夏目漱石 こころ 下 |
2022.03.12
「……私は、この夏あなたから二、三度手紙を受け取りました。
東京で相当の地位を得たいから、よろしく頼むと書いてあったのは、
たしか二度目に届いたものと記憶しています。
私はそれを読んだ時、何とかしたいと思ったのです。
少なくとも返事をしなければいけないとは考えたのです。
しかし自白すると、私はあなたの依頼に対して、まるで努力をしなかったのです。
ご承知の通り、交際区域の狭いというよりも、世の中にたった一人で暮している
といった方が適切なくらいの私には、そういう努力をあえてする余地が全くないのです。
しかしそれは問題ではありません。
実をいうと、私はこの自分をどうすればいいのかと思い煩(わずら)っていたところなのです。
このまま人間の中に取り残されたミイラのように存在して行こうか、それとも
……その時分の私は「それとも」という言葉を心のうちで繰り返すたびにぞっとしました。
馳足(かけあし)で絶壁の端(はじ)まで来て、急に底の見えない谷を覗(のぞ)き込んだ人のように。
私は卑怯(ひきょう)でした。
そうして多くの卑怯な人と同じ程度において煩悶(はんもん)したのです。
遺憾(いかん)ながら、その時の私には、あなたというものがほとんど存在していなかった
といっても誇張ではありません。
一歩進めていうと、あなたの地位、あなたの暮らしのもと、
そんなものは私にとってまるで無意味なのでした。
どうでも構わなかったのです。私はそれどころの騒ぎでなかったのです。
私は状差(じょうさし)へあなたの手紙を差したなり、依然として腕組をして考え込んでいました。
宅(うち)に相応の財産があるものが、何を苦しんで、卒業するかしないのに、
地位地位といってもがき廻(まわ)るのか。
私はむしろ苦々(にがにが)しい気分で、遠くにいるあなたにこんな一瞥(いちべつ)を与えただけでした。
私は返事を上げなければ済まないあなたに対して、
言訳(いいわけ)のためにこんな事を打ち明けるのです。
あなたを怒らすためにわざと無躾(ぶしつけ)な言葉を弄ろうするのではありません。
私の本意は後(あと)をご覧になればよく解(わか)る事と信じます。
とにかく私は何とか挨拶(あいさつ)すべきところを黙っていたのですから、
私はこの怠慢の罪をあなたの前に謝したいと思います。
●その後、私はあなたに電報を打ちました。
有体(ありてい)にいえば、あの時私はちょっとあなたに会いたかったのです。
それからあなたの希望通り私の過去をあなたのために物語りたかったのです。
あなたは返電を掛(か)けて、今東京へは出られないと断って来ましたが、
私は失望して永らくあの電報を眺(なが)めていました。
あなたも電報だけでは気が済まなかったとみえて、また後から長い手紙を寄こしてくれたので、
あなたの出京(しゅっきょう)できない事情がよく解わかりました。
私はあなたを失礼な男だとも何とも思う訳がありません。
あなたの大事なお父さんの病気をそっち退(の)けにして、
何であなたが宅(うち)を空あけられるものですか。
そのお父さんの生死(しょうし)を忘れているような私の態度こそ不都合です。
――私は実際あの電報を打つ時に、あなたのお父さんの事を忘れていたのです。
そのくせあなたが東京にいる頃ころには、難症(なんしょう)だからよく注意しなくってはいけないと、
あれほど忠告したのは私ですのに。
私はこういう矛盾な人間なのです。
あるいは私の脳髄(のうずい)よりも、
私の過去が私を圧迫する結果こんな矛盾な人間に私を変化させるのかも知れません。
私はこの点においても充分私の我(が)を認めています。
あなたに許してもらわなくてはなりません。
●あなたの手紙、――あなたから来た最後の手紙――を読んだ時、私は悪い事をしたと思いました。
それでその意味の返事を出そうかと考えて、筆を執とりかけましたが、一行も書かずにやめました。
どうせ書くなら、この手紙を書いて上げたかったから、
そうしてこの手紙を書くにはまだ時機が少し早過ぎたから、やめにしたのです。
私がただ来るに及ばないという簡単な電報を再び打ったのは、それがためです。
「私わたくしはそれからこの手紙を書き出しました。
平生(へいぜい)筆を持ちつけない私には、自分の思うように、
事件なり思想なりが運ばないのが重い苦痛でした。
私はもう少しで、あなたに対する私のこの義務を放擲(ほうてき)するところでした。
しかしいくらよそうと思って筆をおいても、何にもなりませんでした。
私は一時間たたないうちにまた書きたくなりました。
あなたから見たら、これが義務の遂行(すいこう)を重んずる私の性格のように思われるかも知れません。
私もそれは否(いな)みません。
私はあなたの知っている通り、ほとんど世間と交渉のない孤独な人間ですから、
義務というほどの義務は、自分の左右前後を見廻しても、どの方角にも根を張っておりません。
故意か自然か、私はそれをできるだけ切り詰めた生活をしていたのです。
けれども私は義務に冷淡だからこうなったのではありません。
むしろ鋭敏(えいびん)過ぎて刺戟(しげき)に堪えるだけの精力がないから、
ご覧のように消極的な月日を送る事になったのです。
だから一旦(いったん)約束した以上、それを果たさないのは、大変厭(いや)な心持です。
私はあなたに対してこの厭な心持を避けるためにでも、
擱(お)いた筆をまた取り上げなければならないのです。
●その上私は書きたいのです。義務は別として私の過去を書きたいのです。
私の過去は私だけの経験だから、私だけの所有といっても差支(さしつか)えないでしょう。
それを人に与えないで死ぬのは、惜しいともいわれるでしょう。
私にも多少そんな心持があります。
ただし受け入れる事のできない人に与えるくらいなら、
私はむしろ私の経験を私の生命(いのち)と共に葬(ほうむ)った方がいいと思います。
実際ここにあなたという一人の男が存在していないならば、
私の過去はついに私の過去で、間接にも他人の知識にはならないで済んだでしょう。
私は何千万といる日本人のうちで、ただあなただけに、私の過去を物語りたいのです。
あなたは真面目(まじめ)だから。
あなたは真面目に人生そのものから生きた教訓を得たいといったから。
●私は暗い人世の影を遠慮なくあなたの頭の上に投げかけて上げます。
しかし恐れてはいけません。
暗いものをじっと見詰めて、その中からあなたの参考になるものをお攫(つか)みなさい。
私の暗いというのは、もとより倫理的に暗いのです。
私は倫理的に生れた男です。また倫理的に育てられた男です。
その倫理上の考えは、今の若い人と大分(だいぶ)違ったところがあるかも知れません。
しかしどう間違っても、私自身のものです。
間に合せに借りた損料着(そんりょうぎ)ではありません。
だからこれから発達しようというあなたには幾分か参考になるだろうと思うのです。
●あなたは現代の思想問題について、よく私に議論を向けた事を記憶しているでしょう。
私のそれに対する態度もよく解わかっているでしょう。
私はあなたの意見を軽蔑(けいべつ)までしなかったけれども、
決して尊敬を払い得(う)る程度にはなれなかった。
あなたの考えには何らの背景もなかったし、
あなたは自分の過去をもつには余りに若過ぎたからです。
私は時々笑った。あなたは物足りなそうな顔をちょいちょい私に見せた。
その極(きょく)あなたは私の過去を絵巻物(えまきもの)のように、
あなたの前に展開してくれと逼(せま)った。
私はその時心のうちで、始めてあなたを尊敬した。
あなたが無遠慮(ぶえんりょ)に私の腹の中から、
ある生きたものを捕(つら)まえようという決心を見せたからです。
私の心臓を立ち割って、温かく流れる血潮を啜(すす)ろうとしたからです。
その時私はまだ生きていた。死ぬのが厭(いや)であった。
それで他日(たじつ)を約して、あなたの要求を斥(しりぞ)けてしまった。
私は今自分で自分の心臓を破って、その血をあなたの顔に浴(あ)びせかけようとしているのです。
私の鼓動(こどう)が停(とま)った時、あなたの胸に新しい命が宿る事ができるなら満足です。
「私が両親を亡くしたのは、まだ私の廿歳(はたち)にならない時分でした。
いつか妻(さい)があなたに話していたようにも記憶していますが、
二人は同じ病気で死んだのです。
しかも妻があなたに不審を起させた通り、ほとんど同時といっていいくらいに、
前後して死んだのです。
実をいうと、父の病気は恐るべき腸チフスでした。
それが傍そばにいて看護をした母に伝染したのです。
●私は二人の間にできたたった一人の男の子でした。
宅(うち)には相当の財産があったので、むしろ鷹揚(おうよう)に育てられました。
私は自分の過去を顧みて、あの時両親が死なずにいてくれたなら、
少なくとも父か母かどっちか、片方で好(い)いから生きていてくれたなら、
私はあの鷹揚な気分を今まで持ち続ける事ができたろうにと思います。
●私は二人の後(あと)に茫然(ぼうぜん)として取り残されました。
私には知識もなく、経験もなく、また分別もありませんでした。
父の死ぬ時、母は傍にいる事ができませんでした。
母の死ぬ時、母には父の死んだ事さえまだ知らせてなかったのです。
母はそれを覚(さと)っていたか、または傍(はた)のもののいうごとく、
実際父は回復期に向いつつあるものと信じていたか、それは分りません。
母はただ叔父に万事を頼んでいました。
そこに居合(いあわ)せた私を指(さ)すようにして、
「この子をどうぞ何分(なにぶん)」といいました。
私はその前から両親の許可を得て、東京へ出るはずになっていましたので、
母はそれもついでにいうつもりらしかったのです。
それで「東京へ」とだけ付け加えましたら、叔父がすぐ後(あと)を引き取って、
「よろしい決して心配しないがいい」と答えました。
母は強い熱に堪え得(う)る体質の女なんでしたろうか、
叔父は「しっかりしたものだ」といって、私に向って母の事を褒(ほ)めていました。
しかしこれがはたして母の遺言であったのかどうだか、今考えると分らないのです。
母は無論父の罹(かか)った病気の恐るべき名前を知っていたのです。
そうして、自分がそれに伝染していた事も承知していたのです。
けれども自分はきっとこの病気で命を取られるとまで信じていたかどうか、
そこになると疑う余地はまだいくらでもあるだろうと思われるのです。
その上熱の高い時に出る母の言葉は、いかにそれが筋道の通った明らかなものにせよ、
一向(いっこう)記憶となって母の頭に影さえ残していない事がしばしばあったのです。
だから……しかしそんな事は問題ではありません。
ただこういう風(ふう)に物を解きほどいてみたり、
またぐるぐる廻(まわ)して眺(なが)めたりする癖(くせ)は、
もうその時分から、私にはちゃんと備わっていたのです。
それはあなたにも始めからお断わりしておかなければならないと思いますが、
その実例としては当面の問題に大した関係のないこんな記述が、
かえって役に立ちはしないかと考えます。
あなたの方でもまあそのつもりで読んでください。
この性分(しょうぶん)が倫理的に個人の行為やら動作の上に及んで、
私は後来(こうらい)ますます他(ひと)の徳義心を疑うようになったのだろうと思うのです。
それが私の煩悶(はんもん)や苦悩に向って、
積極的に大きな力を添えているのはたしかですから覚えていて下さい。
●話が本筋(ほんすじ)をはずれると、分りにくくなりますからまたあとへ引き返しましょう。
これでも私はこの長い手紙を書くのに、私と同じ地位に置かれた他(ほか)の人と比べたら、
あるいは多少落ち付いていやしないかと思っているのです。
世の中が眠ると聞こえだすあの電車の響(ひびき)ももう途絶とだえました。
雨戸の外にはいつの間にか憐(あわ)れな虫の声が、
露の秋をまた忍びやかに思い出させるような調子でかすかに鳴いています。
何も知らない妻(さい)は次の部屋で無邪気にすやすや寝入(ねい)っています。
私が筆を執(と)ると、一字一劃(かく)ができあがりつつペンの先で鳴っています。
私はむしろ落ち付いた気分で紙に向っているのです。
不馴(ふな)れのためにペンが横へ外それるかも知れませんが、
頭が悩乱(のうらん)して筆がしどろに走るのではないように思います。
「とにかくたった一人取り残された私は、母のいい付け通り、
この叔父を頼るより外(ほか)に途みちはなかったのです。
叔父はまた一切(いっさい)を引き受けてすべての世話をしてくれました。
そうして私を私の希望する東京へ出られるように取り計らってくれました。
●私は東京へ来て高等学校へはいりました。
その時の高等学校の生徒は今よりもよほど殺伐(さつばつ)で粗野でした。
私の知ったものに、夜中に職人と喧嘩(けんか)をして、
相手の頭へ下駄(げた)で傷を負わせたのがありました。
それが酒を飲んだあげくの事なので、夢中になぐり合いをしている間に、
学校の制帽をとうとう向うのものに取られてしまったのです。
ところがその帽子の裏には当人の名前がちゃんと、
菱形(ひしがた)の白いきれの上に書いてあったのです。
それで事が面倒になって、その男はもう少しで警察から学校へ照会されるところでした。
しかし友達が色々と骨を折って、ついに表沙汰(おもてざた)にせずに済むようにしてやりました。
こんな乱暴な行為を、上品な今の空気のなかに育ったあなた方に聞かせたら、
定めて馬鹿馬鹿しい感じを起すでしょう。
私も実際馬鹿馬鹿しく思います。
しかし彼らは今の学生にない一種質朴(しつぼく)な点をその代りにもっていたのです。
当時私の月々叔父から貰(もら)っていた金は、あなたが今、
お父さんから送ってもらう学資に比べるとはるかに少ないものでした。
（無論物価も違いましょうが）。
それでいて私は少しの不足も感じませんでした。
のみならず数ある同級生のうちで、経済の点にかけては、
決して人を羨(うらや)ましがる憐(あわ)れな境遇にいた訳ではないのです。
今から回顧すると、むしろ人に羨ましがられる方(ほう)だったのでしょう。
というのは、私は月々きまった送金の外に、書籍費、（私はその時分から書物を買う事が好きでした）、
および臨時の費用を、よく叔父から請求して、
ずんずんそれを自分の思うように消費する事ができたのですから。
●何も知らない私は、叔父を信じていたばかりでなく、
常に感謝の心をもって、叔父をありがたいもののように尊敬していました。
叔父は事業家でした。県会議員にもなりました。
その関係からでもありましょう、政党にも縁故があったように記憶しています。
父の実の弟ですけれども、そういう点で、性格からいうと
父とはまるで違った方へ向いて発達したようにも見えます。
父は先祖から譲られた遺産を大事に守って行く篤実一方(とくじついっぽう)の男でした。
楽しみには、茶だの花だのをやりました。
それから詩集などを読む事も好きでした。
書画骨董(しょがこっとう)といった風(ふう)のものにも、多くの趣味をもっている様子でした。
家は田舎(いなか)にありましたけれども、二里りばかり隔たった市、
――その市には叔父が住んでいたのです、――その市から時々道具屋が
懸物(かけもの)だの、香炉(こうろ)だのを持って、わざわざ父に見せに来ました。
父は一口(ひとくち)にいうと、まあマン・オフ・ミーンズとでも評したら好(い)いのでしょう。
比較的上品な嗜好しこうをもった田舎紳士だったのです。
だから気性(きしょう)からいうと、闊達(かったつ)な叔父とはよほどの懸隔(けんかく)がありました。
それでいて二人はまた妙に仲が好かったのです。
父はよく叔父を評して、自分よりも遥(はる)かに働きのある頼もしい人のようにいっていました。
自分のように、親から財産を譲られたものは、どうしても固有の材幹(さいかん)が鈍にぶる、
つまり世の中と闘う必要がないからいけないのだともいっていました。
この言葉は母も聞きました。私も聞きました。
父はむしろ私の心得になるつもりで、それをいったらしく思われます。
「お前もよく覚えているが好(い)い」と父はその時わざわざ私の顔を見たのです。
だから私はまだそれを忘れずにいます。
このくらい私の父から信用されたり、褒(ほ)められたりしていた叔父を、
私がどうして疑う事ができるでしょう。
私にはただでさえ誇りになるべき叔父でした。
父や母が亡くなって、万事その人の世話にならなければならない私には、
もう単なる誇りではなかったのです。
私の存在に必要な人間になっていたのです。
「私が夏休みを利用して始めて国へ帰った時、両親の死に断えた私の住居(すまい)には、
新しい主人として、叔父夫婦が入れ代って住んでいました。
これは私が東京へ出る前からの約束でした。
たった一人取り残された私が家にいない以上、そうでもするより外ほかに仕方がなかったのです。
●叔父はその頃(ころ)市にある色々な会社に関係していたようです。
業務の都合からいえば、今までの居宅(きょたく)に寝起(ねお)きする方が、
二里も隔(へだ)たった私の家に移るより遥かに便利だといって笑いました。
これは私の父母が亡くなった後(あと)、どう邸(やしき)を始末して、
私が東京へ出るかという相談の時、叔父の口を洩(も)れた言葉であります。
私の家は旧(ふる)い歴史をもっているので、少しはその界隈(かいわい)で人に知られていました。
あなたの郷里でも同じ事だろうと思いますが、田舎では由緒(ゆいしょ)のある家を、
相続人があるのに壊(こわ)したり売ったりするのは大事件です。
今の私ならそのくらいの事は何とも思いませんが、その頃はまだ子供でしたから、
東京へは出たし、家(うち)はそのままにして置かなければならず、はなはだ処置に苦しんだのです。
●叔父は仕方なしに私の空家(あきや)へはいる事を承諾してくれました。
しかし市の方にある住居(すまい)もそのままにしておいて、
両方の間を往(い)ったり来たりする便宜を与えてもらわなければ困るといいました。
私に、もとより異議のありようはずがありません。
私はどんな条件でも東京へ出られれば好(い)いくらいに考えていたのです。
●子供らしい私は、故郷(ふるさと)を離れても、まだ心の眼で、懐かしげに故郷の家を望んでいました。
もとよりそこにはまだ自分の帰るべき家があるという旅人(たびびと)の心で望んでいたのです。
休みが来れば帰らなくてはならないという気分は、
いくら東京を恋しがって出て来た私にも、力強くあったのです。
私は熱心に勉強し、愉快に遊んだ後(あと)、休みには帰れると思うその故郷の家をよく夢に見ました。
●私の留守の間、叔父はどんな風ふうに両方の間を往(ゆ)き来していたか知りません。
私の着いた時は、家族のものが、みんな一(ひと)つ家(いえ)の内に集まっていました。
学校へ出る子供などは平生(へいぜい)おそらく市の方にいたのでしょうが、
これも休暇のために田舎(いなか)へ遊び半分といった格(かく)で引き取られていました。
●みんな私の顔を見て喜びました。
私はまた父や母のいた時より、かえって賑(にぎ)やかで陽気になった家の様子を見て嬉(うれ)しがりました。
叔父はもと私の部屋になっていた一間(ひとま)を占領している一番目の男の子を追い出して、
私をそこへ入れました。
座敷の数(かず)も少なくないのだから、私はほかの部屋で構わないと辞退したのですけれども、
叔父はお前の宅(うち)だからといって、聞きませんでした。
●私は折々亡くなった父や母の事を思い出す外ほかに、
何の不愉快もなく、その一夏(ひとなつ)を叔父の家族と共に過ごして、また東京へ帰ったのです。
ただ一つその夏の出来事として、私の心にむしろ薄暗い影を投げたのは、
叔父夫婦が口を揃(そろ)えて、まだ高等学校へ入ったばかりの私に結婚を勧める事でした。
それは前後で丁度三、四回も繰り返されたでしょう。
私も始めはただその突然なのに驚いただけでした。
二度目には判然(はっきり)断りました。
三度目にはこっちからとうとうその理由を反問しなければならなくなりました。
彼らの主意は簡単でした。
早く嫁(よめ)を貰(もら)ってここの家へ帰って来て、亡くなった父の後を相続しろというだけなのです。
家は休暇(やすみ)になって帰りさえすれば、それでいいものと私は考えていました。
父の後を相続する、それには嫁が必要だから貰(もら)う、
両方とも理屈としては一通(ひととお)り聞こえます。
ことに田舎の事情を知っている私には、よく解わかります。
私も絶対にそれを嫌ってはいなかったのでしょう。
しかし東京へ修業に出たばかりの私には、それが遠眼鏡(とおめがね)で物を見るように、
遥(はる)か先の距離に望まれるだけでした。
私は叔父の希望に承諾を与えないで、ついにまた私の家を去りました。
「私は縁談の事をそれなり忘れてしまいました。
私の周囲(ぐるり)を取り捲(ま)いている青年の顔を見ると、世帯染(しょたいじ)みたものは一人もいません。
みんな自由です、そうして悉(ことごと)く単独らしく思われたのです。
こういう気楽な人の中うちにも、裏面にはいり込んだら、あるいは家庭の事情に余儀なくされて、
すでに妻を迎えていたものがあったかも知れませんが、子供らしい私はそこに気が付きませんでした。
それからそういう特別の境遇に置かれた人の方でも、四辺(あたり)に気兼(きがね)をして、
なるべくは書生に縁の遠いそんな内輪の話はしないように慎んでいたのでしょう。
後(あと)から考えると、私自身がすでにその組だったのですが、
私はそれさえ分らずに、ただ子供らしく愉快に修学の道を歩いて行きました。
●学年の終りに、私はまた行李(こうり)を絡(から)げて、親の墓のある田舎(いなか)へ帰って来ました。
そうして去年と同じように、父母(ちちはは)のいたわが家(いえ)の中で、
また叔父夫婦とその子供の変らない顔を見ました。
私は再びそこで故郷(ふるさと)の匂(におい)を嗅(か)ぎました。
その匂いは私に取って依然として懐かしいものでありました。
一学年の単調を破る変化としても有難いものに違いなかったのです。
●しかしこの自分を育て上げたと同じような匂いの中で、
私はまた突然結婚問題を叔父から鼻の先へ突き付けられました。
叔父のいう所は、去年の勧誘を再び繰り返したのみです。理由も去年と同じでした。
ただこの前勧(すす)められた時には、何らの目的物がなかったのに、
今度はちゃんと肝心(かんじん)の当人を捕(つら)まえていたので、私はなお困らせられたのです。
その当人というのは叔父の娘すなわち私の従妹(いとこ)に当る女でした。
その女を貰(もら)ってくれれば、お互いのために便宜である、
父も存生中(ぞんしょうちゅう)そんな事を話していた、と叔父がいうのです。
私もそうすれば便宜だとは思いました。
父が叔父にそういう風(ふう)な話をしたというのもあり得(う)べき事と考えました。
しかしそれは私が叔父にいわれて、始めて気が付いたので、
いわれない前から、覚(さと)っていた事柄ではないのです。
だから私は驚きました。
驚いたけれども、叔父の希望に無理のないところも、それがためによく解(わか)りました。
私は迂闊(うかつ)なのでしょうか。
あるいはそうなのかも知れませんが、おそらくその従妹に無頓着(むとんじゃく)であったのが、
おもな原因になっているのでしょう。
私は子供(こども)のうちから市にいる叔父の家(うち)へ始終遊びに行きました。
ただ行くばかりでなく、よくそこに泊りました。
そうしてこの従妹とはその時分から親しかったのです。
あなたもご承知でしょう、兄妹(きょうだい)の間に恋の成立した例(ためし)のないのを。
私はこの公認された事実を勝手に布衍(ふえん)しているかも知れないが、
始終接触して親しくなり過ぎた男女(なんにょ)の間には、
恋に必要な刺戟(しげき)の起る清新な感じが失われてしまうように考えています。
香(こう)をかぎ得うるのは、香を焚(た)き出した瞬間に限るごとく、
酒を味わうのは、酒を飲み始めた刹那(せつ)なにあるごとく、
恋の衝動にもこういう際きわどい一点が、時間の上に存在しているとしか思われないのです。
一度平気でそこを通り抜けたら、馴なれれば馴れるほど、親しみが増すだけで、
恋の神経はだんだん麻痺(まひ)して来るだけです。
私はどう考え直しても、この従妹(いとこ)を妻にする気にはなれませんでした。
●叔父はもし私が主張するなら、私の卒業まで結婚を延ばしてもいいといいました。
けれども善は急げという諺(ことわざ)もあるから、
できるなら今のうちに祝言(しゅうげん)の盃(さかずき)だけは済ませておきたいともいいました。
当人に望みのない私にはどっちにしたって同じ事です。
私はまた断りました。叔父は厭いやな顔をしました。従妹は泣きました。
私に添われないから悲しいのではありません。
結婚の申し込みを拒絶されたのが、女として辛つらかったからです。
私が従妹を愛していないごとく、従妹も私を愛していない事は、私によく知れていました。
私はまた東京へ出ました。
「私が三度目に帰国したのは、それからまた一年経(た)った夏の取付(とっつき)でした。
私はいつでも学年試験の済むのを待ちかねて東京を逃げました。
私には故郷(ふるさと)がそれほど懐かしかったからです。
あなたにも覚えがあるでしょう、生れた所は空気の色が違います、
土地の匂(におい)も格別です、父や母の記憶も濃(こまや)かに漂(ただよ)っています。
一年のうちで、七、八の二月(ふたつき)をその中に包くるまれて、
穴に入った蛇(へび)のようにじっとしているのは、私に取って何よりも温かい好(い)い心持だったのです。
●単純な私は従妹との結婚問題について、さほど頭を痛める必要がないと思っていました。
厭なものは断る、断ってさえしまえば後(あと)には何も残らない、私はこう信じていたのです。
だから叔父の希望通りに意志を曲げなかったにもかかわらず、私はむしろ平気でした。
過去一年の間いまだかつてそんな事に屈托(くったく)した覚えもなく、
相変らずの元気で国へ帰ったのです。
●ところが帰って見ると叔父の態度が違っています。
元のように好いい顔をして私を自分の懐(ふところ)に抱だこうとしません。
それでも鷹揚(おうよう)に育った私は、帰って四、五日の間は気が付かずにいました。
ただ何かの機会にふと変に思い出したのです。
すると妙なのは、叔父ばかりではないのです。叔母も妙なのです。従妹も妙なのです。
中学校を出て、これから東京の高等商業へはいるつもりだといって、
手紙でその様子を聞き合せたりした叔父の男の子まで妙なのです。
●私の性分(しょうぶん)として考えずにはいられなくなりました。
どうして私の心持がこう変ったのだろう。いやどうして向うがこう変ったのだろう。
私は突然死んだ父や母が、鈍(にぶ)い私の眼を洗って、
急に世の中が判然(はっきり)見えるようにしてくれたのではないかと疑いました。
私は父や母がこの世にいなくなった後(あと)でも、
いた時と同じように私を愛してくれるものと、どこか心の奥で信じていたのです。
もっともその頃(ころ)でも私は決して理(り)に暗い質(たち)ではありませんでした。
しかし先祖から譲られた迷信の塊(かたまり)も、強い力で私の血の中に潜(ひそ)んでいたのです。
今でも潜んでいるでしょう。
●私はたった一人山へ行って、父母の墓の前に跪(ひざまず)きました。
半(なかば)は哀悼(あいとう)の意味、半は感謝の心持で跪(ひざまず)いたのです。
そうして私の未来の幸福が、この冷たい石の下に横たわる彼らの手にまだ握られてでもいるような気分で、
私の運命を守るべく彼らに祈りました。
あなたは笑うかもしれない。私も笑われても仕方がないと思います。
しかし私はそうした人間だったのです。
●私の世界は掌(たなごころ)を翻すように変りました。
もっともこれは私に取って始めての経験ではなかったのです。
私が十六、七の時でしたろう、始めて世の中に美しいものがあるという事実を発見した時には、
一度にはっと驚きました。
何遍(なんべん)も自分の眼を疑(うたぐ)って、何遍も自分の眼を擦(こす)りました。
そうして心の中うちでああ美しいと叫びました。
十六、七といえば、男でも女でも、俗にいう色気(いろけ)の付く頃です。
色気の付いた私は世の中にある美しいものの代表者として、始めて女を見る事ができたのです。
今までその存在に少しも気の付かなかった異性に対して、
盲目(めくら)の眼が忽(たちま)ち開(あ)いたのです。
それ以来私の天地は全く新しいものとなりました。
●私が叔父の態度に心づいたのも、全くこれと同じなんでしょう。
俄然(がぜん)として心づいたのです。何の予感も準備もなく、不意に来たのです。
不意に彼と彼の家族が、今までとはまるで別物のように私の眼に映ったのです。
私は驚きました。そうしてこのままにしておいては、
自分の行先(ゆくさき)がどうなるか分らないという気になりました。
「私は今まで叔父任(まか)せにしておいた家の財産について、
詳しい知識を得なければ、死んだ父母(ちちはは)に対して済まないという気を起したのです。
叔父は忙しい身体(からだ)だと自称するごとく、毎晩同じ所に寝泊(ねとま)りはしていませんでした。
二日家うちへ帰ると三日は市の方で暮らすといった風ふうに、両方の間を往来ゆききして、
その日その日を落ち付きのない顔で過ごしていました。
そうして忙しいという言葉を口癖(くちくせ)のように使いました。
何の疑いも起らない時は、私も実際に忙しいのだろうと思っていたのです。
それから、忙しがらなくては当世流でないのだろうと、皮肉にも解釈していたのです。
けれども財産の事について、時間の掛(か)かる話をしようという目的ができた眼で、
この忙しがる様子を見ると、それが単に私を避ける口実としか受け取れなくなって来たのです。
私は容易に叔父を捕(つら)まえる機会を得ませんでした。
●私は叔父が市の方に妾(めかけ)をもっているという噂(うわさ)を聞きました。
私はその噂を昔中学の同級生であったある友達から聞いたのです。
妾を置くぐらいの事は、この叔父として少しも怪(あや)しむに足らないのですが、
父の生きているうちに、そんな評判を耳に入れた覚(おぼ)えのない私は驚きました。
友達はその外(ほか)にも色々叔父についての噂を語って聞かせました。
一時事業で失敗しかかっていたように他(ひと)から思われていたのに、
この二、三年来また急に盛り返して来たというのも、その一つでした。
しかも私の疑惑を強く染めつけたものの一つでした。
●私はとうとう叔父と談判を開きました。
談判というのは少し不穏当(ふおんとう)かも知れませんが、話の成行なりゆきからいうと、
そんな言葉で形容するより外に途(みち)のないところへ、自然の調子が落ちて来たのです。
叔父はどこまでも私を子供扱いにしようとします。
私はまた始めから猜疑(さいぎ)の眼で叔父に対しています。
穏やかに解決のつくはずはなかったのです。
●遺憾(いかん)ながら私は今その談判の顛末(てんまつ)を詳しくここに書く事のできないほど先を急いでいます。
実をいうと、私はこれより以上に、もっと大事なものを控えているのです。
私のペンは早くからそこへ辿(たど)りつきたがっているのを、漸(やっ)との事で抑えつけているくらいです。
あなたに会って静かに話す機会を永久に失った私は、筆を執とる術すべに慣れないばかりでなく、
貴(たっと)い時間を惜(おし)むという意味からして、書きたい事も省かなければなりません。
●あなたはまだ覚えているでしょう、私がいつかあなたに、
造り付けの悪人が世の中にいるものではないといった事を。
多くの善人がいざという場合に突然悪人になるのだから油断してはいけないといった事を。
あの時あなたは私に昂奮(こうふん)していると注意してくれました。
そうしてどんな場合に、善人が悪人に変化するのかと尋ねました。
私がただ一口(ひとくち)金と答えた時、あなたは不満な顔をしました。
私はあなたの不満な顔をよく記憶しています。
私は今あなたの前に打ち明けるが、私はあの時この叔父の事を考えていたのです。
普通のものが金を見て急に悪人になる例として、世の中に信用するに足るものが存在し得ない例として、
憎悪(ぞうお)と共に私はこの叔父を考えていたのです。
私の答えは、思想界の奥へ突き進んで行こうとするあなたに取って
物足りなかったかも知れません、陳腐(ちんぷ)だったかも知れません。
けれども私にはあれが生きた答えでした。
現に私は昂奮していたではありませんか。
私は冷(ひや)やかな頭で新しい事を口にするよりも、
熱した舌で平凡な説を述べる方が生きていると信じています。
血の力で体(たい)が動くからです。
言葉が空気に波動を伝えるばかりでなく、もっと強い物にもっと強く働き掛ける事ができるからです。
「一口(ひとくち)でいうと、叔父は私の財産を胡魔化(ごまか)したのです。
事は私が東京へ出ている三年の間に容易(たやす)く行われたのです。
すべてを叔父任(まか)せにして平気でいた私は、世間的にいえば本当の馬鹿でした。
世間的以上の見地から評すれば、あるいは純なる尊(たっと)い男とでもいえましょうか。
私はその時のおのれを顧みて、なぜもっと人が悪く生れて来なかったかと思うと、
正直過ぎた自分が口惜(くや)しくって堪(たま)りません。
しかしまたどうかして、もう一度ああいう生れたままの姿に立ち帰って生きて見たいという心持も起るのです。
記憶して下さい、あなたの知っている私は塵(ちり)に汚れた後(あと)の私です。
きたなくなった年数の多いものを先輩と呼ぶならば、私はたしかにあなたより先輩でしょう。
●もし私が叔父の希望通り叔父の娘と結婚したならば、
その結果は物質的に私に取って有利なものでしたろうか。
これは考えるまでもない事と思います。
叔父は策略で娘を私に押し付けようとしたのです。
好意的に両家の便宜を計るというよりも、ずっと下卑(げび)た利害心に駆られて、
結婚問題を私に向けたのです。
私は従妹を愛していないだけで、嫌ってはいなかったのですが、
後から考えてみると、それを断ったのが私には多少の愉快になると思います。
胡魔化(ごまか)されるのはどっちにしても同じでしょうけれども、
載(の)せられ方からいえば、従妹を貰(もら)わない方が、
向うの思い通りにならないという点から見て、少しは私の我(が)が通った事になるのですから。
しかしそれはほとんど問題とするに足りない些細(ささい)な事柄です。
ことに関係のないあなたにいわせたら、さぞ馬鹿気(ばかげ)た意地に見えるでしょう。
●私と叔父の間に他の親戚(しんせき)のものがはいりました。
その親戚のものも私はまるで信用していませんでした。
信用しないばかりでなく、むしろ敵視していました。
私は叔父が私を欺(あざむ)いたと覚(さと)ると共に、
他(ほか)のものも必ず自分を欺くに違いないと思い詰めました。
父があれだけ賞(ほ)め抜いていた叔父ですらこうだから、他のものはというのが私の論理ロジックでした。
●それでも彼らは私のために、私の所有にかかる一切(いっさい)のものを纏(まと)めてくれました。
それは金額に見積ると、私の予期より遥(はる)かに少ないものでした。
私としては黙ってそれを受け取るか、でなければ叔父を相手取って公沙汰(おおやけざた)にするか、
二つの方法しかなかったのです。
私は憤(いきどお)りました。また迷いました。
訴訟にすると落着(らくちゃく)までに長い時間のかかる事も恐れました。
私は修業中のからだですから、学生として大切な時間を奪われるのは非常の苦痛だとも考えました。
私は思案の結果、市におる中学の旧友に頼んで、
私の受け取ったものを、すべて金の形かたちに変えようとしました。
旧友はよした方が得だといって忠告してくれましたが、私は聞きませんでした。
私は永く故郷(こきょう)を離れる決心をその時に起したのです。
叔父の顔を見まいと心のうちで誓ったのです。
●私は国を立つ前に、また父と母の墓へ参りました。
私はそれぎりその墓を見た事がありません。
もう永久に見る機会も来ないでしょう。
●私の旧友は私の言葉通りに取り計らってくれました。
もっともそれは私が東京へ着いてからよほど経(た)った後のちの事です。
田舎(いなか)で畠地(はたち)などを売ろうとしたって容易には売れませんし、
いざとなると足元を見て踏み倒される恐れがあるので、
私の受け取った金額は、時価に比べるとよほど少ないものでした。
自白すると、私の財産は自分が懐(ふところ)にして家を出た若干の公債と、
後(あと)からこの友人に送ってもらった金だけなのです。
親の遺産としては固もとより非常に減っていたに相違ありません。
しかも私が積極的に減らしたのでないから、なお心持が悪かったのです。
けれども学生として生活するにはそれで充分以上でした。
実をいうと私はそれから出る利子の半分も使えませんでした。
この余裕ある私の学生生活が私を思いも寄らない境遇に陥(おと)し入れたのです。
「金に不自由のない私は、騒々(そうぞう)しい下宿を出て、新しく一戸を構えてみようかという気になったのです。
しかしそれには世帯道具を買う面倒もありますし、
世話をしてくれる婆ばあさんの必要も起りますし、その婆さんがまた正直でなければ困るし、
宅(うち)を留守にしても大丈夫なものでなければ心配だし、
といった訳で、ちょくらちょいと実行する事は覚束(おぼつか)なく見えたのです。
ある日私はまあ宅(うち)だけでも探してみようかというそぞろ心(ごころ)から、
散歩がてらに本郷台を西へ下りて小石川の坂を真直まっすぐに伝通院(でんずういん)の方へ上がりました。
電車の通路になってから、あそこいらの様子がまるで違ってしまいましたが、
その頃ころは左手が砲兵工廠(こうしょう)の土塀(どべい)で、
右は原とも丘ともつかない空地(くうち)に草が一面に生えていたものです。
私はその草の中に立って、何心(なにごころ)なく向うの崖(がけ)を眺(なが)めました。
今でも悪い景色ではありませんが、その頃はまたずっとあの西側の趣(おもむき)が違っていました。
見渡す限り緑が一面に深く茂っているだけでも、神経が休まります。
私はふとここいらに適当な宅(うち)はないだろうかと思いました。
それですぐ草原(くさはら)を横切って、細い通りを北の方へ進んで行きました。
いまだに好(い)い町になり切れないで、がたぴししているあの辺(へん)の家並(いえなみ)は、その時分の事ですからずいぶん汚ならしいものでした。
私は路地(ろじ)を抜けたり、横丁(よこちょう)を曲(まが)ったり、ぐるぐる歩き廻(まわりました。
しまいに駄菓子屋(だがしや)のかみさんに、ここいらに小ぢんまりした貸家はないかと尋ねてみました。
かみさんは「そうですね」といって、しばらく首をかしげていましたが、
「かし家やはちょいと……」と全く思い当らない風ふうでした。
私は望(のぞみ)のないものと諦(あき)らめて帰り掛けました。
するとかみさんがまた、「素人下宿(しろうとげしゅく)じゃいけませんか」と聞くのです。
私はちょっと気が変りました。
静かな素人屋(しろうとや)に一人で下宿しているのは、
かえって家(うち)を持つ面倒がなくって結構だろうと考え出したのです。
それからその駄菓子屋の店に腰を掛けて、かみさんに詳しい事を教えてもらいました。
●それはある軍人の家族、というよりもむしろ遺族、の住んでいる家でした。
主人は何でも日清戦争の時か何かに死んだのだとかみさんがいいました。
一年ばかり前までは、市ヶ谷の士官学校の傍(そば)とかに住んでいたのだが、
厩(うまや)などがあって、邸(やしき)が広過ぎるので、そこを売り払って、ここへ引っ越して来たけれども、
無人(ぶにん)で淋(さむ)しくって困るから相当の人があったら世話をしてくれと頼まれていたのだそうです。
私はかみさんから、その家には未亡人と一人娘と下女より外(ほか)にいないのだという事を確かめました。
私は閑静で至極(しごく)好かろうと心の中(うち)に思いました。
けれどもそんな家族のうちに、私のようなものが、突然行ったところで、
素性(すじょう)の知れない書生さんという名称のもとに、
すぐ拒絶されはしまいかという掛念(けねん)もありました。
私はよそうかとも考えました。
しかし私は書生としてそんなに見苦しい服装(なり)はしていませんでした。
それから大学の制帽を被(かぶ)っていました。
あなたは笑うでしょう、大学の制帽がどうしたんだといって。
けれどもその頃の大学生は今と違って、大分(だいぶ)世間に信用のあったものです。
私はその場合この四角な帽子に一種の自信を見出(みいだ)したくらいです。
そうして駄菓子屋のかみさんに教わった通り、紹介も何もなしにその軍人の遺族の家(うち)を訪ねました。
●私は未亡人に会って来意(らいい)を告げました。
未亡人は私の身元やら学校やら専門やらについて色々質問しました。
そうしてこれなら大丈夫だというところをどこかに握ったのでしょう、
いつでも引っ越して来て差支(さしつか)えないという挨拶(あいさつ)を即坐(そくざ)に与えてくれました。
未亡人は正しい人でした、また判然(はっきり)した人でした。
私は軍人の妻君(さいくん)というものはみんなこんなものかと思って感服しました。
感服もしたが、驚きもしました。この気性(きしょう)でどこが淋(さむ)しいのだろうと疑いもしました。
「私は早速(さっそく)その家へ引き移りました。
私は最初来た時に未亡人と話をした座敷を借りたのです。
そこは宅中(うちじゅう)で一番好(い)い部屋でした。
本郷辺(へん)に高等下宿といった風(ふう)の家がぽつぽつ建てられた時分の事ですから、
私は書生として占領し得る最も好い間(ま)の様子を心得ていました。
私の新しく主人となった部屋は、それらよりもずっと立派でした。
移った当座は、学生としての私には過ぎるくらいに思われたのです。
●部屋の広さは八畳でした。床(とこ)の横に違(ちが)い棚(だな)があって、
縁(えん)と反対の側には一間(いっけん)の押入(おしい)れが付いていました。
窓は一つもなかったのですが、その代り南向(みなみむき)の縁に明るい日がよく差しました。
●私は移った日に、その部屋の床(とこ)に活(い)けられた花と、その横に立てかけられた琴を見ました。
どっちも私の気に入りませんでした。
私は詩や書や煎茶(せんちゃ)を嗜(たし)なむ父の傍(そば)で育ったので、
唐(から)めいた趣味を子供(こども)のうちからもっていました。
そのためでもありましょうか、こういう艶(なま)めかしい装飾をいつの間にか軽蔑(けいべつ)する癖が付いていたのです。
●私の父が生存中にあつめた道具類は、
例の叔父のために滅茶滅茶(めちゃめちゃ)にされてしまったのですが、それでも多少は残っていました。
私は国を立つ時それを中学の旧友に預かってもらいました。
それからその中(うち)で面白そうなものを四、五幅(ふく)裸にして行李(こうり)の底へ入れて来ました。
私は移るや否(いな)や、それを取り出して床へ懸けて楽しむつもりでいたのです。
ところが今いった琴と活花(いけばな)を見たので、急に勇気がなくなってしまいました。
後(あと)から聞いて始めてこの花が私に対するご馳走(ちそう)に活けられたのだという事を知った時、
私は心のうちで苦笑しました。
もっとも琴は前からそこにあったのですから、これは置き所がないため、やむをえずそのままに立て懸けてあったのでしょう。
●こんな話をすると、自然その裏に若い女の影があなたの頭を掠(かす)めて通るでしょう。
移った私にも、移らない初めからそういう好奇心がすでに動いていたのです。
こうした邪気(じゃき)が予備的に私の自然を損なったためか、
または私がまだ人慣(ひとな)れなかったためか、私は始めてそこのお嬢さんに会った時、
へどもどした挨拶(あいさつ)をしました。その代りお嬢さんの方でも赤い顔をしました。
●私はそれまで未亡人の風采(ふうさい)や態度から推(お)して、このお嬢さんのすべてを想像していたのです。
しかしその想像はお嬢さんに取ってあまり有利なものではありませんでした。
軍人の妻君(さいくん)だからああなのだろう、その妻君の娘だからこうだろうといった順序で、
私の推測は段々延びて行きました。
ところがその推測が、お嬢さんの顔を見た瞬間に、悉(ことごと)く打ち消されました。
そうして私の頭の中へ今まで想像も及ばなかった異性の匂(にお)いが新しく入って来ました。
私はそれから床の正面に活(い)けてある花が厭(いや)でなくなりました。
同じ床に立て懸けてある琴も邪魔にならなくなりました。
●その花はまた規則正しく凋(しお)れる頃(ころ)になると活け更(か)えられるのです。
琴も度々(たびたび)鍵(かぎ)の手に折れ曲がった筋違(すじかい)の部屋に運び去られるのです。
私は自分の居間で机の上に頬杖(ほおづえ)を突きながら、
その琴の音(ねを聞いていました。
私にはその琴が上手なのか下手なのかよく解(わか)らないのです。
けれども余り込み入った手を弾(ひ)かないところを見ると、
上手なのじゃなかろうと考えました。
まあ活花の程度ぐらいなものだろうと思いました。
花なら私にも好く分るのですが、お嬢さんは決して旨(うま)い方ではなかったのです。
●それでも臆面(おくめん)なく色々の花が私の床を飾ってくれました。
もっとも活方(いけかた)はいつ見ても同じ事でした。
それから花瓶(かへ)いもついぞ変った例(ためし)がありませんでした。
しかし片方の音楽になると花よりももっと変でした。
ぽつんぽつん糸を鳴らすだけで、一向(いっこう)肉声を聞かせないのです。
唄(うた)わないのではありませんが、まるで内所話(ないしょばなし)でもするように
小さな声しか出さないのです。
しかも叱(しか)られると全く出なくなるのです。
●私は喜んでこの下手な活花を眺(なが)めては、まずそうな琴の音(ね)に耳を傾けました。
「私の気分は国を発(た)つ時すでに厭世的(えんせいてき)になっていました。
他(ひと)は頼りにならないものだという観念が、
その時骨の中まで染(し)み込んでしまったように思われたのです。
私は私の敵視する叔父だの叔母だの、その他の親戚だのを、
あたかも人類の代表者のごとく考え出しました。
汽車へ乗ってさえ隣のものの様子を、それとなく注意し始めました。
たまに向うから話し掛けられでもすると、なおの事警戒を加えたくなりました。
私の心は沈鬱(ちんうつ)でした。鉛を呑(の)んだように重苦しくなる事が時々ありました。
それでいて私の神経は、今いったごとくに鋭く尖(とが)ってしまったのです。
●私が東京へ来て下宿を出ようとしたのも、これが大きな原因になっているように思われます。
金に不自由がなければこそ、一戸を構えてみる気にもなったのだといえばそれまでですが、
元の通りの私ならば、たとい懐中(ふところ)に余裕ができても、
好んでそんな面倒な真似(まね)はしなかったでしょう。
●私は小石川へ引き移ってからも、当分この緊張した気分に寛(くつろぎ)を与える事ができませんでした。
私は自分で自分が恥ずかしいほど、きょときょと周囲を見廻(みまわ)していました。
不思議にもよく働くのは頭と眼だけで、口の方はそれと反対に、段々動かなくなって来ました。
私は家(うち)のものの様子を猫のようによく観察しながら、黙って机の前に坐(すわ)っていました。
時々は彼らに対して気の毒だと思うほど、私は油断のない注意を彼らの上に注(そそ)いでいたのです。
おれは物を偸(ぬす)まない巾着切(きんちゃくきり)みたようなものだ、
私はこう考えて、自分が厭(いや)になる事さえあったのです。
●あなたは定(さだ)めて変に思うでしょう。
その私がそこのお嬢さんをどうして好(す)く余裕をもっているか。
そのお嬢さんの下手な活花(いけばな)を、どうして嬉(うれ)しがって眺(なが)める余裕があるか。
同じく下手なその人の琴をどうして喜んで聞く余裕があるか。
そう質問された時、私はただ両方とも事実であったのだから、
事実としてあなたに教えて上げるというより外(ほか)に仕方がないのです。
解釈は頭のあるあなたに任せるとして、私はただ一言(いちごん)付け足しておきましょう。
私は金に対して人類を疑(うたぐ)ったけれども、愛に対しては、まだ人類を疑わなかったのです。
だから他(ひと)から見ると変なものでも、また自分で考えてみて、矛盾したものでも、
私の胸のなかでは平気で両立していたのです。
●私は未亡人の事を常に奥さんといっていましたから、これから未亡人と呼ばずに奥さんといいます。
奥さんは私を静かな人、大人(おとな)しい男と評しました。
それから勉強家だとも褒(ほ)めてくれました。
けれども私の不安な眼つきや、きょときょとした様子については、何事も口へ出しませんでした。
気が付かなかったのか、遠慮していたのか、どっちだかよく解(わか)りませんが、
何しろそこにはまるで注意を払っていないらしく見えました。
それのみならず、ある場合に私を鷹揚(おうよう)な方かただといって、
さも尊敬したらしい口の利(き)き方をした事があります。
その時正直な私は少し顔を赤らめて、向うの言葉を否定しました。
すると奥さんは「あなたは自分で気が付かないから、そうおっしゃるんです」と真面目(まじめ)に説明してくれました。
奥さんは始め私のような書生を宅(うち)へ置くつもりではなかったらしいのです。
どこかの役所へ勤める人か何かに坐敷(ざしき)を貸す料簡(りょうけん)で、
近所のものに周旋を頼んでいたらしいのです。
俸給が豊(ゆたか)でなくって、やむをえず素人屋(しろうとや)に下宿するくらいの人だからという考えが、
それで前かたから奥さんの頭のどこかにはいっていたのでしょう。
奥さんは自分の胸に描(えが)いたその想像のお客と私とを比較して、
こっちの方を鷹揚だといって褒(ほ)めるのです。
なるほどそんな切り詰めた生活をする人に比べたら、
私は金銭にかけて、鷹揚だったかも知れません。
しかしそれは気性(きしょう)の問題ではありませんから、
私の内生活に取ってほとんど関係のないのと同じでした。
奥さんはまた女だけにそれを私の全体に推(お)し広げて、
同じ言葉を応用しようと力(つと)めるのです。
「奥さんのこの態度が自然私の気分に影響して来ました。
しばらくするうちに、私の眼はもとほどきょろ付かなくなりました。
自分の心が自分の坐(すわ)っている所に、ちゃんと落ち付いているような気にもなれました。
要するに奥さん始め家(うち)のものが、僻(ひが)んだ私の眼や疑い深い私の様子に、
てんから取り合わなかったのが、私に大きな幸福を与えたのでしょう。
私の神経は相手から照り返して来る反射のないために段々静まりました。
●奥さんは心得のある人でしたから、わざと私をそんな風(ふう)に取り扱ってくれたものとも思われますし、
また自分で公言するごとく、実際私を鷹揚(おうよう)だと観察していたのかも知れません。
私のこせつき方は頭の中の現象で、それほど外へ出なかったようにも考えられますから、
あるいは奥さんの方で胡魔化(ごまか)されていたのかも解(わか)りません。
●私の心が静まると共に、私は段々家族のものと接近して来ました。
奥さんともお嬢さんとも笑談(じょうだん)をいうようになりました。
茶を入れたからといって向うの部屋へ呼ばれる日もありました。
また私の方で菓子を買って来て、二人をこっちへ招いたりする晩もありました。
私は急に交際の区域が殖(ふ)えたように感じました。
それがために大切な勉強の時間を潰(つぶ)される事も何度となくありました。
不思議にも、その妨害が私には一向(いっこう)邪魔にならなかったのです。
奥さんはもとより閑人(ひまじん)でした。
お嬢さんは学校へ行く上に、花だの琴だのを習っているんだから、定めて忙しかろうと思うと、
それがまた案外なもので、いくらでも時間に余裕をもっているように見えました。
それで三人は顔さえ見るといっしょに集まって、世間話をしながら遊んだのです。
●私を呼びに来るのは、大抵お嬢さんでした。
お嬢さんは縁側を直角に曲って、私の部屋の前に立つ事もありますし、
茶の間を抜けて、次の部屋の襖(ふすま)の影から姿を見せる事もありました。
お嬢さんは、そこへ来てちょっと留(と)まります。
それからきっと私の名を呼んで、「ご勉強？」と聞きます。
私は大抵むずかしい書物を机の前に開けて、それを見詰めていましたから、
傍(はた)で見たらさぞ勉強家のように見えたのでしょう。
しかし実際をいうと、それほど熱心に書物を研究してはいなかったのです。
ページの上に眼は着けていながら、お嬢さんの呼びに来るのを待っているくらいなものでした。
待っていて来ないと、仕方がないから私の方で立ち上がるのです。
そうして向うの部屋の前へ行って、こっちから「ご勉強ですか」と聞くのです。
●お嬢さんの部屋は茶の間と続いた六畳でした。
奥さんはその茶の間にいる事もあるし、またお嬢さんの部屋にいる事もありました。
つまりこの二つの部屋は仕切(しきり)があっても、ないと同じ事で、
親子二人が往(い)ったり来たりして、どっち付かずに占領していたのです。
私が外から声を掛けると、「おはいんなさい」と答えるのはきっと奥さんでした。
お嬢さんはそこにいても滅多(めった)に返事をした事がありませんでした。
●時たまお嬢さん一人で、用があって私の部屋へはいったついでに、
そこに坐(すわ)って話し込むような場合もその内(うち)に出て来ました。
そういう時には、私の心が妙に不安に冒(おか)されて来るのです。
そうして若い女とただ差向(さしむか)いで坐っているのが不安なのだとばかりは思えませんでした。
私は何だかそわそわし出すのです。
自分で自分を裏切るような不自然な態度が私を苦しめるのです。
しかし相手の方はかえって平気でした。
これが琴を浚(さら)うのに声さえ碌(ろく)に出せなかったあの女かしらと疑われるくらい、
恥ずかしがらないのです。
あまり長くなるので、茶の間から母に呼ばれても、「はい」と返事をするだけで、
容易に腰を上げない事さえありました。
それでいてお嬢さんは決して子供ではなかったのです。
私の眼にはよくそれが解(わか)っていました。
よく解るように振舞って見せる痕迹(こんせき)さえ明らかでした。
「私はお嬢さんの立ったあとで、ほっと一息ひといきするのです。
それと同時に、物足りないようなまた済まないような気持になるのです。
私は女らしかったのかも知れません。
今の青年のあなたがたから見たらなおそう見えるでしょう。
しかしその頃ころの私たちは大抵そんなものだったのです。
●奥さんは滅多(めった)に外出した事がありませんでした。
たまに宅(うち)を留守にする時でも、お嬢さんと私を二人ぎり残して行くような事はなかったのです。
それがまた偶然なのか、故意なのか、私には解らないのです。
私の口からいうのは変ですが、奥さんの様子をよく観察していると、
何だか自分の娘と私とを接近させたがっているらしくも見えるのです。
それでいて、ある場合には、私に対して暗(あん)に警戒するところもあるようなのですから、
始めてこんな場合に出会った私は、時々心持をわるくしました。
●私は奥さんの態度をどっちかに片付(かたづ)けてもらいたかったのです。
頭の働きからいえば、それが明らかな矛盾に違いなかったのです。
しかし叔父に欺(あざむ)かれた記憶のまだ新しい私は、
もう一歩踏み込んだ疑いを挟(さしはさ)まずにはいられませんでした。
私は奥さんのこの態度のどっちかが本当で、どっちかが偽(いつわ)りだろうと推定しました。
そうして判断に迷いました。
ただ判断に迷うばかりでなく、何でそんな妙な事をするかその意味が私には呑(の)み込めなかったのです。
理由(わけ)を考え出そうとしても、考え出せない私は、
罪を女という一字に塗(なす)り付けて我慢した事もありました。
必竟(ひっきょう)女だからああなのだ、女というものはどうせ愚(ぐ)なものだ。
私の考えは行き詰(つ)まればいつでもここへ落ちて来ました。
●それほど女を見縊(みくび)っていた私が、またどうしてもお嬢さんを見縊る事ができなかったのです。
私の理屈はその人の前に全く用を為(な)さないほど動きませんでした。
私はその人に対して、ほとんど信仰に近い愛をもっていたのです。
私が宗教だけに用いるこの言葉を、若い女に応用するのを見て、
あなたは変に思うかも知れませんが、私は今でも固く信じているのです。
本当の愛は宗教心とそう違ったものでないという事を固く信じているのです。
私はお嬢さんの顔を見るたびに、自分が美しくなるような心持がしました。
お嬢さんの事を考えると、気高(けだか)い気分がすぐ自分に乗り移って来るように思いました。
もし愛という不可思議なものに両端(りょうはじ)があって、
その高い端(はじ)には神聖な感じが働いて、
低い端には性欲(せいよく)が動いているとすれば、
私の愛はたしかにその高い極点を捕(つら)まえたものです。
私はもとより人間として肉を離れる事のできない身体(からだ)でした。
けれどもお嬢さんを見る私の眼や、お嬢さんを考える私の心は、
全く肉の臭(におい)を帯びていませんでした。
●私は母に対して反感を抱いだくと共に、子に対して恋愛の度を増(ま)して行ったのですから、
三人の関係は、下宿した始めよりは段々複雑になって来ました。
もっともその変化はほとんど内面的で外へは現れて来なかったのです。
そのうち私はあるひょっとした機会から、今まで奥さんを誤解していたのではなかろうかという気になりました。
奥さんの私に対する矛盾した態度が、どっちも偽りではないのだろうと考え直して来たのです。
その上、それが互(たが)い違(ちが)いに奥さんの心を支配するのでなくって、
いつでも両方が同時に奥さんの胸に存在しているのだと思うようになったのです。
つまり奥さんができるだけお嬢さんを私に接近させようとしていながら、
同時に私に警戒を加えているのは矛盾のようだけれども、
その警戒を加える時に、片方の態度を忘れるのでも翻すのでも何でもなく、
やはり依然として二人を接近させたがっていたのだと観察したのです。
ただ自分が正当と認める程度以上に、二人が密着するのを忌(い)むのだと解釈したのです。
お嬢さんに対して、肉の方面から近づく念の萌(きざ)さなかった私は、
その時入(い)らぬ心配だと思いました。
しかし奥さんを悪く思う気はそれからなくなりました。
「私は奥さんの態度を色々綜合(そうごう)して見て、
私がここの家(うち)で充分信用されている事を確かめました。
しかもその信用は初対面の時からあったのだという証拠さえ発見しました。
他(ひと)を疑(うたぐ)り始めた私の胸には、この発見が少し奇異なくらいに響いたのです。
私は男に比べると女の方がそれだけ直覚に富んでいるのだろうと思いました。
同時に、女が男のために、欺(だま)されるのもここにあるのではなかろうかと思いました。
奥さんをそう観察する私が、お嬢さんに対して同じような直覚を強く働かせていたのだから、
今考えるとおかしいのです。
私は他(ひと)を信じないと心に誓いながら、絶対にお嬢さんを信じていたのですから。
それでいて、私を信じている奥さんを奇異に思ったのですから。
●私は郷里の事について余り多くを語らなかったのです。
ことに今度の事件については何もいわなかったのです。
私はそれを念頭に浮べてさえすでに一種の不愉快を感じました。
私はなるべく奥さんの方の話だけを聞こうと力(つと)めました。
ところがそれでは向うが承知しません。
何かに付けて、私の国元の事情を知りたがるのです。
私はとうとう何もかも話してしまいました。
私は二度と国へは帰らない。
帰っても何にもない、あるのはただ父と母の墓ばかりだと告げた時、
奥さんは大変感動したらしい様子を見せました。
お嬢さんは泣きました。
私は話して好(い)い事をしたと思いました。私は嬉(うれ)しかったのです。
●私のすべてを聞いた奥さんは、はたして自分の直覚が的中したといわないばかりの顔をし出しました。
それからは私を自分の親戚(みより)に当る若いものか何かを取り扱うように待遇するのです。
私は腹も立ちませんでした。むしろ愉快に感じたくらいです。
ところがそのうちに私の猜疑心(さいぎしん)がまた起って来ました。
●私が奥さんを疑(うたぐ)り始めたのは、ごく些細(ささい)な事からでした。
しかしその些細な事を重ねて行くうちに、疑惑は段々と根を張って来ます。
私はどういう拍子かふと奥さんが、叔父と同じような意味で、
お嬢さんを私に接近させようと力(つと)めるのではないかと考え出したのです。
すると今まで親切に見えた人が、急に狡猾(こうかつ)な策略家として私の眼に映じて来たのです。
私は苦々(にがにが)しい唇を噛(か)みました。
●奥さんは最初から、無人(ぶにん)で淋(さむ)しいから、客を置いて世話をするのだと公言していました。
私もそれを嘘(うそ)とは思いませんでした。
懇意になって色々打ち明け話を聞いた後(あと)でも、そこに間違(まちが)いはなかったように思われます。
しかし一般の経済状態は大して豊(ゆた)かだというほどではありませんでした。
利害問題から考えてみて、私と特殊の関係をつけるのは、先方に取って決して損ではなかったのです。
●私はまた警戒を加えました。
けれども娘に対して前いったくらいの強い愛をもっている私が、
その母に対していくら警戒を加えたって何になるでしょう。
私は一人で自分を嘲笑(ちょうしょう)しました。
馬鹿だなといって、自分を罵(ののし)った事もあります。
しかしそれだけの矛盾ならいくら馬鹿でも私は大した苦痛も感ぜずに済んだのです。
私の煩悶(はんもん)は、奥さんと同じようにお嬢さんも策略家ではなかろうかという疑問に会って始めて起るのです。
二人が私の背後で打ち合せをした上、万事をやっているのだろうと思うと、私は急に苦しくって堪(たま)らなくなるのです。
不愉快なのではありません。絶体絶命のような行き詰まった心持になるのです。
それでいて私は、一方にお嬢さんを固く信じて疑わなかったのです。
だから私は信念と迷いの途中に立って、少しも動く事ができなくなってしまいました。
私にはどっちも想像であり、またどっちも真実であったのです。
「私は相変らず学校へ出席していました。
しかし教壇に立つ人の講義が、遠くの方で聞こえるような心持がしました。
勉強もその通りでした。
眼の中へはいる活字は心の底まで浸(し)み渡らないうちに烟(けむ)のごとく消えて行くのです。
私はその上無口になりました。
それを二、三の友達が誤解して、冥想(めいそう)に耽ふけってでもいるかのように、他(た)の友達に伝えました。
私はこの誤解を解こうとはしませんでした。
都合の好(い)い仮面を人が貸してくれたのを、かえって仕合(しあわ)せとして喜びました。
それでも時々は気が済まなかったのでしょう、
発作的に焦燥(はしゃ)ぎ廻(まわ)って彼らを驚かした事もあります。
●私の宿は人出入ひとでいりの少ない家うちでした。親類も多くはないようでした。
お嬢さんの学校友達がときたま遊びに来る事はありましたが、
極(きわ)めて小さな声で、いるのだかいないのだか分らないような話をして帰ってしまうのが常でした。
それが私に対する遠慮からだとは、いかな私にも気が付きませんでした。
私の所へ訪ねて来るものは、大した乱暴者でもありませんでしたけれども、
宅(うち)の人に気兼(きがね)をするほどな男は一人もなかったのですから。
そんなところになると、下宿人の私は主人(あるじ)のようなもので、
肝心(かんじん)のお嬢さんがかえって食客(いそうろう)の位地(いち)にいたと同じ事です。
●しかしこれはただ思い出したついでに書いただけで、実はどうでも構わない点です。
ただそこにどうでもよくない事が一つあったのです。
茶の間か、さもなければお嬢さんの部屋で、突然男の声が聞こえるのです。
その声がまた私の客と違って、すこぶる低いのです。
だから何を話しているのかまるで分らないのです。
そうして分らなければ分らないほど、私の神経に一種の昂奮(こうふん)を与えるのです。
私は坐(すわ)っていて変にいらいらし出します。
私はあれは親類なのだろうか、それともただの知り合いなのだろうかとまず考えて見るのです。
それから若い男だろうか年輩の人だろうかと思案してみるのです。
坐っていてそんな事の知れようはずがありません。
そうかといって、起たって行って障子(しょうじ)を開けて見る訳にはなおいきません。
私の神経は震えるというよりも、大きな波動を打って私を苦しめます。
私は客の帰った後で、きっと忘れずにその人の名を聞きました。
お嬢さんや奥さんの返事は、また極めて簡単でした。
私は物足りない顔を二人に見せながら、物足りるまで追及する勇気をもっていなかったのです。
権利は無論もっていなかったのでしょう。
私は自分の品格を重んじなければならないという教育から来た自尊心と、
現にその自尊心を裏切(うらぎり)している物欲しそうな顔付(かおつき)とを同時に彼らの前に示すのです。
彼らは笑いました。
それが嘲笑(ちょうしょう)の意味でなくって、好意から来たものか、また好意らしく見せるつもりなのか、
私は即坐に解釈の余地を見出(みいだ)し得ないほど落付(おちつき)を失ってしまうのです。
そうして事が済んだ後で、いつまでも、馬鹿にされたのだ、馬鹿にされたんじゃなかろうかと、
何遍(なんべん)も心のうちで繰り返すのです。
●私は自由な身体(からだ)でした。
たとい学校を中途でやめようが、またどこへ行ってどう暮らそうが、
あるいはどこの何者と結婚しようが、誰(だれ)とも相談する必要のない位地に立っていました。
私は思い切って奥さんにお嬢さんを貰(もら)い受ける話をして見ようかという決心をした事が
それまでに何度となくありました。
けれどもそのたびごとに私は躊躇(ちゅうちょ)して、口へはとうとう出さずにしまったのです。
断られるのが恐ろしいからではありません。
もし断られたら、私の運命がどう変化するか分りませんけれども、
その代り今までとは方角の違った場所に立って、新しい世の中を見渡す便宜も生じて来るのですから、
そのくらいの勇気は出せば出せたのです。
しかし私は誘(おび)き寄せられるのが厭(いや)でした。
他(ひと)の手に乗るのは何よりも業腹(ごうはら)でした。
叔父に欺(だま)された私は、これから先どんな事があっても、人には欺されまいと決心したのです。
「私が書物ばかり買うのを見て、奥さんは少し着物を拵(こしら)えろといいました。
私は実際田舎(いなか)で織った木綿(もめん)ものしかもっていなかったのです。
その頃(ころ)の学生は絹(いと)の入(はい)った着物を肌に着けませんでした。
私の友達に横浜の商人(あきんど)か何なにかで、
宅(うち)はなかなか派出(はで)に暮しているものがありましたが、
そこへある時羽二重(はぶたえ)の胴着(どうぎ)が配達で届いた事があります。
すると皆(みん)ながそれを見て笑いました。
その男は恥ずかしがって色々弁解しましたが、
折角(せっかく)の胴着を行李(こうり)の底へ放(ほう)り込んで利用しないのです。
それをまた大勢が寄ってたかって、わざと着せました。
すると運悪くその胴着に蝨(しらみ)がたかりました。
友達はちょうど幸(さいわ)いとでも思ったのでしょう、評判の胴着をぐるぐると丸めて、
散歩に出たついでに、根津の大きな泥溝(どぶ)の中へ棄(す)ててしまいました。
その時いっしょに歩いていた私は、橋の上に立って笑いながら友達の所作(しょさ)を眺ながめていましたが、
私の胸のどこにも勿体(もったい)ないという気は少しも起りませんでした。
●その頃から見ると私も大分(だいぶ)大人になっていました。
けれどもまだ自分で余所行(よそゆき)の着物を拵えるというほどの分別(ふんべつ)は出なかったのです。
私は卒業して髯(ひげ)を生やす時代が来なければ、
服装の心配などはするに及ばないものだという変な考えをもっていたのです。
それで奥さんに書物は要(い)るが着物は要らないといいました。
奥さんは私の買う書物の分量を知っていました。
買った本をみんな読むのかと聞くのです。
私の買うものの中(うち)には字引きもありますが、当然眼を通すべきはずでありながら、
ページさえ切ってないのも多少あったのですから、私は返事に窮しました。
私はどうせ要らないものを買うなら、書物でも衣服でも同じだという事に気が付きました。
その上私は色々世話になるという口実の下(もと)に、
お嬢さんの気に入るような帯か反物(たんもの)を買ってやりたかったのです。
それで万事を奥さんに依頼しました。
●奥さんは自分一人で行くとはいいません。
私にもいっしょに来いと命令するのです。
お嬢さんも行かなくてはいけないというのです。
今と違った空気の中に育てられた私どもは、学生の身分として、
あまり若い女などといっしょに歩き廻(まわ)る習慣をもっていなかったものです。
その頃の私は今よりもまだ習慣の奴隷でしたから、
多少躊躇(ちゅうちょ)しましたが、思い切って出掛けました。
●お嬢さんは大層着飾っていました。
地体(じたい)が色の白いくせに、白粉(おしろい)を豊富に塗ったものだからなお目立ちます。
往来の人がじろじろ見てゆくのです。
そうしてお嬢さんを見たものはきっとその視線をひるがえして、私の顔を見るのだから、変なものでした。
●三人は日本橋へ行って買いたいものを買いました。
買う間にも色々気が変るので、思ったより暇(ひま)がかかりました。
奥さんはわざわざ私の名を呼んでどうだろうと相談をするのです。
時々反物(たんもの)をお嬢さんの肩から胸へ竪(たて)にあてておいて、
私に二、三歩遠退(とおの)いて見てくれろというのです。
私はそのたびごとに、それは駄目だめだとか、それはよく似合うとか、とにかく一人前の口を聞きました。
●こんな事で時間がかかって帰りは夕飯(ゆうめし)の時刻になりました。
奥さんは私に対するお礼に何かご馳走(ちそう)するといって、
木原店(きはらだな)という寄席(よせ)のある狭い横丁(よこちょう)へ私を連れ込みました。
横丁も狭いが、飯を食わせる家うちも狭いものでした。
この辺へんの地理を一向(いっこう)心得ない私は、奥さんの知識に驚いたくらいです。
●我々は夜(よ)に入いって家うちへ帰りました。
その翌日(あくるひ)は日曜でしたから、私は終日部屋の中(うち)に閉じ籠(こ)もっていました。
月曜になって、学校へ出ると、私は朝っぱらそうそう級友の一人から調戯(からか)われました。
いつ妻(さい)を迎えたのかといってわざとらしく聞かれるのです。
それから私の細君(さいくん)は非常に美人だといって賞(ほ)めるのです。
私は三人連づれで日本橋へ出掛けたところを、その男にどこかで見られたものとみえます。
「私は宅(うち)へ帰って奥さんとお嬢さんにその話をしました。
奥さんは笑いました。しかし定めて迷惑だろうといって私の顔を見ました。
私はその時腹のなかで、男はこんな風ふうにして、女から気を引いて見られるのかと思いました。
奥さんの眼は充分私にそう思わせるだけの意味をもっていたのです。
私はその時自分の考えている通りを直截(ちょくせつ)に打ち明けてしまえば好かったかも知れません。
しかし私にはもう狐疑(こぎ)という さっぱりしない塊(かたまり)がこびり付いていました。
私は打ち明けようとして、ひょいととまりました。
そうして話の角度を故意に少し外そらしました。
●私は肝心(かんじん)の自分というものを問題の中から引き抜いてしまいました。
そうしてお嬢さんの結婚について、奥さんの意中を探ったのです。
奥さんは二、三そういう話のないでもないような事を、明らかに私に告げました。
しかしまだ学校へ出ているくらいで年が若いから、こちらではさほど急がないのだと説明しました。
奥さんは口へは出さないけれども、お嬢さんの容色に大分(だいぶ)重きを置いているらしく見えました。
きめようと思えばいつでもきめられるんだからというような事さえ口外しました。
それからお嬢さんより外(ほか)に子供がないのも、容易に手離したがらない原因になっていました。
嫁にやるか、聟(むこ)を取るか、それにさえ迷っているのではなかろうかと思われるところもありました。
●話しているうちに、私は色々の知識を奥さんから得たような気がしました。
しかしそれがために、私は機会を逸(いっ)したと同様の結果に陥(おちい)ってしまいました。
私は自分について、ついに一言(いちごん)も口を開く事ができませんでした。
私はいい加減なところで話を切り上げて、自分の部屋へ帰ろうとしました。
●さっきまで傍(そば)にいて、あんまりだわとか何とかいって笑ったお嬢さんは、
いつの間にか向うの隅に行って、背中をこっちへ向けていました。
私は立とうとして振り返った時、その後姿(うしろすがた)を見たのです。
後姿だけで人間の心が読めるはずはありません。
お嬢さんがこの問題についてどう考えているか、私には見当が付きませんでした。
お嬢さんは戸棚を前にして坐(すわ)っていました。
その戸棚の一尺ばかり開(あ)いている隙間(すきま)から、
お嬢さんは何か引き出して膝(ひざ)の上へ置いて眺(なが)めているらしかったのです。
私の眼はその隙間の端(はじ)に、一昨日(おとと)い買った反物(たんもの)を見付け出しました。
私の着物もお嬢さんのも同じ戸棚の隅に重ねてあったのです。
●私が何ともいわずに席を立ち掛けると、奥さんは急に改まった調子になって、私にどう思うかと聞くのです。
その聞き方は何をどう思うのかと反問しなければ解(わか)らないほど不意でした。
それがお嬢さんを早く片付けた方が得策だろうかという意味だと判然(はっきり)した時、
私はなるべく緩(ゆっ)くらな方がいいだろうと答えました。
奥さんは自分もそう思うといいました。
●奥さんとお嬢さんと私の関係がこうなっている所へ、
もう一人男が入(い)り込まなければならない事になりました。
その男がこの家庭の一員となった結果は、私の運命に非常な変化を来(きた)しています。
もしその男が私の生活の行路(こうろ)を横切らなかったならば、
おそらくこういう長いものをあなたに書き残す必要も起らなかったでしょう。
私は手もなく、魔の通る前に立って、その瞬間の影に一生を薄暗くされて気が付かずにいたのと同じ事です。
自白すると、私は自分でその男を宅(うち)へ引張(ひっぱ)って来たのです。
無論奥さんの許諾(きょだく)も必要ですから、私は最初何もかも隠さず打ち明けて、奥さんに頼んだのです。
ところが奥さんは止(よ)せといいました。
私には連れて来なければ済まない事情が充分あるのに、
止せという奥さんの方には、筋の立った理屈はまるでなかったのです。
だから私は私のいいと思うところをしいて断行してしまいました。
「私はその友達の名をここにＫと呼んでおきます。
私はこのＫと子供(こども)の時からの仲よしでした。
子供の時からといえば断らないでも解っているでしょう、二人には同郷の縁故があったのです。
Ｋは真宗の坊さんの子でした。もっとも長男ではありません、次男でした。
それである医者の所へ養子にやられたのです。
私の生れた地方は大変本願寺派の勢力の強い所でしたから、
真宗の坊さんは他(ほか)のものに比べると、物質的に割がよかったようです。
一例を挙げると、もし坊さんに女の子があって、その女の子が年頃(としごろ)になったとすると、
檀家(だんか)のものが相談して、どこか適当な所へ嫁にやってくれます。
無論費用は坊さんの懐(ふところ)から出るのではありません。
そんな訳で真宗寺は大抵 裕福でした。
●Ｋの生れた家も相応に暮らしていたのです。
しかし次男を東京へ修業に出すほどの余力があったかどうか知りません。
また修業に出られる便宜があるので、養子の相談が纏(まと)まったものかどうか、そこも私には分りません。
とにかくＫは医者の家(うち)へ養子に行ったのです。
それは私たちがまだ中学にいる時の事でした。
私は教室で先生が名簿を呼ぶ時に、Ｋの姓が急に変っていたので驚いたのを今でも記憶しています。
●Ｋの養子先もかなりな財産家でした。
Ｋはそこから学資を貰(もら)って東京へ出て来たのです。
出て来たのは私といっしょでなかったけれども、東京へ着いてからは、すぐ同じ下宿に入りました。
その時分は一つ部屋によく二人も三人も机を並べて寝起(ねお)きしたものです。
Ｋと私も二人で同じ間(ま)にいました。
山で生捕(いけど)られた動物が、檻(おり)の中で抱き合いながら、外を睨(にら)めるようなものでしたろう。
二人は東京と東京の人を畏(おそ)れました。
それでいて六畳の間(ま)の中では、天下を睥睨(へいげい)するような事をいっていたのです。
●しかし我々は真面目(まじめ)でした。我々は実際偉くなるつもりでいたのです。
ことにＫは強かったのです。寺に生れた彼は、常に精進(しょうじん)という言葉を使いました。
そうして彼の行為動作は悉(ことごと)くこの精進の一語で形容されるように、私には見えたのです。
私は心のうちで常にＫを畏敬(いけい)していました。
●Ｋは中学にいた頃から、宗教とか哲学とかいうむずかしい問題で、私を困らせました。
これは彼の父の感化なのか、または自分の生れた家、すなわち寺という一種特別な建物に属する空気の影響なのか、解(わか)りません。
ともかくも彼は普通の坊さんよりは遥(はる)かに坊さんらしい性格をもっていたように見受けられます。
元来Ｋの養家(ようか)では彼を医者にするつもりで東京へ出したのです。
しかるに頑固な彼は医者にはならない決心をもって、東京へ出て来たのです。
私は彼に向って、それでは養父母を欺(あざむ)くと同じ事ではないかと詰(なじ)りました。
大胆な彼はそうだと答えるのです。道のためなら、そのくらいの事をしても構わないというのです。
その時彼の用いた道という言葉は、おそらく彼にもよく解っていなかったでしょう。
私は無論解ったとはいえません。
しかし年の若い私たちには、この漠然(ばくぜん)とした言葉が尊(たっ)とく響いたのです。
よし解らないにしても気高(けだか)い心持に支配されて、そちらの方へ動いて行こうとする意気ごみに卑(いや)しいところの見えるはずはありません。
私はＫの説に賛成しました。
私の同意がＫにとってどのくらい有力であったか、それは私も知りません。
一途(いちず)な彼は、たとい私がいくら反対しようとも、
やはり自分の思い通りを貫いたに違いなかろうとは察せられます。
しかし万一の場合、賛成の声援を与えた私に、多少の責任ができてくるぐらいの事は、子供ながら私はよく承知していたつもりです。
よしその時にそれだけの覚悟がないにしても、成人した眼で、過去を振り返る必要が起った場合には、
私に割り当てられただけの責任は、私の方で帯びるのが至当(しとう)になるくらいな語気で私は賛成したのです。
「Ｋと私は同じ科へ入学しました。
Ｋは澄ました顔をして、養家から送ってくれる金で、自分の好きな道を歩き出したのです。
知れはしないという安心と、知れたって構うものかという度胸とが、
二つながらＫの心にあったものと見るよりほか仕方がありません。
Ｋは私よりも平気でした。
●最初の夏休みにＫは国へ帰りませんでした。
駒込のある寺の一間(ひとま)を借りて勉強するのだといっていました。
私が帰って来たのは九月上旬でしたが、
彼ははたして大観音(おおがんのん)の傍(そば)の汚い寺の中に閉(と)じ籠(こも)っていました。
彼の座敷は本堂のすぐ傍の狭い部屋でしたが、
彼はそこで自分の思う通りに勉強ができたのを喜んでいるらしく見えました。
私はその時彼の生活の段々坊さんらしくなって行くのを認めたように思います。
彼は手頸(てくび)に珠数(じゅず)を懸けていました。
私がそれは何のためだと尋ねたら、彼は親指で一つ二つと勘定する真似(まね)をして見せました。
彼はこうして日に何遍(なんべん)も珠数の輪を勘定するらしかったのです。
ただしその意味は私には解(わか)りません。
円い輪になっているものを一粒ずつ数えてゆけば、どこまで数えていっても終局はありません。
Ｋはどんな所でどんな心持がして、爪繰(つまぐ)る手を留めたでしょう。
つまらない事ですが、私はよくそれを思うのです。
●私はまた彼の部屋に聖書を見ました。
私はそれまでにお経(きょう)の名を度々(たびたび)彼の口から聞いた覚えがありますが、
キリスト教については、問われた事も答えられた例(ためし)もなかったのですから、ちょっと驚きました。
私はその理由(わけ)を訊(たず)ねずにはいられませんでした。
Ｋは理由はないといいました。
これほど人の有難(ありがた)がる書物なら読んでみるのが当り前だろうともいいました。
その上彼は機会があったら、『コーラン』も読んでみるつもりだといいました。
彼はモハメッドと剣という言葉に大いなる興味をもっているようでした。
●二年目の夏に彼は国から催促を受けてようやく帰りました。
帰っても専門の事は何にもいわなかったものとみえます。
家(うち)でもまたそこに気が付かなかったのです。
あなたは学校教育を受けた人だから、こういう消息をよく解しているでしょうが、
世間は学生の生活だの、学校の規則だのに関して、驚くべく無知なものです。
我々に何でもない事が一向(いっこう)外部へは通じていません。
我々はまた比較的内部の空気ばかり吸っているので、
校内の事は細大ともに世の中に知れ渡っているはずだと思い過ぎる癖があります。
Ｋはその点にかけて、私より世間を知っていたのでしょう、澄ました顔でまた戻って来ました。
国を立つ時は私もいっしょでしたから、汽車へ乗るや否(いな)やすぐどうだったとＫに問いました。
Ｋはどうでもなかったと答えたのです。
●三度目の夏はちょうど私が永久に父母の墳墓の地を去ろうと決心した年です。
私はその時Ｋに帰国を勧めましたが、Ｋは応じませんでした。
そう毎年 家(うち)へ帰って何をするのだというのです。
彼はまた踏み留(とど)まって勉強するつもりらしかったのです。
私は仕方なしに一人で東京を立つ事にしました。
私の郷里で暮らしたその二カ月間が、私の運命にとって、いかに波瀾(はらん)に富んだものかは、前に書いた通りですから繰り返しません。
私は不平と幽欝(ゆううつ)と孤独の淋(さび)しさとを一つ胸に抱(いだ)いて、
九月に入(い)ってまたＫに逢(あ)いました。
すると彼の運命もまた私と同様に変調を示していました。
彼は私の知らないうちに、養家先(ようかさき)へ手紙を出して、
こっちから自分の詐(いつわ)りを白状してしまったのです。
彼は最初からその覚悟でいたのだそうです。
今更(いまさら)仕方がないから、お前の好きなものをやるより外(ほか)に途(みち)はあるまいと、向うにいわせるつもりもあったのでしょうか。
とにかく大学へ入ってまでも養父母を欺(あざむ)き通す気はなかったらしいのです。
また欺こうとしても、そう長く続くものではないと見抜いたのかも知れません。
「Ｋの手紙を見た養父は大変怒りました。
親を騙(だま)すような不埒(ふらち)なものに学資を送る事はできないという厳しい返事をすぐ寄こしたのです。
Ｋはそれを私に見せました。
Ｋはまたそれと前後して実家から受け取った書翰(しょかん)も見せました。
これにも前に劣らないほど厳しい叱責(しっせき)の言葉がありました。
養家先(ようかさき)へ対して済まないという義理が加わっているからでもありましょうが、
こっちでも一切(いっさい)構わないと書いてありました。
Ｋがこの事件のために復籍してしまうか、それとも他(た)に妥協の道を講じて、依然養家に留とどまるか、
そこはこれから起る問題として、差し当りどうかしなければならないのは、月々に必要な学資でした。
●私はその点についてＫに何か考えがあるのかと尋ねました。
Ｋは夜学校(やがっこう)の教師でもするつもりだと答えました。
その時分は今に比べると、存外(ぞんがい)世の中が寛(くつ)ろいでいましたから、
内職の口はあなたが考えるほど払底(ふってい)でもなかったのです。
私はＫがそれで充分やって行けるだろうと考えました。
しかし私には私の責任があります。
Ｋが養家の希望に背(そむ)いて、自分の行きたい道を行こうとした時、賛成したものは私です。
私はそうかといって手を拱(こまぬ)いでいる訳にゆきません。
私はその場で物質的の補助をすぐ申し出しました。
するとＫは一も二もなくそれを跳(は)ね付けました。
彼の性格からいって、自活の方が友達の保護の下(もと)に立つより遥(はるか)に快よく思われたのでしょう。
彼は大学へはいった以上、自分一人ぐらいどうかできなければ男でないような事をいいました。
私は私の責任を完(まっと)うするために、Ｋの感情を傷つけるに忍びませんでした。
それで彼の思う通りにさせて、私は手を引きました。
●Ｋは自分の望むような口をほどなく探し出しました。
しかし時間を惜(お)しむ彼にとって、この仕事がどのくらい辛(つら)かったかは想像するまでもない事です。
彼は今まで通り勉強の手をちっとも緩(ゆる)めずに、新しい荷を背負(しょ)って猛進したのです。
私は彼の健康を気遣(きづか)いました。
しかし剛気(ごうき)な彼は笑うだけで、少しも私の注意に取り合いませんでした。
●同時に彼と養家との関係は、段々こん絡(がら)がって来ました。
時間に余裕のなくなった彼は、前のように私と話す機会を奪われたので、
私はついにその顛末(てんまつ)を詳しく聞かずにしまいましたが、
解決のますます困難になってゆく事だけは承知していました。
人が仲に入って調停を試みた事も知っていました。
その人は手紙でＫに帰国を促(うなが)したのですが、Ｋは到底駄目(だめ)だといって、応じませんでした。
この剛情(ごうじょう)なところが、――Ｋは学年中で帰れないのだから仕方がないといいましたけれども、
向うから見れば剛情でしょう。
そこが事態をますます険悪にしたようにも見えました。
彼は養家の感情を害すると共に、実家の怒(いか)りも買うようになりました。
私が心配して双方を融和するために手紙を書いた時は、もう何の効果(ききめ)もありませんでした。
私の手紙は一言(ひとこと)の返事さえ受けずに葬られてしまったのです。
私も腹が立ちました。
今までも行掛(ゆきがか)り上、Ｋに同情していた私は、
それ以後は理否を度外に置いてもＫの味方をする気になりました。
●最後にＫはとうとう復籍に決しました。
養家から出してもらった学資は、実家で弁償する事になったのです。
その代り実家の方でも構わないから、これからは勝手にしろというのです。
昔の言葉でいえば、まあ勘当(かんどう)なのでしょう。
あるいはそれほど強いものでなかったかも知れませんが、当人はそう解釈していました。
Ｋは母のない男でした。
彼の性格の一面は、たしかに継母(けいぼ)に育てられた結果とも見る事ができるようです。
もし彼の実の母が生きていたら、あるいは彼と実家との関係に、
こうまで隔(へだ)たりができずに済んだかも知れないと私は思うのです。
彼の父はいうまでもなく僧侶(そうりょ)でした。
けれども義理堅い点において、むしろ武士(さむらい)に似たところがありはしないかと疑われます。
「Ｋの事件が一段落ついた後あとで、私は彼の姉の夫から長い封書を受け取りました。
Ｋの養子に行った先は、この人の親類に当るのですから、彼を周旋した時にも、彼を復籍させた時にも、
この人の意見が重きをなしていたのだと、Ｋは私に話して聞かせました。
●手紙にはその後Ｋがどうしているか知らせてくれと書いてありました。
姉が心配しているから、なるべく早く返事を貰(もら)いたいという依頼も付け加えてありました。
Ｋは寺を嗣(つ)いだ兄よりも、他家(たけ)へ縁づいたこの姉を好いていました。
彼らはみんな一つ腹から生れた姉弟(きょうだい)ですけれども、
この姉とＫとの間には大分(だいぶ)歳(とし)の差があったのです。
それでＫの子供(こども)の時分には、継母(ままはは)よりもこの姉の方が、
かえって本当の母らしく見えたのでしょう。
●私はＫに手紙を見せました。
Ｋは何ともいいませんでしたけれども、自分の所へこの姉から
同じような意味の書状が二、三度来たという事を打ち明けました。
Ｋはそのたびに心配するに及ばないと答えてやったのだそうです。
運悪くこの姉は生活に余裕のない家に片付いたために、
いくらＫに同情があっても、物質的に弟をどうしてやる訳にも行かなかったのです。
●私はＫと同じような返事を彼の義兄宛(あて)で出しました。
その中(うち)に、万一の場合には私がどうでもするから、安心するようにという意味を強い言葉で書き現わしました。
これはもとより私の一存(いちぞん)でした。
Ｋの行先(ゆくさき)を心配するこの姉に安心を与えようという好意は無論含まれていましたが、
私を軽蔑(けいべつ)したとより外(ほか)に取りようのない彼の実家や養家(ようか)に対する意地もあったのです。
●Ｋの復籍したのは一年生の時でした。
それから二年生の中頃になるまで、約一年半の間、彼は独力でおのれを支えていったのです。
ところがこの過度の労力が次第に彼の健康と精神の上に影響して来たように見え出しました。
それには無論養家を出る出ないの蒼蠅(うるさい)問題も手伝っていたでしょう。
彼は段々感傷的(センチメンタル)になって来たのです。
時によると、自分だけが世の中の不幸を一人で背負(しょ)って立っているような事をいいます。
そうしてそれを打ち消せばすぐ激するのです。
それから自分の未来に横(よこ)たわる光明(こうみょう)が、
次第に彼の眼を遠退(とおの)いて行くようにも思って、いらいらするのです。
学問をやり始めた時には、誰しも偉大な抱負をもって、新しい旅に上(のぼ)るのが常ですが、
一年と立ち二年と過ぎ、もう卒業も間近になると、急に自分の足の運びの鈍(のろ)いのに気が付いて、
過半はそこで失望するのが当り前になっていますから、Ｋの場合も同じなのですが、
彼の焦慮(あせ)り方はまた普通に比べると遥(はる)かに甚(はなはだ)しかったのです。
私はついに彼の気分を落ち付けるのが専一(せんいち)だと考えました。
●私は彼に向って、余計な仕事をするのは よせといいました。
そうして当分身体(からだ)を楽にして、遊ぶ方が大きな将来のために得策だと忠告しました。
剛情(ごうじょう)なＫの事ですから、容易に私のいう事などは聞くまいと、かねて予期していたのですが、
実際いい出して見ると、思ったよりも説き落すのに骨が折れたので弱りました。
Ｋはただ学問が自分の目的ではないと主張するのです。
意志の力を養って強い人になるのが自分の考えだというのです。
それにはなるべく窮屈な境遇にいなくてはならないと結論するのです。
普通の人から見れば、まるで酔興(すいきょう)です。
その上窮屈な境遇にいる彼の意志は、ちっとも強くなっていないのです。
彼はむしろ神経衰弱に罹(かか)っているくらいなのです。
私は仕方がないから、彼に向って至極(しごく)同感であるような様子を見せました。
自分もそういう点に向って、人生を進むつもりだったとついには明言しました。
（もっともこれは私に取ってまんざら空虚な言葉でもなかったのです。
Ｋの説を聞いていると、段々そういうところに釣り込まれて来るくらい、彼には力があったのですから）。
最後に私はＫといっしょに住んで、いっしょに向上の路(みち)を辿(たど)って行きたいと発議(ほつぎ)しました。
私は彼の剛情を折り曲げるために、彼の前に跪(ひざま)ずく事をあえてしたのです。
そうして漸(やっ)との事で彼を私の家に連れて来ました。
「私の座敷には控えの間(ま)というような四畳が付属していました。
玄関を上がって私のいる所へ通ろうとするには、ぜひこの四畳を横切らなければならないのだから、
実用の点から見ると、至極(しごく)不便な部屋でした。
私はここへＫを入れたのです。
もっとも最初は同じ八畳に二つ机を並べて、次の間を共有にして置く考えだったのですが、
Ｋは狭苦しくっても一人でいる方が好(い)いといって、自分でそっちのほうを択(えら)んだのです。
●前にも話した通り、奥さんは私のこの所置に対して始めは不賛成だったのです。
下宿屋ならば、一人より二人が便利だし、二人より三人が得になるけれども、
商売でないのだから、なるべくならよした方が好(い)いというのです。
私が決して世話の焼ける人でないから構うまいというと、
世話は焼けないでも、気心の知れない人は厭(いや)だと答えるのです。
それでは今厄介(やっかい)になっている私だって同じ事ではないかと詰(なじ)ると、
私の気心は初めからよく分っていると弁解してやまないのです。
私は苦笑しました。すると奥さんはまた理屈の方向をかえます。
そんな人を連れて来るのは、私のために悪いからよせといい直します。
なぜ私のために悪いかと聞くと、今度は向うで苦笑するのです。
●実をいうと私だってしいてＫといっしょにいる必要はなかったのです。
けれども月々の費用を金の形で彼の前に並べて見せると、
彼はきっとそれを受け取る時に躊躇(ちゅうちょ)するだろうと思ったのです。
彼はそれほど独立心の強い男でした。
だから私は彼を私の宅(うち)へ置いて、
二人前(ふたりまえ)の食料を彼の知らない間(ま)にそっと奥さんの手に渡そうとしたのです。
しかし私はＫの経済問題について、一言(いちごん)も奥さんに打ち明ける気はありませんでした。
●私はただＫの健康について云々(うんぬん)しました。
一人で置くとますます人間が偏屈(へんくつ)になるばかりだからといいました。
それに付け足して、Ｋが養家(ようか)と折合(おりあい)の悪かった事や、実家と離れてしまった事や、
色々話して聞かせました。
私は溺(おぼ)れかかった人を抱いて、自分の熱を向うに移してやる覚悟で、
Ｋを引き取るのだと告げました。
そのつもりであたたかい面倒を見てやってくれと、奥さんにもお嬢さんにも頼みました。
私はここまで来て漸々(ようよう)奥さんを説き伏せたのです。
しかし私から何にも聞かないＫは、この顛末(てんまつ)をまるで知らずにいました。
私もかえってそれを満足に思って、のっそり引き移って来たＫを、知らん顔で迎えました。
●奥さんとお嬢さんは、親切に彼の荷物を片付ける世話や何なにかをしてくれました。
すべてそれを私に対する好意から来たのだと解釈した私は、心のうちで喜びました。
――Ｋが相変らずむっちりした様子をしているにもかかわらず。
●私がＫに向って新しい住居(すまい)の心持はどうだと聞いた時に、
彼はただ一言(いちげん)悪くないといっただけでした。
私からいわせれば悪くないどころではないのです。
彼の今までいた所は北向きの湿っぽい臭(にお)いのする汚い部屋でした。
食物(くいもの)も部屋相応(そうおう)に粗末でした。
私の家へ引き移った彼は、幽谷(ゆうこく)から喬木(きょうぼく)に移った趣があったくらいです。
それをさほどに思う気色(けしき)を見せないのは、一つは彼の強情から来ているのですが、
一つは彼の主張からも出ているのです。
仏教の教義で養われた彼は、衣食住についてとかくの贅沢(ぜいたく)をいうのをあたかも不道徳のように考えていました。
なまじい昔の高僧だとか聖徒(セーント)だとかの伝(でん)を読んだ彼には、
ややともすると精神と肉体とを切り離したがる癖がありました。
肉を鞭撻(べんたつ)すれば霊の光輝が増すように感ずる場合さえあったのかも知れません。
●私はなるべく彼に逆(さか)らわない方針を取りました。
私は氷を日向(ひなた)へ出して溶とかす工夫をしたのです。
今に融(と)けて温かい水になれば、自分で自分に気が付く時機が来るに違いないと思ったのです。
「私は奥さんからそういう風(ふう)に取り扱われた結果、段々快活になって来たのです。
それを自覚していたから、同じものを今度はＫの上に応用しようと試みたのです。
Ｋと私とが性格の上において、大分(だいぶ)相違のある事は、
長く交際つきあって来た私によく解(わか)っていましたけれども、
私の神経がこの家庭に入ってから多少角(かど)が取れたごとく、
Ｋの心もここに置けばいつか沈まる事があるだろうと考えたのです。
●Ｋは私より強い決心を有している男でした。勉強も私の倍ぐらいはしたでしょう。
その上持って生れた頭の質(たち)が私よりもずっとよかったのです。
後(あと)では専門が違いましたから何ともいえませんが、
同じ級にいる間(あいだ)は、中学でも高等学校でも、Ｋの方が常に上席を占めていました。
私には平生から何をしてもＫに及ばないという自覚があったくらいです。
けれども私がしいてＫを私の宅(うち)へ引(ひ)っ張(ぱ)って来た時には、
私の方がよく事理を弁(わきま)えていると信じていました。
私にいわせると、彼は我慢と忍耐の区別を了解していないように思われたのです。
これはとくにあなたのために付け足しておきたいのですから聞いて下さい。
肉体なり精神なりすべて我々の能力は、外部の刺戟(しげき)で、発達もするし、破壊されもするでしょうが、
どっちにしても刺戟を段々に強くする必要のあるのは無論ですから、
よく考えないと、非常に険悪な方向へむいて進んで行きながら、
自分はもちろん傍(はた)のものも気が付かずにいる恐れが生じてきます。
医者の説明を聞くと、人間の胃袋ほど横着なものはないそうです。
粥かゆばかり食っていると、それ以上の堅いものを消化こなす力がいつの間にかなくなってしまうのだそうです。
だから何でも食う稽古(けいこ)をしておけと医者はいうのです。
けれどもこれはただ慣れるという意味ではなかろうと思います。
次第に刺戟を増すに従って、次第に営養機能の抵抗力が強くなるという意味でなくてはなりますまい。
もし反対に胃の力の方がじりじり弱って行ったなら結果はどうなるだろうと想像してみればすぐ解(わか)る事です。
Ｋは私より偉大な男でしたけれども、全くここに気が付いていなかったのです。
ただ困難に慣れてしまえば、しまいにその困難は何でもなくなるものだときめていたらしいのです。
艱苦(かんく)を繰り返せば、繰り返すというだけの功徳(くどく)で、
その艱苦が気にかからなくなる時機に邂逅(めぐりあ)えるものと信じ切っていたらしいのです。
●私はＫを説くときに、ぜひそこを明らかにしてやりたかったのです。
しかしいえばきっと反抗されるにきまっていました。
また昔の人の例などを、引合(ひきあい)に持って来るに違いないと思いました。
そうなれば私だって、その人たちとＫと違っている点を明白に述べなければならなくなります。
それを首肯(うけが)ってくれるようなＫならいいのですけれども、
彼の性質として、議論がそこまでゆくと容易に後(あと)へは返りません。なお先へ出ます。
そうして、口で先へ出た通りを、行為で実現しにかかります。
彼はこうなると恐るべき男でした。偉大でした。自分で自分を破壊しつつ進みます。
結果から見れば、彼はただ自己の成功を打ち砕く意味において、
偉大なのに過ぎないのですけれども、それでも決して平凡ではありませんでした。
彼の気性(きしょう)をよく知った私はついに何ともいう事ができなかったのです。
その上私から見ると、彼は前にも述べた通り、多少神経衰弱に罹(か)かっていたように思われたのです。
よし私が彼を説き伏せたところで、彼は必ず激するに違いないのです。
私は彼と喧嘩(けんか)をする事は恐れてはいませんでしたけれども、
私が孤独の感に堪(た)えなかった自分の境遇を顧みると、
親友の彼を、同じ孤独の境遇に置くのは、私に取って忍びない事でした。
一歩進んで、より孤独な境遇に突き落すのはなお厭(いや)でした。
それで私は彼が宅(うち)へ引き移ってからも、
当分の間は批評がましい批評を彼の上に加えずにいました。
ただ穏やかに周囲の彼に及ぼす結果を見る事にしたのです。
「私は蔭(かげ)へ廻(まわ)って、奥さんとお嬢さんに、なるべくＫと話をするように頼みました。
私は彼のこれまで通って来た無言生活が彼に祟(たた)っているのだろうと信じたからです。
使わない鉄が腐るように、彼の心には錆(さび)が出ていたとしか、私には思われなかったのです。
●奥さんは取り付き把(は)のない人だといって笑っていました。
お嬢さんはまたわざわざその例を挙げて私に説明して聞かせるのです。
火鉢に火があるかと尋ねると、Ｋはないと答えるそうです。
では持って来(き)ようというと、いらないと断るそうです。
寒くはないかと聞くと、寒いけれども要らないんだといったぎり応対をしないのだそうです。
私はただ苦笑している訳にもゆきません。
気の毒だから、何とかいってその場を取り繕(つくろ)っておかなければ済まなくなります。
もっともそれは春の事ですから、しいて火にあたる必要もなかったのですが、
これでは取り付き把がないといわれるのも無理はないと思いました。
●それで私はなるべく、自分が中心になって、女二人とＫとの連絡をはかるようにつとめました。
Ｋと私が話している所へ家(うち)の人を呼ぶとか、
または家の人と私が一つ部屋に落ち合った所へ、Ｋを引っ張り出すとか、
どっちでもその場合に応じた方法をとって、彼らを接近させようとしたのです。
もちろんＫはそれをあまり好みませんでした。
ある時はふいと起(た)って部屋の外へ出ました。
またある時はいくら呼んでもなかなか出て来ませんでした。
Ｋはあんな無駄話(むだばなし)をしてどこが面白いというのです。
私はただ笑っていました。
しかし心の中うちでは、Ｋがそのために私を軽蔑(けいべつ)していることがよく解(わか)りました。
●私はある意味から見て実際彼の軽蔑に価(あたい)していたかも知れません。
彼の眼の着け所は私より遥(はる)かに高いところにあったともいわれるでしょう。
私もそれを否(いな)みはしません。
しかし眼だけ高くって、外(ほか)が釣り合わないのは手もなく不具(かたわ)です。
私は何を措(お)いても、この際彼を人間らしくするのが専一だと考えたのです。
いくら彼の頭が偉い人の影像(イメジ)で埋(うず)まっていても、
彼自身が偉くなってゆかない以上は、何の役にも立たないという事を発見したのです。
私は彼を人間らしくする第一の手段として、
まず異性の傍(そば)に彼を坐(すわ)らせる方法を講じたのです。
そうしてそこから出る空気に彼を曝(さら)した上、
錆(さび)付きかかった彼の血液を新しくしようと試みたのです。
●この試みは次第に成功しました。
初めのうち融合しにくいように見えたものが、段々一つに纏(まと)まって来出(きだ)しました。
彼は自分以外に世界のある事を少しずつ悟ってゆくようでした。
彼はある日私に向って、女はそう軽蔑(けいべつ)すべきものでないというような事をいいました。
Ｋははじめ女からも、私同様の知識と学問を要求していたらしいのです。
そうしてそれが見付からないと、すぐ軽蔑の念を生じたものと思われます。
今までの彼は、性によって立場を変える事を知らずに、
同じ視線ですべての男女(なんにょ)を一様に観察していたのです。
私は彼に、もし我ら二人だけが男同志で永久に話を交換しているならば、
二人はただ直線的に先へ延びて行くに過ぎないだろうといいました。
彼はもっともだと答えました。
私はその時お嬢さんの事で、多少夢中になっている頃(ころ)でしたから、
自然そんな言葉も使うようになったのでしょう。
しかし裏面の消息は彼には一口(ひとくち)も打ち明けませんでした。
●今まで書物で城壁をきずいてその中に立て籠(こも)っていたようなＫの心が、
段々打ち解けて来るのを見ているのは、私に取って何よりも愉快でした。
私は最初からそうした目的で事をやり出したのですから、
自分の成功に伴う喜悦を感ぜずにはいられなかったのです。
私は本人にいわない代りに、奥さんとお嬢さんに自分の思った通りを話しました。
二人も満足の様子でした。
「Ｋと私は同じ科におりながら、専攻の学問が違っていましたから、自然出る時や帰る時に遅速がありました。
私の方が早ければ、ただ彼の空室(くうしつ)を通り抜けるだけですが、
遅いと簡単な挨拶(あいさつ)をして自分の部屋へはいるのを例にしていました。
Ｋはいつもの眼を書物からはなして、襖(ふすま)を開ける私をちょっと見ます。
そうしてきっと今帰ったのかといいます。
私は何も答えないで点頭(うなず)く事もありますし、あるいはただ「うん」と答えて行き過ぎる場合もあります。
●ある日私は神田に用があって、帰りがいつもよりずっとおくれました。
私は急ぎ足に門前まで来て、格子(こうし)をがらりと開けました。
それと同時に、私はお嬢さんの声を聞いたのです。
声は慥(たし)かにＫの部屋から出たと思いました。
玄関から真直(まっすぐ)に行けば、茶の間、お嬢さんの部屋と二つ続いていて、
それを左へ折れると、Ｋの室、私の室、という間取(まどり)なのですから、
どこで誰の声がしたくらいは、久しく厄介(やっかい)になっている私にはよく分るのです。
私はすぐ格子を締めました。するとお嬢さんの声もすぐやみました。
私が靴を脱いでいるうち、
――私はその時分からハイカラで手数(てかず)のかかる編上(あみあげ)を穿(は)いていたのですが、
――私がこごんでその靴紐(くつひも)を解いているうち、Ｋの部屋では誰の声もしませんでした。
私は変に思いました。
ことによると、私の疳違(かんちがい)かも知れないと考えたのです。
しかし私がいつもの通りＫの部屋を抜けようとして、襖を開けると、
そこに二人はちゃんと坐(すわ)っていました。
Ｋは例の通り今帰ったかといいました。お嬢さんも「お帰り」と坐ったままで挨拶しました。
私には気のせいかその簡単な挨拶が少し硬(かた)いように聞こえました。
どこかで自然を踏み外(はず)しているような調子として、私の鼓膜(こまく)に響いたのです。
私はお嬢さんに、奥さんはと尋ねました。
私の質問には何の意味もありませんでした。
家のうちが平常より何だかひっそりしていたから聞いて見ただけの事です。
●奥さんははたして留守でした。下女も奥さんといっしょに出たのでした。
だから家(うち)に残っているのは、Ｋとお嬢さんだけだったのです。
私はちょっと首を傾けました。
今まで長い間世話になっていたけれども、奥さんがお嬢さんと私だけを置き去りにして、
宅(うち)を空けた例(ためし)はまだなかったのですから。
私は何か急用でもできたのかとお嬢さんに聞き返しました。
お嬢さんはただ笑っているのです。私はこんな時に笑う女が嫌いでした。
若い女に共通な点だといえばそれまでかも知れませんが、お嬢さんも下らない事によく笑いたがる女でした。
しかしお嬢さんは私の顔色を見て、すぐ不断(ふだん)の表情に帰りました。
急用ではないが、ちょっと用があって出たのだと真面目(まじめ)に答えました。
下宿人の私にはそれ以上問い詰める権利はありません。私は沈黙しました。
●私が着物を改めて席に着くか着かないうちに、奥さんも下女も帰って来ました。
やがて晩食(ばんめし)の食卓でみんなが顔を合わせる時刻が来ました。
下宿した当座は万事客扱いだったので、食事のたびに下女が膳(ぜん)を運んで来てくれたのですが、
それがいつの間にか崩れて、飯時(めしどき)には向うへ呼ばれて行く習慣になっていたのです。
Ｋが新しく引き移った時も、私が主張して彼を私と同じように取り扱わせる事にきめました。
その代り私は薄い板で造った足の畳(たた)み込める華奢(きゃしゃ)な食卓を奥さんに寄附しました。
今ではどこの宅(うち)でも使っているようですが、
その頃そんな卓の周囲に並んで飯を食う家族はほとんどなかったのです。
私はわざわざ御茶の水の家具屋へ行って、私の工夫通りにそれを造りあげさせたのです。
●私はその卓上で奥さんからその日いつもの時刻に肴屋(さかな)やが来なかったので、
私たちに食わせるものを買いに町へ行かなければならなかったのだという説明を聞かされました。
なるほど客を置いている以上、それももっともな事だと私が考えた時、
お嬢さんは私の顔を見てまた笑い出しました。
しかし今度は奥さんに叱(しか)られてすぐやめました。
「一週間ばかりして私はまたＫとお嬢さんがいっしょに話している部屋を通り抜けました。
その時お嬢さんは私の顔を見るや否や笑い出しました。
私はすぐ何がおかしいのかと聞けばよかったのでしょう。
それをつい黙って自分の居間まで来てしまったのです。
だからＫもいつものように、今帰ったかと声を掛ける事ができなくなりました。
お嬢さんはすぐ障子(しょうじ)を開けて茶の間へ入ったようでした。
●夕飯(ゆうめし)の時、お嬢さんは私を変な人だといいました。
私はその時もなぜ変なのか聞かずにしまいました。
ただ奥さんが睨(にら)めるような眼をお嬢さんに向けるのに気が付いただけでした。
●私は食後Ｋを散歩に連れ出しました。
二人は伝通院(でんずういん)の裏手から植物園の通りをぐるりと廻(まわ)ってまた富坂(とみざか)の下へ出ました。
散歩としては短い方ではありませんでしたが、その間に話した事は極めて少なかったのです。
性質からいうと、Ｋは私よりも無口な男でした。私も多弁な方ではなかったのです。
しかし私は歩きながら、できるだけ話を彼に仕掛(しか)けてみました。
私の問題はおもに二人の下宿している家族についてでした。
私は奥さんやお嬢さんを彼がどう見ているか知りたかったのです。
ところが彼は海のものとも山のものとも見分(みわ)けの付かないような返事ばかりするのです。
しかもその返事は要領を得ないくせに、極めて簡単でした。
彼は二人の女に関してよりも、専攻の学科の方に多くの注意を払っているように見えました。
もっともそれは二学年目の試験が目の前に逼(せま)っている頃ころでしたから、
普通の人間の立場から見て、彼の方が学生らしい学生だったのでしょう。
その上彼はシュエデンボルグがどうだとかこうだとかいって、無学な私を驚かせました。
●我々が首尾よく試験を済ましました時、二人とももう後(あと)一年だといって奥さんは喜んでくれました。
そういう奥さんの唯一(ゆいいつ)の誇(ほこ)りとも見られるお嬢さんの卒業も、
間もなく来る順になっていたのです。
Ｋは私に向って、女というものは何にも知らないで学校を出るのだといいました。
Ｋはお嬢さんが学問以外に稽古(けいこ)している縫針(ぬいはり)だの琴だの活花(いけばな)だのを、
まるで眼中に置いていないようでした。
私は彼の迂闊(うかつ)を笑ってやりました。
そうして女の価値はそんな所にあるものでないという昔の議論をまた彼の前で繰り返しました。
彼は別段反駁(はんばく)もしませんでした。
その代りなるほどという様子も見せませんでした。
私にはそこが愉快でした。
彼のふんといったような調子が、依然として女を軽蔑(けいべつ)しているように見えたからです。
女の代表者として私の知っているお嬢さんを、物の数かずとも思っていないらしかったからです。
今から回顧すると、私のＫに対する嫉妬(しっと)は、その時にもう充分萌(きざ)していたのです。
●私は夏休みにどこかへ行こうかとＫに相談しました。
Ｋは行きたくないような口振(くちぶり)を見せました。
無論彼は自分の自由意志でどこへも行ける身体(からだ)ではありませんが、
私が誘いさえすれば、またどこへ行っても差支(さしつか)えない身体だったのです。
私はなぜ行きたくないのかと彼に尋ねてみました。
彼は理由も何にもないというのです。
宅(うち)で書物を読んだ方が自分の勝手だというのです。
私が避暑地へ行って涼しい所で勉強した方が、身体のためだと主張すると、それなら私一人行ったらよかろうというのです。
しかし私はＫ一人をここに残して行く気にはなれないのです。
私はただでさえＫと宅のものが段々親しくなって行くのを見ているのが、余り好(い)い心持ではなかったのです。
私が最初希望した通りになるのが、何で私の心持を悪くするのかといわれればそれまでです。
私は馬鹿に違いないのです。
果(はて)しのつかない二人の議論を見るに見かねて奥さんが仲へ入りました。
二人はとうとういっしょに房州(ぼうしゅう)へ行く事になりました。
「Ｋはあまり旅へ出ない男でした。私わたくしにも房州(ぼうしゅう)は始めてでした。
二人は何にも知らないで、船が一番先へ着いた所から上陸したのです。
たしか保田(ほた)とかいいました。
今ではどんなに変っているか知りませんが、その頃はひどい漁村でした。
第一、どこもかしこも なまぐさいのです。
それから海へ入ると、波に押し倒されて、すぐ手だの足だのを擦(す)り剥(む)くのです。
拳(こぶし)のような大きな石が打ち寄せる波に揉(も)まれて、始終ごろごろしているのです。
●私はすぐ厭(いや)になりました。しかしＫは好(い)いとも悪いともいいません。
少なくとも顔付(かおつき)だけは平気なものでした。
そのくせ彼は海へ入るたんびにどこかに怪我(けが)をしない事はなかったのです。
私はとうとう彼を説き伏せて、そこから富浦(とみうら)に行きました。
富浦からまた那古(なこ)に移りました。
すべてこの沿岸はその時分から主(おも)に学生の集まる所でしたから、
どこでも我々にはちょうど手頃(てごろ)の海水浴場だったのです。
Ｋと私はよく海岸の岩の上に坐(すわ)って、遠い海の色や、近い水の底を眺(なが)めました。
岩の上から見下(みおろ)す水は、また特別に綺麗(きれい)なものでした。
赤い色だの藍(あい)の色だの、普通 市場に上(のぼ)らないような色をした小魚(こうお)が、
透き通る波の中をあちらこちらと泳いでいるのが鮮やかに指(さ)されました。
●私はそこに坐って、よく書物をひろげました。
Ｋは何もせずに黙っている方が多かったのです。
私にはそれが考えに耽(ふけ)っているのか、景色に見惚(みと)れているのか、
もしくは好きな想像を描(えが)いているのか、全く解(わか)らなかったのです。
私は時々眼を上げて、Ｋに何をしているのだと聞きました。
Ｋは何もしていないと一口(ひとくち)答えるだけでした。
私は自分の傍(そば)にこうじっとして坐っているものが、Ｋでなくって、
お嬢さんだったらさぞ愉快だろうと思う事がよくありました。
それだけならまだいいのですが、時にはＫの方でも私と同じような希望を抱いだいて
岩の上に坐っているのではないかしらと忽然(こつぜん)疑い出すのです。
すると落ち付いてそこに書物をひろげているのが急に厭になります。
私は不意に立ち上あがります。そうして遠慮のない大きな声を出して怒鳴(どな)ります。
纏(まと)まった詩だの歌だのを面白そうに吟(ぎん)ずるような手緩(てぬる)い事はできないのです。
ただ野蛮人のごとくにわめくのです。
ある時私は突然彼の襟頸(えりくび)を後ろからぐいと攫(つか)みました。
こうして海の中へ突き落したらどうするといってＫに聞きました。
Ｋは動きませんでした。後ろ向きのまま、ちょうど好(い)い、やってくれと答えました。
私はすぐ首筋を抑(おさ)えた手を放しました。
●Ｋの神経衰弱はこの時もう大分(だいぶ)よくなっていたらしいのです。
それと反比例に、私の方は段々過敏になって来ていたのです。
私は自分より落ち付いているＫを見て、羨(うらや)ましがりました。また憎らしがりました。
彼はどうしても私に取り合う気色(けしき)を見せなかったからです。
私にはそれが一種の自信のごとく映りました。
しかしその自信を彼に認めたところで、私は決して満足できなかったのです。
私の疑いはもう一歩前へ出て、その性質をあきらめたがりました。
彼は学問なり事業なりについて、
これから自分の進んで行くべき前途の光明(こうみょう)を再び取り返した心持になったのだろうか。
単にそれだけならば、Ｋと私との利害に何の衝突の起る訳はないのです。
私はかえって世話のし甲斐(がい)があったのを嬉(うれ)しく思うくらいなものです。
けれども彼の安心がもしお嬢さんに対してであるとすれば、私は決して彼を許す事ができなくなるのです。
不思議にも彼は私のお嬢さんを愛している素振(そぶり)に全く気が付いていないように見えました。
無論私もそれがＫの眼に付くようにわざとらしくは振舞いませんでしたけれども。
Ｋは元来そういう点にかけると鈍(にぶ)い人なのです。
私には最初からＫなら大丈夫という安心があったので、彼をわざわざ宅(うち)へ連れて来たのです。
「私は思い切って自分の心をＫに打ち明けようとしました。
もっともこれはその時に始まった訳でもなかったのです。
旅に出ない前から、私にはそうした腹ができていたのですけれども、
打ち明ける機会をつらまえる事も、その機会を作り出す事も、
私の手際(てぎわ)では旨(うま)くゆかなかったのです。
今から思うと、その頃私の周囲にいた人間はみんな妙でした。
女に関して立ち入った話などをするものは一人もありませんでした。
中には話す種(たね)をもたないのも大分(だいぶ)いたでしょうが、
たといもっていても黙っているのが普通のようでした。
比較的自由な空気を呼吸している今のあなたがたから見たら、定めし変に思われるでしょう。
それが道学(どうがく)の余習(よしゅう)なのか、または一種のはにかみなのか、
判断はあなたの理解に任せておきます。
●Ｋと私は何でも話し合える中でした。
偶(たま)には愛とか恋とかいう問題も、口に上(のぼ)らないではありませんでしたが、
いつでも抽象的な理論に落ちてしまうだけでした。
それも滅多(めった)には話題にならなかったのです。
大抵は書物の話と学問の話と、未来の事業と、抱負と、修養の話ぐらいで持ち切っていたのです。
いくら親しくってもこう堅くなった日には、突然調子を崩(くず)せるものではありません。
二人はただ堅いなりに親しくなるだけです。
私はお嬢さんの事をＫに打ち明けようと思い立ってから、
何遍(なんべん)歯がゆい不快に悩まされたか知れません。
私はＫの頭のどこか一カ所を突き破って、そこから柔らかい空気を吹き込んでやりたい気がしました。
●あなたがたから見て笑止千万(しょうしせんばん)な事もその時の私には実際大困難だったのです。
私は旅先でも宅(うち)にいた時と同じように卑怯(ひきょう)でした。
私は始終機会を捕える気でＫを観察していながら、
変に高踏的な彼の態度をどうする事もできなかったのです。
私にいわせると、彼の心臓の周囲は黒い漆(うるし)であつく塗り固められたのも同然でした。
私の注(そそ)ぎ懸けようとする血潮は、一滴もその心臓の中へはいらないで、
悉(ことごと)く弾(は)じき返されてしまうのです。
●ある時はあまりＫの様子が強くて高いので、私はかえって安心した事もあります。
そうして自分の疑いを腹の中で後悔すると共に、同じ腹の中で、Ｋに詫(わ)びました。
詫びながら自分が非常に下等な人間のように見えて、急に厭(いや)な心持になるのです。
しかししばらくすると、以前の疑いがまた逆戻りをして、強く打ち返して来ます。
すべてが疑いから割り出されるのですから、すべてが私には不利益でした。
容貌(ようぼう)もＫの方が女に好かれるように見えました。
性質も私のようにこせこせしていないところが、異性には気に入るだろうと思われました。
どこか間(ま)が抜けていて、それでどこかにしっかりした男らしいところのある点も、私よりは優勢に見えました。
学力になれば専門こそ違いますが、私は無論Ｋの敵でないと自覚していました。
――すべて向うのいいところだけがこう一度に眼先(めさき)へ散らつき出すと、
ちょっと安心した私はすぐ元の不安に立ち返るのです。
●Ｋは落ち付かない私の様子を見て、厭(いや)ならひとまず東京へ帰ってもいいといったのですが、
そういわれると、私は急に帰りたくなくなりました。
実はＫを東京へ帰したくなかったのかも知れません。
二人は房州の鼻を廻(まわ)って向う側へ出ました。
我々は暑い日に射(い)られながら、苦しい思いをして、
上総(かずさ)のそこ一里(いちり)に騙(だま)されながら、うんうん歩きました。
私にはそうして歩いている意味がまるで解(わか)らなかったくらいです。
私は冗談(じょうだん)半分Ｋにそういいました。
するとＫは足があるから歩くのだと答えました。
そうして暑くなると、海に入って行こうといって、どこでも構わず潮(しお)へつかりました。
その後(あと)をまた強い日で照り付けられるのですから、身体(からだ)が倦怠(だる)くてぐたぐたになりました。
「こんな風(ふう)にして歩いていると、暑さと疲労とで自然身体(からだ)の調子が狂って来るものです。
もっとも病気とは違います。
急に他(ひと)の身体の中へ、自分の霊魂が宿替(やどがえ)をしたような気分になるのです。
私は平生(へいぜい)の通りＫと口を利(き)きながら、どこかで平生の心持と離れるようになりました。
彼に対する親しみも憎しみも、
旅中(りょちゅう)限(かぎ)りという特別な性質を帯(お)びる風になったのです。
つまり二人は暑さのため、潮(しお)のため、また歩行のため、
在来と異なった新しい関係に入る事ができたのでしょう。
その時の我々はあたかも道づれになった行商(ぎょうしょう)のようなものでした。
いくら話をしてもいつもと違って、頭を使う込み入った問題には触れませんでした。
●我々はこの調子でとうとう銚子まで行ったのですが、
道中たった一つの例外があったのを今に忘れる事ができないのです。
まだ房州を離れない前、二人は小湊(こみなと)という所で、鯛の浦(たいのうら)を見物しました。
もう年数もよほど経(た)っていますし、それに私にはそれほど興味のない事ですから、
判然(はんぜん)とは覚えていませんが、何でもそこは日蓮の生れた村だとかいう話でした。
日蓮の生れた日に、鯛が二尾び磯(いそ)に打ち上げられていたとかいう言伝(いいつた)えになっているのです。
それ以来村の漁師が鯛をとる事を遠慮して今に至ったのだから、浦には鯛が沢山いるのです。
我々は小舟を傭(やと)って、その鯛をわざわざ見に出掛けたのです。
●その時私はただ一図(いちず)に波を見ていました。
そうしてその波の中に動く少し紫がかった鯛の色を、面白い現象の一つとして飽かず眺めました。
しかしＫは私ほどそれに興味をもち得なかったものとみえます。
彼は鯛よりもかえって日蓮の方を頭の中で想像していたらしいのです。
ちょうどそこに誕生寺(たんじょうじ)という寺がありました。
日蓮の生れた村だから誕生寺とでも名を付けたものでしょう、立派な伽藍(がらん)でした。
Ｋはその寺に行って住持(じゅうじ)に会ってみるといい出しました。
実をいうと、我々はずいぶん変な服装(なり)をしていたのです。
ことにＫは風のために帽子を海に吹き飛ばされた結果、菅笠(すげがさ)を買って被(かぶ)っていました。
着物は もとより双方とも垢(あか)じみた上に汗で臭(くさ)くなっていました。
私は坊さんなどに会うのはよそうといいました。
Ｋは強情(ごうじょう)だから聞きません。厭(いや)なら私だけ外に待っていろというのです。
私は仕方がないからいっしょに玄関にかかりましたが、
心のうちではきっと断られるに違いないと思っていました。
ところが坊さんというものは案外丁寧(ていねい)なもので、
広い立派な座敷へ私たちを通して、すぐ会ってくれました。
その時分の私はＫと大分(だいぶ)考えが違っていましたから、
坊さんとＫの談話にそれほど耳を傾ける気も起りませんでしたが、
Ｋはしきりに日蓮の事を聞いていたようです。
日蓮は草日蓮(そうにちれん)といわれるくらいで、草書(そうしょ)が大変上手であったと坊さんがいった時、
字の拙(まず)いＫは、何だ下らないという顔をしたのを私はまだ覚えています。
Ｋはそんな事よりも、もっと深い意味の日蓮が知りたかったのでしょう。
坊さんがその点でＫを満足させたかどうかは疑問ですが、
彼は寺の境内(けいだい)を出ると、しきりに私に向って日蓮の事を云々(うんぬん)し出しました。
私は暑くて草臥(くたび)れて、それどころではありませんでしたから、
ただ口の先でいい加減な挨拶(あいさつ)をしていました。
それも面倒になってしまいには全く黙ってしまったのです。
●たしかその翌(あく)る晩の事だと思いますが、二人は宿へ着いて飯めしを食って、
もう寝ようという少し前になってから、急にむずかしい問題を論じ合い出しました。
Ｋは昨日、自分の方から話しかけた日蓮の事について、
私が取り合わなかったのを、快く思っていなかったのです。
精神的に向上心がないものは馬鹿だといって、何だか私をさも軽薄もののようにやり込めるのです。
ところが私の胸にはお嬢さんの事が蟠(わだかま)っていますから、
彼の侮蔑(ぶべつ)に近い言葉をただ笑って受け取る訳にいきません。
私は私で弁解を始めたのです。
「その時私はしきりに人間らしいという言葉を使いました。
Ｋはこの人間らしいという言葉のうちに、私が自分の弱点のすべてを隠しているというのです。
なるほど後から考えれば、Ｋのいう通りでした。
しかし人間らしくない意味をＫに納得させるためにその言葉を使い出した私には、
出立点(しゅったつてん)がすでに反抗的でしたから、それを反省するような余裕はありません。
私はなおの事自説を主張しました。
するとＫが彼のどこをつらまえて人間らしくないというのかと私に聞くのです。
私は彼に告げました。――君は人間らしいのだ。あるいは人間らし過ぎるかも知れないのだ。
けれども口の先だけでは人間らしくないような事をいうのだ。
また人間らしくないように振舞おうとするのだ。
●私がこういった時、彼はただ自分の修養が足りないから、他(ひと)にはそう見えるかも知れないと答えただけで、
一向(いっこう)私を反駁(はんばく)しようとしませんでした。
私は張合いが抜けたというよりも、かえって気の毒になりました。
私はすぐ議論をそこで切り上げました。彼の調子もだんだん沈んで来ました。
もし私が彼の知っている通り昔の人を知るならば、
そんな攻撃はしないだろうといって悵然(ちょうぜん)としていました。
Ｋの口にした昔の人とは、無論英雄でもなければ豪傑でもないのです。
霊のために肉を虐(しいた)げたり、道のために体を鞭うったりしたいわゆる難行苦行の人を指すのです。
Ｋは私に、彼がどのくらいそのために苦しんでいるか解らないのが、いかにも残念だと明言しました。
●Ｋと私とはそれぎり寝てしまいました。
そうしてその翌日からまた普通の行商の態度に返って、うんうん汗を流しながら歩き出したのです。
しかし私は路々(みちみち)その晩の事をひょいひょいと思い出しました。
私にはこの上もないいい機会が与えられたのに、
知らない振(ふ)りをしてなぜそれをやり過ごしたのだろうという悔恨の念が燃えたのです。
私は人間らしいという抽象的な言葉を用いる代りに、
もっと直截(ちょくせつ)で簡単な話をＫに打ち明けてしまえば好かったと思い出したのです。
実をいうと、私がそんな言葉を創造したのも、
お嬢さんに対する私の感情が土台になっていたのですから、
事実を蒸溜(じょうりゅう)して拵(こしら)えた理論などをＫの耳に吹き込むよりも、
原(もと)の形そのままを彼の眼の前に露出した方が、私にはたしかに利益だったでしょう。
私にそれができなかったのは、学問の交際が基調を構成している二人の親しみに、
自(おのず)から一種の惰性があったため、
思い切ってそれを突き破るだけの勇気が私に欠けていたのだという事をここに自白します。
気取り過ぎたといっても、虚栄心が祟(たた)ったといっても同じでしょうが、
私のいう気取るとか虚栄とかいう意味は、普通のとは少し違います。
それがあなたに通じさえすれば、私は満足なのです。
●我々は真黒になって東京へ帰りました。帰った時は私の気分がまた変っていました。
人間らしいとか、人間らしくないとかいう小理屈(こりくつ)はほとんど頭の中に残っていませんでした。
Ｋにも宗教家らしい様子が全く見えなくなりました。
おそらく彼の心のどこにも霊がどうの肉がどうのという問題は、その時宿っていなかったでしょう。
二人は異人種のような顔をして、忙しそうに見える東京をぐるぐる眺(なが)めました。
それから両国(りょうごく)へ来て、暑いのに軍鶏(しゃも)を食いました。
Ｋはその勢いきおいで小石川まで歩いて帰ろうというのです。
体力からいえばＫよりも私の方が強いのですから、私はすぐ応じました。
●宅(うち)へ着いた時、奥さんは二人の姿を見て驚きました。
二人はただ色が黒くなったばかりでなく、むやみに歩いていたうちに大変瘠(や)せてしまったのです。
奥さんはそれでも丈夫そうになったといって賞(ほ)めてくれるのです。
お嬢さんは奥さんの矛盾がおかしいといってまた笑い出しました。
旅行前時々腹の立った私も、その時だけは愉快な心持がしました。
場合が場合なのと、久しぶりに聞いたせいでしょう。
「それのみならず私はお嬢さんの態度の少し前と変っているのに気が付きました。
久しぶりで旅から帰った私たちが平生(へいぜい)の通り落ち付くまでには、
万事について女の手が必要だったのですが、その世話をしてくれる奥さんはとにかく、
お嬢さんがすべて私の方を先にして、Ｋを後廻(あとまわ)しにするように見えたのです。
それを露骨にやられては、私も迷惑したかもしれません。
場合によってはかえって不快の念さえ起しかねなかったろうと思うのですが、
お嬢さんの所作(しょさ)はその点で甚だ要領を得ていたから、私は嬉(うれ)しかったのです。
つまりお嬢さんは私だけに解わかるように、
持前(もちまえ)の親切を余分に私の方へ割り宛(あ)ててくれたのです。
だからＫは別に厭(いや)な顔もせずに平気でいました。
私は心の中(うち)でひそかに彼に対するがい歌を奏しました。
説明 がい歌は、戦争に勝ってがい旋するとき、戦勝ょ祝う歌
●やがて夏も過ぎて九月の中頃から我々はまた学校の課業に出席しなければならない事になりました。
Ｋと私とは各自の時間の都合で出入りの刻限にまた遅速ができてきました。
私がＫより後(おく)れて帰る時は一週に三度ほどありましたが、
いつ帰ってもお嬢さんの影をＫの部屋に認める事はないようになりました。
Ｋは例の眼を私の方に向けて、「今帰ったのか」を規則のごとく繰り返しました。
私の会釈もほとんど器械のごとく簡単でかつ無意味でした。
●たしか十月の中頃と思います。
私は寝坊(ねぼう)をした結果、日本服(にほんふく)のまま急いで学校へ出た事があります。
穿物(はきもの)も編上(あみあげ)などを結んでいる時間が惜しいので、
草履(ぞうり)を突っかけたなり飛び出したのです。
その日は時間割からいうと、Ｋよりも私の方が先へ帰るはずになっていました。
私は戻って来ると、そのつもりで玄関の格子(こうし)をがらりと開けたのです。
するといないと思っていたＫの声がひょいと聞こえました。
同時にお嬢さんの笑い声が私の耳に響きました。
私はいつものように手数(てかず)のかかる靴を穿(は)いていないから、
すぐ玄関に上がって仕切(しきり)の襖(ふすま)を開けました。
私は例の通り机の前に坐(すわ)っているＫを見ました。
しかしお嬢さんはもうそこにはいなかったのです。
私はあたかもＫの部屋から逃(のが)れ出るように去るその後姿(うしろすがた)をちらりと認めただけでした。
私はＫにどうして早く帰ったのかと問いました。Ｋは心持が悪いから休んだのだと答えました。
私が自分の部屋にはいってそのまま坐っていると、間もなくお嬢さんが茶を持って来てくれました。
その時お嬢さんは始めてお帰りといって私に挨拶(あいさつ)をしました。
私は笑いながらさっきはなぜ逃げたんですと聞けるような捌(さば)けた男ではありません。
それでいて腹の中では何だかその事が気にかかるような人間だったのです。
お嬢さんはすぐ座を立って縁側伝(えんがわづた)いに向うへ行ってしまいました。
しかしＫの室の前に立ち留まって、二言(ふたこと)三言(みこと)内と外とで話をしていました。
それは先刻(さっき)の続きらしかったのですが、前を聞かない私にはまるで解りませんでした。
●そのうちお嬢さんの態度がだんだん平気になって来ました。
Ｋと私がいっしょに宅(うち)にいる時でも、よくＫの部屋の縁側へ来て彼の名を呼びました。
そうしてそこへ入って、ゆっくりしていました。
無論郵便を持って来る事もあるし、洗濯物を置いてゆく事もあるのですから、
そのくらいの交通は同じ宅にいる二人の関係上、当然と見なければならないのでしょうが、
ぜひお嬢さんを専有したいという強烈な一念に動かされている私には、
どうしてもそれが当然以上に見えたのです。
ある時はお嬢さんがわざわざ私の部屋へ来るのを回避して、
Ｋの方ばかりへ行くように思われる事さえあったくらいです。
それならなぜＫに宅を出てもらわないのかとあなたは聞くでしょう。
しかしそうすれば私がＫを無理に引張ひっぱって来た主意が立たなくなるだけです。
私にはそれができないのです。
「十一月の寒い雨の降る日の事でした。
私は外套(がいとう)を濡(ぬ)らして例の通り蒟蒻閻魔(こんにゃくえんま)を抜けて
細い坂路(さかみち)を上あがって宅(うち)へ帰りました。
Ｋの室は空虚(がらんどう)でしたけれども、火鉢には継ぎたての火が暖かそうに燃えていました。
私も冷たい手を早く赤い炭の上に翳(かざ)そうと思って、急いで自分の部屋の仕切(しきり)を開けました。
すると私の火鉢には冷たい灰が白く残っているだけで、火種(ひだね)さえ尽きているのです。
私は急に不愉快になりました。
●その時私の足音を聞いて出て来たのは、奥さんでした。
奥さんは黙って部屋の真中に立っている私を見て、
気の毒そうに外套を脱がせてくれたり、日本服を着せてくれたりしました。
それから私が寒いというのを聞いて、すぐ次の間(ま)からＫの火鉢を持って来てくれました。
私がＫはもう帰ったのかと聞きましたら、奥さんは帰ってまた出たと答えました。
その日もＫは私より後(おく)れて帰る時間割だったのですから、私はどうした訳かと思いました。
奥さんは大方(おおかた)用事でもできたのだろうといっていました。
●私はしばらくそこに坐(すわ)ったまま書見(しょけん)をしました。
宅の中がしんと静まって、誰(だれ)の話し声も聞こえないうちに、
初冬(はつふゆ)の寒さと佗(わ)びしさとが、私の身体(からだ)に食い込むような感じがしました。
私はすぐ書物を伏せて立ち上りました。私はふと賑(にぎ)やかな所へ行きたくなったのです。
雨はやっとあがったようですが、空はまだ冷たい鉛のように重く見えたので、私は用心のため、
傘を肩に担かついで、砲兵工廠(こうしょう)の裏手の土塀(どべい)について東へ坂を下おりました。
その時分はまだ道路の改正ができない頃ころなので、坂の勾配(こうばい)が今よりもずっと急でした。
道幅も狭くて、ああ真直(まっすぐ)ではなかったのです。
その上あの谷へ下りると、南が高い建物で塞(ふさ)がっているのと、
放水(みずはき)がよくないのとで、往来はどろどろでした。
ことに細い石橋を渡って柳町(やなぎちょう)の通りへ出る間がひどかったのです。
足駄(あしだ)でも長靴でもむやみに歩く訳にはゆきません。
誰でも路(みち)の真中に自然と細長く泥が掻(か)き分けられた所を、
後生(ごしょう)大事(だいじ)に辿(たど)って行かなければならないのです。
その幅は僅(わず)か一、二尺しかないのですから、
手もなく往来に敷いてある帯の上を踏んで向うへ越すのと同じ事です。
行く人はみんな一列になってそろそろ通り抜けます。
私はこの細帯の上で、はたりとＫに出合いました。
足の方にばかり気を取られていた私は、彼と向き合うまで、彼の存在にまるで気が付かずにいたのです。
私は不意に自分の前が塞(ふさ)がったので偶然眼を上げた時、始めてそこに立っているＫを認めたのです。
私はＫにどこへ行ったのかと聞きました。Ｋはちょっとそこまでといったぎりでした。
彼の答えはいつもの通りふんという調子でした。
Ｋと私は細い帯の上で身体を替(かわ)せました。
するとＫのすぐ後ろに一人の若い女が立っているのが見えました。
近眼の私には、今までそれがよく分らなかったのですが、Ｋをやり越した後(あと)で、
その女の顔を見ると、それが宅(うち)のお嬢さんだったので、私は少なからず驚きました。
お嬢さんは心持薄赤い顔をして、私に挨拶(あいさつ)をしました。
その時分の束髪(そくはつ)は今と違って廂ひさしが出ていないのです、
そうして頭の真中(まんなか)に蛇(へび)のようにぐるぐる巻きつけてあったものです。
私はぼんやりお嬢さんの頭を見ていましたが、次の瞬間に、
どっちか路(みち)を譲らなければならないのだという事に気が付きました。
私は思い切ってどろどろの中へ片足踏(ふ)ん込(ご)みました。
そうして比較的通りやすい所を空(あ)けて、お嬢さんを渡してやりました。
●それから柳町の通りへ出た私はどこへ行っていいか自分にも分らなくなりました。
どこへ行っても面白くないような心持がするのです。
私は飛泥(はね)の上がるのも構わずに、糠(ぬか)るみの中を自暴(やけ)にどしどし歩きました。
それからすぐ宅へ帰って来ました。
「私はＫに向ってお嬢さんといっしょに出たのかと聞きました。
Ｋはそうではないと答えました。
真砂町(まさごちょう)で偶然出会ったから連れ立って帰って来たのだと説明しました。
私はそれ以上に立ち入った質問を控えなければなりませんでした。
しかし食事の時、またお嬢さんに向って、同じ問いを掛けたくなりました。
するとお嬢さんは私の嫌いな例の笑い方をするのです。
そうしてどこへ行ったか あててみろとしまいにいうのです。
その頃(ころ)の私はまだ癇癪(かんしゃく)持(も)ちでしたから、
そう不真面目(ふまじめ)に若い女から取り扱われると腹が立ちました。
ところがそこに気の付くのは、同じ食卓に着いているもののうちで奥さん一人だったのです。
Ｋはむしろ平気でした。
お嬢さんの態度になると、知ってわざとやるのか、知らないで無邪気(むじゃき)にやるのか、
そこの区別がちょっと判然(はんぜん)しない点がありました。
若い女としてお嬢さんは思慮に富んだ方ほうでしたけれども、
その若い女に共通な私の嫌いなところも、あると思えば思えなくもなかったのです。
そうしてその嫌いなところは、Ｋが宅へ来てから、始めて私の眼に着き出したのです。
私はそれをＫに対する私の嫉妬(しっと)に帰(き)していいものか、
または私に対するお嬢さんの技巧と見傚(みな)してしかるべきものか、ちょっと分別に迷いました。
私は今でも決してその時の私の嫉妬心を打ち消す気はありません。
私はたびたび繰り返した通り、愛の裏面(りめん)にこの感情の働きを明らかに意識していたのですから。
しかも傍(はた)のものから見ると、ほとんど取るに足りない瑣事(さじ)に、
この感情がきっと首を持ち上げたがるのでしたから。
これは余事(よじ)ですが、こういう嫉妬(しっと)は愛の半面じゃないでしょうか。
私は結婚してから、この感情がだんだん薄らいで行くのを自覚しました。
その代り愛情の方も決して元のように猛烈ではないのです。
●私はそれまで躊躇(ちゅうちょ)していた自分の心を、
一思(ひとおもい)に相手の胸へ擲(たた)き付けようかと考え出しました。
私の相手というのはお嬢さんではありません、奥さんの事です。
奥さんにお嬢さんを呉くれろと明白な談判を開こうかと考えたのです。
しかしそう決心しながら、一日一日と私は断行の日を延ばして行ったのです。
そういうと私はいかにも優柔(ゆうじゅう)な男のように見えます、また見えても構いませんが、
実際私の進みかねたのは、意志の力に不足があったためではありません。
Ｋの来ないうちは、他(ひと)の手に乗るのが厭(いや)だという我慢が私を抑(おさ)え付けて、
一歩も動けないようにしていました。
Ｋの来た後(のち)は、もしかするとお嬢さんがＫの方に意があるのではなかろうかという疑念が
絶えず私を制するようになったのです。
はたしてお嬢さんが私よりもＫに心を傾けているならば、
この恋は口へいい出す価値のないものと私は決心していたのです。
恥をかかせられるのが辛(つら)いなどというのとは少し訳が違います。
こっちでいくら思っても、向うが内心他(ほか)の人に愛の眼(まなこ)を注(そそ)いでいるならば、
私はそんな女といっしょになるのは厭なのです。
世の中では否応(いやおう)なしに自分の好いた女を嫁に貰(もら)って嬉(うれ)しがっている人もありますが、
それは私たちよりよっぽど世間ずれのした男か、
さもなければ愛の心理がよく呑(の)み込めない鈍物(どんぶつ)のする事と、当時の私は考えていたのです。
一度貰ってしまえばどうかこうか落ち付くものだぐらいの哲理では、
承知する事ができないくらい私は熱していました。
つまり私は極めて高尚な愛の理論家だったのです。
同時にもっとも迂遠(うえん)な愛の実際家だったのです。
●肝心(かんじん)のお嬢さんに、直接この私というものを打ち明ける機会も、
長くいっしょにいるうちには時々出て来たのですが、私はわざとそれを避けました。
日本の習慣として、そういう事は許されていないのだという自覚が、その頃の私には強くありました。
しかし決してそればかりが私を束縛したとはいえません。
日本人、ことに日本の若い女は、そんな場合に、
相手に気兼(きがね)なく自分の思った通りを遠慮せずに口にするだけの勇気に乏しいものと
私は見込んでいたのです。
「こんな訳で私はどちらの方面へ向っても進む事ができずに立ち竦(すく)んでいました。
身体(からだ)の悪い時に午睡(ひるね)などをすると、眼だけ覚さめて
周囲のものが判然(はっきり)見えるのに、どうしても手足の動かせない場合がありましょう。
私は時としてああいう苦しみを人知れず感じたのです。
●その内(ち年)が暮れて春になりました。
ある日奥さんがＫに歌留多(かるた)をやるから誰(だれ)か友達を連れて来ないかといった事があります。
するとＫはすぐ友達なぞは一人もないと答えたので、奥さんは驚いてしまいました。
なるほどＫに友達というほどの友達は一人もなかったのです。
往来で会った時挨拶(あいさつ)をするくらいのものは多少ありましたが、
それらだって決して歌留多(かるた)などを取る柄(がら)ではなかったのです。
奥さんはそれじゃ私の知ったものでも呼んで来たらどうかといい直しましたが、
私も生憎(あいにく)そんな陽気な遊びをする心持になれないので、
いい加減な生返事(なまへんじ)をしたなり、打ちやっておきました。
ところが晩になってＫと私はとうとうお嬢さんに引っ張り出されてしまいました。
客も誰も来ないのに、内々(うちうち)の小人数(こにんず)だけで取ろうという歌留多ですからすこぶる静かなものでした。
その上こういう遊技をやり付けないＫは、まるで懐手(ふところで)をしている人と同様でした。
私はＫに一体百人一首の歌を知っているのかと尋ねました。Ｋはよく知らないと答えました。
私の言葉を聞いたお嬢さんは、大方(おおかた)Ｋを軽蔑(けいべつ)するとでも取ったのでしょう。
それから眼に立つようにＫの加勢をし出しました。
しまいには二人がほとんど組になって私に当るという有様になって来ました。
私は相手次第では喧嘩(けんか)を始めたかも知れなかったのです。
幸いにＫの態度は少しも最初と変りませんでした。
彼のどこにも得意らしい様子を認めなかった私は、無事にその場を切り上げる事ができました。
●それから二、三日経たった後(のち)の事でしたろう、
奥さんとお嬢さんは朝から市ヶ谷にいる親類の所へ行くといって宅(うち)を出ました。
Ｋも私もまだ学校の始まらない頃(ころ)でしたから、留守居同様あとに残っていました。
私は書物を読むのも散歩に出るのも厭(いや)だったので、
ただ漠然と火鉢の縁(ふち)に肱(ひじ)を載せてじっと顋(あご)を支えたなり考えていました。
隣(となり)の部屋にいるＫも一向いっこう音を立てませんでした。
双方ともいるのだかいないのだか分らないくらい静かでした。
もっともこういう事は、二人の間柄として別に珍しくも何ともなかったのですから、
私は別段それを気にも留めませんでした。
●十時頃になって、Ｋは不意に仕切りの襖(ふすま)を開けて私と顔を見合みあわせました。
彼は敷居の上に立ったまま、私に何を考えていると聞きました。
私はもとより何も考えていなかったのです。
もし考えていたとすれば、いつもの通りお嬢さんが問題だったかも知れません。
そのお嬢さんには無論奥さんも食っ付いていますが、
近頃ではＫ自身が切り離すべからざる人のように、私の頭の中をぐるぐる回(めぐ)って、
この問題を複雑にしているのです。
Ｋと顔を見合せた私は、今まで朧気(おぼろげ)に彼を一種の邪魔ものの如く意識していながら、
明らかにそうと答える訳にいかなかったのです。
私は依然として彼の顔を見て黙っていました。
するとＫの方からつかつかと私の座敷へ入って来て、私のあたっている火鉢の前に坐すわりました。
私はすぐ両肱(りょうひじ)を火鉢の縁から取り除のけて、心持それをＫの方へ押しやるようにしました。
●Ｋはいつもに似合わない話を始めました。
奥さんとお嬢さんは市ヶ谷のどこへ行ったのだろうというのです。
私は大方叔母さんの所だろうと答えました。
Ｋはその叔母さんは何だとまた聞きます。
私はやはり軍人の細君(さいくん)だと教えてやりました。
すると女の年始は大抵十五日すぎだのに、なぜそんなに早く出掛けたのだろうと質問するのです。
私はなぜだか知らないと挨拶するより外ほかに仕方がありませんでした。
「Ｋはなかなか奥さんとお嬢さんの話をやめませんでした。
しまいには私わたくしも答えられないような立ち入った事まで聞くのです。
私は面倒よりも不思議の感に打たれました。
以前私の方から二人を問題にして話しかけた時の彼を思い出すと、
私はどうしても彼の調子の変っているところに気が付かずにはいられないのです。
私はとうとうなぜ今日に限ってそんな事ばかりいうのかと彼に尋ねました。
その時彼は突然黙りました。
しかし私は彼の結んだ口元の肉が顫(ふる)えるように動いているのを注視しました。
彼は元来無口な男でした。
平生(へいぜい)から何かいおうとすると、いう前によく口のあたりをもぐもぐさせる癖(くせ)がありました。
彼の唇がわざと彼の意志に反抗するように容易(たやす)く開(あ)かないところに、
彼の言葉の重みも籠(こも)っていたのでしょう。
一旦(いったん)声が口を破って出るとなると、その声には普通の人よりも倍の強い力がありました。
●彼の口元をちょっと眺(なが)めた時、私はまた何か出て来るなとすぐ感ずいたのですが、
それがはたして何なんの準備なのか、私の予覚はまるでなかったのです。
だから驚いたのです。
彼の重々しい口から、彼のお嬢さんに対する切ない恋を打ち明けられた時の私を想像してみて下さい。
私は彼の魔法棒のために一度に化石されたようなものです。
口をもぐもぐさせる働きさえ、私にはなくなってしまったのです。
●その時の私は恐ろしさの塊(かたまり)といいましょうか、または苦しさの塊りといいましょうか、
何しろ一つの塊りでした。
石か鉄のように頭から足の先までが急に固くなったのです。
呼吸をする弾力性さえ失われたくらいに堅くなったのです。
幸いな事にその状態は長く続きませんでした。
私は一瞬間の後(のち)に、また人間らしい気分を取り戻しました。
そうして、すぐ失策しまったと思いました。先(せん)を越されたなと思いました。
●しかしその先(さき)をどうしようという分別はまるで起りません。
恐らく起るだけの余裕がなかったのでしょう。
私は腋(わき)の下から出る気味のわるい汗がシャツに滲しみ透(とお)るのをじっと我慢して動かずにいました。
Ｋはその間、いつもの通り重い口を切っては、ぽつりぽつりと自分の心を打ち明けてゆきます。
私は苦しくって たまりませんでした。
おそらくその苦しさは、大きな広告のように、
私の顔の上に判然(はっきり)した字で貼(は)り付けられてあったろうと私は思うのです。
いくらＫでもそこに気の付かないはずはないのですが、
彼はまた彼で、自分の事に一切(いっさい)を集中しているから、
私の表情などに注意する暇がなかったのでしょう。
彼の自白は最初から最後まで同じ調子で貫いていました。
重くて鈍(のろ)い代りに、とても容易な事では動かせないという感じを私に与えたのです。
私の心は半分その自白を聞いていながら、
半分どうしようどうしようという念に絶えず掻かき乱されていましたから、
細(こま)かい点になるとほとんど耳へ入らないと同様でしたが、
それでも彼の口に出す言葉の調子だけは強く胸に響きました。
そのために私は前いった苦痛ばかりでなく、ときには一種の恐ろしさを感ずるようになったのです。
つまり相手は自分より強いのだという恐怖の念が萌(きざ)し始めたのです。
●Ｋの話が一通り済んだ時、私は何ともいう事ができませんでした。
こっちも彼の前に同じ意味の自白をしたものだろうか、
それとも打ち明けずにいる方が得策だろうか、
私はそんな利害を考えて黙っていたのではありません。
ただ何事もいえなかったのです。またいう気にもならなかったのです。
●午食(ひるめし)の時、Ｋと私は向い合せに席を占めました。
下女(げじょ)に給仕をしてもらって、私はいつにない不味(まず)い飯(めし)を済ませました。
二人は食事中もほとんど口を利(き)きませんでした。
奥さんとお嬢さんはいつ帰るのだか分りませんでした。
「二人はめいめいの部屋に引き取ったぎり顔を合わせませんでした。
Ｋの静かな事は朝と同じでした。私わたくしもじっと考え込んでいました。
●私は当然自分の心をＫに打ち明けるべきはずだと思いました。
しかしそれにはもう時機がおくれてしまったという気も起りました。
なぜ先刻(さっき)Ｋの言葉を遮さえぎって、こっちから逆襲しなかったのか、
そこが非常な手落(てぬか)りのように見えて来ました。
せめてＫの後あとに続いて、自分は自分の思う通りをその場で話してしまったら、
まだ好かったろうにとも考えました。
Ｋの自白に一段落が付いた今となって、こっちからまた同じ事を切り出すのは、どう思案しても変でした。
私はこの不自然に打ち勝つ方法を知らなかったのです。私の頭は悔恨に揺(ゆ)られてぐらぐらしました。
●私はＫが再び仕切(しき)りの襖(ふすま)を開(あ)けて向うから突進してきてくれればいいと思いました。
私にいわせれば、先刻はまるで不意撃(ふいうち)に会ったも同じでした。
私にはＫに応ずる準備も何もなかったのです。
私は午前に失ったものを、今度は取り戻そうという下心(したごころ)を持っていました。
それで時々眼を上げて、襖を眺ながめました。
しかしその襖はいつまで経たっても開あきません。そうしてＫは永久に静かなのです。
●その内うち私の頭は段々この静かさに掻(か)き乱されるようになって来ました。
Ｋは今襖の向うで何を考えているだろうと思うと、それが気になって堪(たま)らないのです。
不断もこんな風(ふう)にお互いが仕切一枚を間に置いて黙り合っている場合は始終あったのですが、
私はＫが静かであればあるほど、彼の存在を忘れるのが普通の状態だったのですから、
その時の私はよほど調子が狂っていたものと見なければなりません。
それでいて私はこっちから進んで襖を開ける事ができなかったのです。
一旦(いったん)いいそびれた私は、また向うから働き掛けられる時機を
待つより外(ほか)に仕方がなかったのです。
●しまいに私はじっとしておられなくなりました。
無理にじとしていれば、Ｋの部屋へ飛び込みたくなるのです。
私は仕方なしに立って縁側へ出ました。
そこから茶の間へ来て、何という目的もなく、鉄瓶(てつびん)の湯を湯呑(ゆのみ)に注ついで一杯呑みました。
それから玄関へ出ました。
私はわざとＫの部屋を回避するようにして、こんな風に自分を往来の真中に見出(みいだ)したのです。
私には無論どこへ行くという的あてもありません。ただじっとしていられないだけでした。
それで方角も何も構わずに、正月の町を、むやみに歩き廻(まわ)ったのです。
私の頭はいくら歩いてもＫの事でいっぱいになっていました。
私もＫを振(ふる)い落す気で歩き廻る訳ではなかったのです。
むしろ自分から進んで彼の姿を咀嚼(そしゃく)しながらうろついていたのです。
●私には第一に彼が理解しがたい男のように見えました。
どうしてあんな事を突然私に打ち明けたのか、
またどうして打ち明けなければいられないほどに、彼の恋が募(つの)って来たのか、
そうして平生の彼はどこに吹き飛ばされてしまったのか、すべて私には理解しにくい問題でした。
私は彼の強い事を知っていました。また彼の真面目(まじめ)な事を知っていました。
私はこれから私の取るべき態度を決する前に、
彼について聞かなければならない多くをもっていると信じました。
同時にこれからさき彼を相手にするのが変に気味が悪かったのです。
私は夢中に町の中を歩きながら、
自分の室にじっと坐すわっている彼の容貌(ようぼう)を始終眼の前に描えがき出しました。
しかもいくら私が歩いても彼を動かす事は到底できないのだという声がどこかで聞こえるのです。
つまり私には彼が一種の魔物のように思えたからでしょう。
私は永久彼に祟(たた)られたのではなかろうかという気さえしました。
●私が疲れて宅(うち)へ帰った時、彼の部屋は依然として人気(ひと)けのないように静かでした。
「私が家へはいると間もなく俥(くるま)の音が聞こえました。
今のように護謨輪(ゴムわ)のない時分でしたから、
がらがらいう厭(いや)な響(ひび)きがかなりの距離でも耳に立つのです。
車はやがて門前で留まりました。
●私が夕飯(ゆうめし)に呼び出されたのは、それから三十分ばかり経たった後(あと)の事でしたが、
まだ奥さんとお嬢さんの晴着(はれぎ)が脱ぎ棄(す)てられたまま、
次の部屋を乱雑に彩(いろど)っていました。
二人は遅くなると私たちに済まないというので、飯の支度に間に合うように、急いで帰って来たのだそうです。
しかし奥さんの親切はＫと私とに取ってほとんど無効も同じ事でした。
私は食卓に坐りながら、言葉を惜しがる人のように、素気(そっけ)ない挨拶(あいさつ)ばかりしていました。
Ｋは私よりもなお寡言(かげん)でした。
たまに親子連(おやこづれ)で外出した女二人の気分が、
また平生(へいぜい)よりは勝(すぐ)れて晴れやかだったので、我々の態度はなおの事眼に付きます。
奥さんは私にどうかしたのかと聞きました。私は少し心持が悪いと答えました。
実際私は心持が悪かったのです。すると今度はお嬢さんがＫに同じ問いを掛けました。
Ｋは私のように心持が悪いとは答えません。ただ口が利(き)きたくないからだといいました。
お嬢さんはなぜ口が利きたくないのかと追窮(ついきゅう)しました。
私はその時ふと重たい瞼(まぶた)を上げてＫの顔を見ました。
私にはＫが何と答えるだろうかという好奇心があったのです。
Ｋの唇は例のように少し顫(ふる)えていました。
それが知らない人から見ると、まるで返事に迷っているとしか思われないのです。
お嬢さんは笑いながらまた何かむずかしい事を考えているのだろうといいました。
Ｋの顔は心持薄赤くなりました。
●その晩私はいつもより早く床(とこ)へ入りました。
私が食事の時気分が悪いといったのを気にして、奥さんは十時頃蕎麦湯(そばゆ)を持って来てくれました。
しかし私の部屋はもう真暗(まっくら)でした。
奥さんはおやおやといって、仕切りの襖(ふすま)を細目に開けました。
洋燈(ランプ)の光がＫの机から斜(なな)めにぼんやりと私の部屋に差し込みました。
Ｋはまだ起きていたものとみえます。
奥さんは枕元(まくらもと)に坐って、大方(おおかた)風邪(かぜ)を引いたのだろうから
身体(からだ)を暖(あっ)ためるがいいといって、湯呑(ゆのみ)を顔の傍(そば)へ突き付けるのです。
私はやむをえず、どろどろした蕎麦湯を奥さんの見ている前で飲みました。
●私は遅くなるまで暗いなかで考えていました。
無論一つ問題をぐるぐる廻転(かいてん)させるだけで、外(ほか)に何の効力もなかったのです。
私は突然Ｋが今隣りの部屋で何をしているだろうと思い出しました。
私は半ば無意識においと声を掛けました。すると向うでもおいと返事をしました。
Ｋもまだ起きていたのです。私はまだ寝ないのかと襖ごしに聞きました。
もう寝るという簡単な挨拶(あいさつ)がありました。
何をしているのだと私は重ねて問いました。
今度はＫの答えがありません。
その代り五、六分経ったと思う頃に、押入(おしいれ)をがらりと開けて、
床(とこ)を延べる音が手に取るように聞こえました。
私はもう何時(なんじ)かとまた尋ねました。Ｋは一時二十分だと答えました。
やがて洋燈(ランプ)をふっと吹き消す音がして、家中(うちじゅう)が真暗なうちに、しんと静まりました。
●しかし私の眼はその暗いなかでいよいよ冴(さ)えて来るばかりです。
私はまた半ば無意識な状態で、おいとＫに声を掛けました。
Ｋも以前と同じような調子で、おいと答えました。
私は今朝(けさ)彼から聞いた事について、もっと詳しい話をしたいが、
彼の都合はどうだと、とうとうこっちから切り出しました。
私は無論襖越(ふすま)ごしにそんな談話を交換する気はなかったのですが、
Ｋの返答だけは即坐に得られる事と考えたのです。
ところがＫは先刻(さっき)から二度おいと呼ばれて、二度おいと答えたような素直すなおな調子で、今度は応じません。
そうだなあと低い声で渋っています。私はまたはっと思わせられました。
「Ｋの生返事(なまへんじ)は翌日(よくじつ)になっても、その翌日になっても、彼の態度によく現われていました。
彼は自分から進んで例の問題に触れようとする気色(けしき)を決して見せませんでした。
もっとも機会もなかったのです。
奥さんとお嬢さんが揃(そろ)って一日宅(うち)を空あけでもしなければ、
二人はゆっくり落ち付いて、そういう事を話し合う訳にも行かないのですから。
私わたくしはそれをよく心得ていました。
心得ていながら、変にいらいらし出すのです。
その結果始めは向うから来るのを待つつもりで、暗(あん)に用意をしていた私が、
折があったらこっちで口を切ろうと決心するようになったのです。
●同時に私は黙って家(うち)のものの様子を観察して見ました。
しかし奥さんの態度にもお嬢さんの素振(そぶり)にも、別に平生(へいぜい)と変った点はありませんでした。
Ｋの自白以前と自白以後とで、彼らの挙動にこれという差違が生じないならば、
彼の自白は単に私だけに限られた自白で、肝心(かんじん)の本人にも、またその監督者たる奥さんにも、
まだ通じていないのは慥(たし)かでした。そう考えた時私は少し安心しました。
それで無理に機会を拵こしらえて、わざとらしく話を持ち出すよりは、
自然の与えてくれるものを取り逃さないようにする方が好かろうと思って、
例の問題にはしばらく手を着けずにそっとしておく事にしました。
●こういってしまえば大変簡単に聞こえますが、そうした心の経過には、
潮(しお)の満干(みちひ)と同じように、色々の高低(たかびく)があったのです。
私はＫの動かない様子を見て、それにさまざまの意味を付け加えました。
奥さんとお嬢さんの言語動作を観察して、
二人の心がはたしてそこに現われている通りなのだろうかと疑うたがってもみました。
そうして人間の胸の中に装置された複雑な器械が、時計の針のように、
明瞭(めいりょう)に偽(いつわ)りなく、盤上ばんじょうの数字を指し得うるものだろうかと考えました。
要するに私は同じ事をこうも取り、ああも取りした揚句(あげく)、漸(ようや)くここに落ち付いたものと思って下さい。
更にむずかしくいえば、落ち付くなどという言葉は、この際決して使われた義理でなかったのかも知れません。
●その内うち学校がまた始まりました。私たちは時間の同じ日には連れ立って宅(うち)を出ます。
都合がよければ帰る時にもやはりいっしょに帰りました。
外部から見たＫと私は、何にも前と違ったところがないように親しくなったのです。
けれども腹の中では、各自に各自の事を勝手に考えていたに違いありません。
ある日私は突然往来でＫに肉薄しました。
私が第一に聞いたのは、この間の自白が私だけに限られているか、
または奥さんやお嬢さんにも通じているかの点にあったのです。
私のこれから取るべき態度は、この問いに対する彼の答え次第できめなければならないと、
私は思ったのです。
すると彼は外(ほか)の人にはまだ誰(だれ)にも打ち明けていないと明言しました。
私は事情が自分の推察通りだったので、内心嬉(うれ)しがりました。
私はＫの私より横着なのをよく知っていました。
彼の度胸にも敵(かな)わないという自覚があったのです。
けれども一方ではまた妙に彼を信じていました。
学資の事で養家(ようか)を三年も欺あざむいていた彼ですけれども、
彼の信用は私に対して少しも損われていなかったのです。
私はそれがためにかえって彼を信じ出したくらいです。
だからいくら疑い深い私でも、明白な彼の答えを腹の中で否定する気は起りようがなかったのです。
●私はまた彼に向って、彼の恋をどう取り扱うつもりかと尋ねました。
それが単なる自白に過ぎないのか、
またはその自白についで、実際的の効果をも収める気なのかと問うたのです。
しかるに彼はそこになると、何にも答えません。黙って下を向いて歩き出します。
私は彼に隠(かく)し立てをしてくれるな、すべて思った通りを話してくれと頼みました。
彼は何も私に隠す必要はないと判然(はっきり)断言しました。
しかし私の知ろうとする点には、一言(いちごん)の返事も与えないのです。
私も往来だからわざわざ立ち留まって底(そこ)まで突き留める訳にいきません。
ついそれなりにしてしまいました。
「ある日私は久しぶりに学校の図書館に入りました。
私は広い机の片隅で窓から射す光線を半身に受けながら、
新着の外国雑誌を、あちらこちらと引ひっ繰くり返して見ていました。
私は担任教師から専攻の学科に関して、次の週までにある事項を調べて来いと命ぜられたのです。
しかし私に必要な事柄がなかなか見付からないので、
私は二度も三度も雑誌を借り替えなければなりませんでした。
最後に私はやっと自分に必要な論文を探し出して、一心にそれを読み出しました。
すると突然幅の広い机の向う側から小さな声で私の名を呼ぶものがあります。
私はふと眼を上げてそこに立っているＫを見ました。
Ｋはその上半身を机の上に折り曲げるようにして、彼の顔を私に近付けました。
ご承知の通り図書館では他ほかの人の邪魔になるような大きな声で話をする訳にゆかないのですから、
Ｋのこの所作(しょさ)は誰でもやる普通の事なのですが、
私はその時に限って、一種変な心持がしました。
●Ｋは低い声で勉強かと聞きました。私はちょっと調べものがあるのだと答えました。
それでもＫはまだその顔を私から放しません。
同じ低い調子でいっしょに散歩をしないかというのです。
私は少し待っていればしてもいいと答えました。
彼は待っているといったまま、すぐ私の前の空席に腰をおろしました。
すると私は気が散って急に雑誌が読めなくなりました。
何だかＫの胸に一物(いちもつ)があって、談判でもしに来られたように思われて仕方がないのです。
私はやむをえず読みかけた雑誌を伏せて、立ち上がろうとしました。
Ｋは落ち付き払ってもう済んだのかと聞きます。
私はどうでもいいのだと答えて、雑誌を返すと共に、Ｋと図書館を出ました。
●二人は別に行く所もなかったので、竜岡町(たつおかちょう)から池の端(いけのはた)へ出て、
上野の公園の中へ入りました。
その時彼は例の事件について、突然向うから口を切りました。
前後の様子を綜合して考えると、Ｋはそのために私をわざわざ散歩に引ひっ張ぱり出だしたらしいのです。
けれども彼の態度はまだ実際的の方面へ向ってちっとも進んでいませんでした。
彼は私に向って、ただ漠然と、どう思うというのです。
どう思うというのは、そうした恋愛の淵(ふち)に陥(おちい)った彼を、
どんな眼で私が眺(なが)めるかという質問なのです。
一言(いちごん)でいうと、彼は現在の自分について、私の批判を求めたいようなのです。
そこに私は彼の平生(へいぜい)と異なる点を確かに認める事ができたと思いました。
たびたび繰り返すようですが、彼の天性は他(ひと)の思わくを憚(はば)かるほど弱くでき上ってはいなかったのです。
こうと信じたら一人でどんどん進んで行くだけの度胸もあり勇気もある男なのです。
養家(ようか)事件でその特色を強く胸の裏うちに彫ほり付けられた私が、
これは様子が違うと明らかに意識したのは当然の結果なのです。
●私がＫに向って、この際何なんで私の批評が必要なのかと尋ねた時、
彼はいつもにも似ない悄然(しょうぜん)とした口調で、
自分の弱い人間であるのが実際恥ずかしいといいました。
そうして迷っているから自分で自分が分らなくなってしまったので、
私に公平な批評を求めるより外ほかに仕方がないといいました。
私は隙すかさず迷うという意味を聞き糺(ただ)しました。
彼は進んでいいか退(しりぞ)いていいか、それに迷うのだと説明しました。
私はすぐ一歩先へ出ました。そうして退こうと思えば退けるのかと彼に聞きました。
すると彼の言葉がそこで不意に行き詰りました。彼はただ苦しいといっただけでした。
実際彼の表情には苦しそうなところがありありと見えていました。
もし相手がお嬢さんでなかったならば、私はどんなに彼に都合のいい返事を、
その渇(かわ)き切った顔の上に慈雨(じう)の如く注(そそ)いでやったか分りません。
私はそのくらいの美しい同情をもって生れて来た人間と自分ながら信じています。
しかしその時の私は違っていました。
「私はちょうど他流試合でもする人のようにＫを注意して見ていたのです。
私は、私の眼、私の心、私の身体(からだ)、すべて私という名の付くものを
五分(ぶ)の隙間(すきま)もないように用意して、Ｋに向ったのです。
罪のないＫは穴だらけというよりむしろ明け放しと評するのが適当なくらいに無用心でした。
私は彼自身の手から、彼の保管している要塞(ようさい)の地図を受け取って、
彼の眼の前でゆっくりそれを眺(なが)める事ができたも同じでした。
●Ｋが理想と現実の間に彷徨(ほうこう)してふらふらしているのを発見した私は、
ただ一打(ひとうち)で彼を倒す事ができるだろうという点にばかり眼を着けました。
そうしてすぐ彼の虚(きょ)に付け込んだのです。
私は彼に向って急に厳粛な改まった態度を示し出しました。
無論策略からですが、その態度に相応するくらいな緊張した気分もあったのですから、
自分に滑稽(こっけい)だの羞恥(しゅうち)だのを感ずる余裕はありませんでした。
私はまず「精神的に向上心のないものは馬鹿ばかだ」といい放ちました。
これは二人で房州を旅行している際、Ｋが私に向って使った言葉です。
私は彼の使った通りを、彼と同じような口調で、再び彼に投げ返したのです。
しかし決して復讐(ふくしゅう)ではありません。
私は復讐以上に残酷な意味をもっていたという事を自白します。
私はその一言(いちごん)でＫの前に横たわる恋の行手(ゆくて)を塞(ふさ)ごうとしたのです。
●Ｋは真宗寺(しんしゅうでら)に生れた男でした。
しかし彼の傾向は中学時代から決して生家の宗旨(しゅうし)に近いものではなかったのです。
教義上の区別をよく知らない私が、こんな事をいう資格に乏しいのは承知していますが、
私はただ男女(なんにょ)に関係した点についてのみ、そう認めていたのです。
Ｋは昔から精進(しょうじん)という言葉が好きでした。
私はその言葉の中に、禁欲(きんよく)という意味も籠(こも)っているのだろうと解釈していました。
しかし後で実際を聞いて見ると、それよりもまだ厳重な意味が含まれているので、私は驚きました。
道のためにはすべてを犠牲にすべきものだというのが彼の第一信条なのですから、
摂欲(せつよく)や禁欲(きん)よくは無論、たとい欲を離れた恋そのものでも道の妨害(さまたげ)になるのです。
Ｋが自活生活をしている時分に、私はよく彼から彼の主張を聞かされたのでした。
その頃(ころ)からお嬢さんを思っていた私は、勢いどうしても彼に反対しなければならなかったのです。
私が反対すると、彼はいつでも気の毒そうな顔をしました。
そこには同情よりも侮蔑(ぶべつ)の方が余計に現われていました。
●こういう過去を二人の間に通り抜けて来ているのですから、
精神的に向上心のないものは馬鹿だという言葉は、Ｋに取って痛いに違いなかったのです。
しかし前にもいった通り、私はこの一言で、
彼が折角(せっかく)積み上げた過去を蹴散(けち)らしたつもりではありません。
かえってそれを今まで通り積み重ねて行かせようとしたのです。
それが道に達しようが、天に届こうが、私は構いません。
私はただＫが急に生活の方向を転換して、私の利害と衝突するのを恐れたのです。
要するに私の言葉は単なる利己心の発現でした。
「精神的に向上心のないものは、馬鹿だ」
●私は二度同じ言葉を繰り返しました。
そうして、その言葉がＫの上にどう影響するかを見詰めていました。
「馬鹿だ」とやがてＫが答えました。「僕は馬鹿だ」
●Ｋはぴたりとそこへ立ち留どまったまま動きません。
彼は地面の上を見詰めています。私は思わずぎょっとしました。
私にはＫがその刹那(せつな)に居直(いなお)り強盗のごとく感ぜられたのです。
しかしそれにしては彼の声がいかにも力に乏しいという事に気が付きました。
私は彼の眼遣(めづか)いを参考にしたかったのですが、彼は最後まで私の顔を見ないのです。
そうして、そろそろとまた歩き出しました。
「私はＫと並んで足を運ばせながら、彼の口を出る次の言葉を腹の中で暗(あん)に待ち受けました。
あるいは待ち伏せといった方がまだ適当かも知れません。
その時の私はたといＫを騙(だま)し打ちにしても構わないくらいに思っていたのです。
しかし私にも教育相当の良心はありますから、もし誰か私の傍そばへ来て、
お前は卑怯(ひきょう)だと一言ひとこと私語ささやいてくれるものがあったなら、
私はその瞬間に、はっと我に立ち帰ったかも知れません。
もしＫがその人であったなら、私はおそらく彼の前に赤面したでしょう。
ただＫは私をたしなめるには余りに正直でした。
余りに単純でした。余りに人格が善良だったのです。
目のくらんだ私は、そこに敬意を払う事を忘れて、かえってそこに付け込んだのです。
そこを利用して彼を打ち倒そうとしたのです。
●Ｋはしばらくして、私の名を呼んで私の方を見ました。
今度は私の方で自然と足を留めました。するとＫも留まりました。
私はその時やっとＫの眼を真向(まむき)に見る事ができたのです。
Ｋは私より背(せい)の高い男でしたから、私は勢い彼の顔を見上げるようにしなければなりません。
私はそうした態度で、狼(おおかみ)のごとき心を罪のない羊に向けたのです。
「もうその話はやめよう」と彼がいいました。
彼の眼にも彼の言葉にも変に悲痛なところがありました。
私はちょっと挨拶(あいさつ)ができなかったのです。
するとＫは、「止やめてくれ」と今度は頼むようにいい直しました。
私はその時彼に向って残酷な答を与えたのです。
狼おおかみが隙(すき)を見て羊の咽喉笛(のどぶえ)へ食くらい付くように。
「止やめてくれって、僕がいい出した事じゃない、もともと君の方から持ち出した話じゃないか。
しかし君が止めたければ、止めてもいいが、ただ口の先で止めたって仕方があるまい。
君の心でそれを止めるだけの覚悟がなければ。一体君は君の平生の主張をどうするつもりなのか」
●私がこういった時、背(せい)の高い彼は自然と私の前に萎縮(いしゅく)して小さくなるような感じがしました。
彼はいつも話す通り頗すこぶる強情(ごうじょう)な男でしたけれども、
一方ではまた人一倍の正直者でしたから、
自分の矛盾などをひどく非難される場合には、決して平気でいられない質(たち)だったのです。
私は彼の様子を見てようやく安心しました。
すると彼は卒然(そつぜん)「覚悟？」と聞きました。
そうして私がまだ何とも答えない先に「覚悟、――覚悟ならない事もない」と付け加えました。
彼の調子は独言(ひとりごと)のようでした。また夢の中の言葉のようでした。
●二人はそれぎり話を切り上げて、小石川の宿の方に足を向けました。
割合に風のない暖かな日でしたけれども、何しろ冬の事ですから、公園のなかは淋さびしいものでした。
ことに霜に打たれて蒼味(あおみ)を失った杉の木立こだちの茶褐色(ちゃかっしょく)が、
薄黒い空の中に、梢こずえを並べて聳そびえているのを振り返って見た時は、
寒さが背中へ噛(かじ)り付いたような心持がしました。
我々は夕暮の本郷台を急ぎ足でどしどし通り抜けて、
また向うの岡へ上のぼるべく小石川の谷へ下りたのです。
私はその頃(ころ)になって、ようやく外套(がいとう)の下に
体(たい)の温味(あたたかみ)を感じ出したぐらいです。
●急いだためでもありましょうが、我々は帰り路みちにはほとんど口を聞きませんでした。
宅(うち)へ帰って食卓に向った時、奥さんはどうして遅くなったのかと尋ねました。
私はＫに誘われて上野へ行ったと答えました。
奥さんはこの寒いのにといって驚いた様子を見せました。
お嬢さんは上野に何があったのかと聞きたがります。
私は何もないが、ただ散歩したのだという返事だけしておきました。
平生へいぜいから無口なＫは、いつもよりなお黙っていました。
奥さんが話しかけても、お嬢さんが笑っても、ろくな挨拶(あいさつ)はしませんでした。
それから飯(めし)を呑のみ込むように掻(か)き込んで、
私がまだ席を立たないうちに、自分の部屋へ引き取りました。
「その頃(ころ)は覚醒(かくせい)とか新しい生活とかいう文字(もんじ)のまだない時分でした。
しかしＫが古い自分をさらりと投げ出して、一意(いちい)に新しい方角へ走り出さなかったのは、
現代人の考えが彼に欠けていたからではないのです。
彼には投げ出す事のできないほど尊(たっと)い過去があったからです。
彼はそのために今日(こんにち)まで生きて来たといってもいいくらいなのです。
だからＫが一直線に愛の目的物に向って猛進しないといって、
決してその愛の生温(なまぬる)い事を証拠立てる訳にはゆきません。
いくら熾烈(しれつ)な感情が燃えていても、彼はむやみに動けないのです。
前後を忘れるほどの衝動が起る機会を彼に与えない以上、
Ｋはどうしてもちょっと踏み留とどまって自分の過去を振り返らなければならなかったのです。
そうすると過去が指し示す路(みち)を今まで通り歩かなければならなくなるのです。
その上彼には現代人のもたない強情(ごうじょう)と我慢がありました。
私はこの双方の点においてよく彼の心を見抜いていたつもりなのです。
●上野から帰った晩は、私に取って比較的安静な夜(よる)でした。
私はＫが部屋へ引き上げたあとを追い懸けて、彼の机の傍そばに坐すわり込みました。
そうして取り留めもない世間話をわざと彼に仕向けました。
彼は迷惑そうでした。
私の眼には勝利の色が多少輝いていたでしょう、私の声にはたしかに得意の響きがあったのです。
私はしばらくＫと一つ火鉢に手を翳かざした後(あと)、自分の部屋に帰りました。
外(ほか)の事にかけては何をしても彼に及ばなかった私も、
その時だけは恐るるに足りないという自覚を彼に対してもっていたのです。
●私はほどなく穏やかな眠りに落ちました。しかし突然私の名を呼ぶ声で眼を覚ましました。
見ると、間の襖ふすまが二尺ばかり開あいて、そこにＫの黒い影が立っています。
そうして彼の部屋には宵(よい)の通りまだ燈火(あかり)が点(つ)いているのです。
急に世界の変った私は、少しの間あいだ口を利きく事もできずに、
ぼうっとして、その光景を眺(なが)めていました。
●その時Ｋはもう寝たのかと聞きました。Ｋはいつでも遅くまで起きている男でした。
私は黒い影法師(かげぼうし)のようなＫに向って、何か用かと聞き返しました。
Ｋは大した用でもない、ただもう寝たか、まだ起きているかと思って、
便所へ行ったついでに聞いてみただけだと答えました。
Ｋはランプの明かりを背中に受けているので、彼の顔色や眼つきは、全く私には分りませんでした。
けれども彼の声は不断よりもかえって落ち付いていたくらいでした。
●Ｋはやがて開けた襖をぴたりと立て切りました。私の部屋はすぐ元の暗闇(くらやみ)に帰りました。
私はその暗闇より静かな夢を見るべくまた眼を閉じました。私はそれぎり何も知りません。
しかし翌朝(よくあさ)になって、昨夕(ゆうべ)の事を考えてみると、何だか不思議でした。
私はことによると、すべてが夢ではないかと思いました。
それで飯めしを食う時、Ｋに聞きました。Ｋはたしかに襖を開けて私の名を呼んだといいます。
なぜそんな事をしたのかと尋ねると、別に判然(はっきり)した返事もしません。
調子の抜けた頃になって、近頃は熟睡ができるのかとかえって向うから私に問うのです。
私は何だか変に感じました。
●その日ちょうど同じ時間に講義の始まる時間割になっていたので、
二人はやがていっしょに宅(うち)を出ました。
今朝(けさ)から昨夕の事が気に掛かかっている私は、途中でまたＫを追窮(ついきゅう)しました。
けれどもＫはやはり私を満足させるような答えをしません。
私はあの事件について何か話すつもりではなかったのかと念を押してみました。
Ｋはそうではないと強い調子でいい切りました。
昨日きのう上野で「その話はもう止やめよう」といったではないかと注意するごとくにも聞こえました。
Ｋはそういう点に掛けて鋭い自尊心をもった男なのです。
ふとそこに気のついた私は突然彼の用いた「覚悟」という言葉を連想し出しました。
すると今までまるで気にならなかったその二字が妙な力で私の頭を抑(おさ)え始めたのです。
「Ｋの果断に富んだ性格は私によく知れていました。
彼のこの事件についてのみ優柔(ゆうじゅう)な訳も私にはちゃんと呑(の)み込めていたのです。
つまり私は一般を心得た上で、例外の場合をしっかり攫(つら)まえたつもりで得意だったのです。
ところが「覚悟」という彼の言葉を、頭のなかで何遍(なんべん)も咀嚼(そしゃく)しているうちに、
私の得意はだんだん色を失って、しまいにはぐらぐら揺れ動くようになりました。
私はこの場合もあるいは彼にとって例外でないのかも知れないと思い出したのです。
すべての疑惑、煩悶(はんもん)、懊悩(おうのう)、を一度に解決する最後の手段を、
彼は胸のなかに畳(たた)み込んでいるのではなかろうかと疑(うたぐ)り始めたのです。
そうした新しい光で覚悟の二字を眺ながめ返してみた私は、はっと驚きました。
その時の私がもしこの驚きをもって、もう一返(いっぺん)彼の口にした覚悟の内容を
公平に見廻(みまわ)したらば、まだよかったかも知れません。
悲しい事に私は片眼(めっかち)でした。
私はただＫがお嬢さんに対して進んで行くという意味にその言葉を解釈しました。
果断に富んだ彼の性格が、恋の方面に発揮されるのがすなわち彼の覚悟だろうと
一図(いちず)に思い込んでしまったのです。
●私は私にも最後の決断が必要だという声を心の耳で聞きました。
私はすぐその声に応じて勇気を振り起しました。
私はＫより先に、しかもＫの知らない間まに、事を運ばなくてはならないと覚悟をきめました。
私は黙って機会をねらっていました。
しかし二日経たっても三日経っても、私はそれを捕(つら)まえる事ができません。
私はＫのいない時、またお嬢さんの留守な折を待って、奥さんに談判を開こうと考えたのです。
しかし片方がいなければ、片方が邪魔をするといった風ふうの日ばかり続いて、
どうしても「今だ」と思う好都合が出て来てくれないのです。私はいらいらしました。
●一週間の後(のち)私はとうとう堪え切れなくなって仮病けびょうを遣つかいました。
奥さんからもお嬢さんからも、Ｋ自身からも、起きろという催促を受けた私は、
生返事(なまへんじ)をしただけで、十時頃ごろまで蒲団(ふとん)を被(かぶ)って寝ていました。
私はＫもお嬢さんもいなくなって、家の内なかがひっそり静まった頃を見計(みはか)らって寝床を出ました。
私の顔を見た奥さんは、すぐどこが悪いかと尋ねました。
食物たべものは枕元(まくらもと)へ運んでやるから、もっと寝ていたらよかろうと忠告してもくれました。
身体(からだ)に異状のない私は、とても寝る気にはなれません。
顔を洗っていつもの通り茶の間で飯(めし)を食いました。
その時奥さんは長火鉢(ながひばち)の向側(むこうがわ)から給仕をしてくれたのです。
私は朝飯(あさめし)とも午飯(ひるめし)とも片付かない茶椀(ちゃわん)を手に持ったまま、
どんな風に問題を切り出したものだろうかと、そればかりに屈托(くったく)していたから、
外観からは実際気分のよくない病人らしく見えただろうと思います。
●私は飯を終しまってタバコを吹かし出しました。
私が立たないので奥さんも火鉢の傍(そば)を離れる訳にゆきません。
下女(げじょ)を呼んで膳(ぜん)を下げさせた上、
鉄瓶(てつびん)に水を注さしたり、火鉢の縁(ふち)を拭(ふ)いたりして、私に調子を合わせています。
私は奥さんに特別な用事でもあるのかと問いました。
奥さんはいいえと答えましたが、今度は向うでなぜですと聞き返して来ました。
私は実は少し話したい事があるのだといいました。
奥さんは何ですかといって、私の顔を見ました。
奥さんの調子はまるで私の気分にはいり込めないような軽いものでしたから、
私は次に出すべき文句も少し渋りました。
●私は仕方なしに言葉の上で、いい加減にうろつき廻まわった末、
Ｋが近頃(ちかごろ)何かいいはしなかったかと奥さんに聞いてみました。
奥さんは思いも寄らないという風をして、「何を？」とまた反問して来ました。
そうして私の答える前に、「あなたには何かおっしゃったんですか」とかえって向うで聞くのです。
「Ｋから聞かされた打ち明け話を、奥さんに伝える気のなかった私は、
「いいえ」といってしまった後で、すぐ自分の嘘(うそ)を快こころよからず感じました。
仕方がないから、別段何も頼まれた覚えはないのだから、Ｋに関する用件ではないのだといい直しました。
奥さんは「そうですか」といって、後(あと)を待っています。
私はどうしても切り出さなければならなくなりました。
私は突然「奥さん、お嬢さんを私に下さい」といいました。
奥さんは私の予期してかかったほど驚いた様子も見せませんでしたが、
それでもしばらく返事ができなかったものと見えて、黙って私の顔を眺ながめていました。
一度いい出した私は、いくら顔を見られても、それに頓着(とんじゃく)などはしていられません。
「下さい、ぜひ下さい」といいました。「私の妻としてぜひ下さい」といいました。
奥さんは年を取っているだけに、私よりもずっと落ち付いていました。
「上げてもいいが、あんまり急じゃありませんか」と聞くのです。
私が「急に貰もらいたいのだ」とすぐ答えたら笑い出しました。
そうして「よく考えたのですか」と念を押すのです。
私はいい出したのは突然でも、考えたのは突然でないという訳を強い言葉で説明しました。
●それからまだ二つ三つの問答がありましたが、私はそれを忘れてしまいました。
男のようにはきはきしたところのある奥さんは、
普通の女と違ってこんな場合には大変心持よく話のできる人でした。
「よござんす、差し上げましょう」といいました。
「差し上げるなんて威張(いば)った口の利(き)ける境遇ではありません。
どうぞ貰って下さい。ご存じの通り父親のない憐(あわ)れな子です」と後(あと)では向うから頼みました。
●話は簡単でかつ明瞭(めいりょう)に片付いてしまいました。
最初からしまいまでにおそらく十五分とは掛かからなかったでしょう。
奥さんは何の条件も持ち出さなかったのです。
親類に相談する必要もない、後から断ればそれで沢山だといいました。
本人の意向さえたしかめるに及ばないと明言しました。
そんな点になると、学問をした私の方が、かえって形式に拘泥(こうでい)するくらいに思われたのです。
親類はとにかく、当人にはあらかじめ話して承諾を得うるのが順序らしいと私が注意した時、
奥さんは「大丈夫です。本人が不承知の所へ、私があの子をやるはずがありませんから」といいました。
●自分の部屋へ帰った私は、事のあまりに訳もなく進行したのを考えて、かえって変な気持になりました。
はたして大丈夫なのだろうかという疑念さえ、どこからか頭の底に這(は)い込んで来たくらいです。
けれども大体の上において、私の未来の運命は、
これで定められたのだという観念が私のすべてを新たにしました。
●私は午頃(ひるごろ)また茶の間へ出掛けて行って、奥さんに、
今朝(けさ)の話をお嬢さんに何時(いつ)通じてくれるつもりかと尋ねました。
奥さんは、自分さえ承知していれば、いつ話しても構わなかろうというような事をいうのです。
こうなると何だか私よりも相手の方が男みたようなので、私はそれぎり引き込もうとしました。
すると奥さんが私を引き留めて、もし早い方が希望ならば、今日でもいい、
稽古(けいこ)から帰って来たら、すぐ話そうというのです。
私はそうしてもらう方が都合がいいと答えてまた自分の部屋に帰りました。
しかし黙って自分の机の前に坐(すわ)って、二人のこそこそ話を遠くから聞いている私を想像してみると、
何だか落ち付いていられないような気もするのです。
私はとうとう帽子を被(かぶ)って表へ出ました。そうしてまた坂の下でお嬢さんに行き合いました。
何にも知らないお嬢さんは私を見て驚いたらしかったのです。
私が帽子を脱とって「今お帰り」と尋ねると、向うではもう病気は癒(なお)ったのかと不思議そうに聞くのです。
私は「ええ癒りました、癒りました」と答えて、ずんずん水道橋の方へ曲ってしまいました。
「私は猿楽町から神保町(じんぼうちょう)の通りへ出て、小川町の方へ曲りました。
私がこの界隈(かいわい)を歩くのは、いつも古本屋をひやかすのが目的でしたが、
その日は手摺(てずれ)のした書物などを眺(なが)める気が、どうしても起らないのです。
私は歩きながら絶えず宅(うち)の事を考えていました。
私には先刻(さっき)の奥さんの記憶がありました。
それからお嬢さんが宅へ帰ってからの想像がありました。
私はつまりこの二つのもので歩かせられていたようなものです。
その上私は時々往来の真中で我知らずふと立ち留まりました。
そうして今頃は奥さんがお嬢さんにもうあの話をしている時分だろうなどと考えました。
また或ある時は、もうあの話が済んだ頃だとも思いました。
●私はとうとう万世橋(まんせいばし)を渡って、明神(みょうじん)の坂を上がって、本郷台へ来て、
それからまた菊坂(きくざか)を下りて、しまいに小石川の谷へ下りたのです。
私の歩いた距離はこの三区に跨(また)がって、いびつな円を描(えが)いたともいわれるでしょうが、
私はこの長い散歩の間ほとんどＫの事を考えなかったのです。
今その時の私を回顧して、なぜだと自分に聞いてみても一向(いっこう)分りません。
ただ不思議に思うだけです。
私の心がＫを忘れ得うるくらい、一方に緊張していたとみればそれまでですが、
私の良心がまたそれを許すべきはずはなかったのですから。
●Ｋに対する私の良心が復活したのは、私が宅の格子(こうし)を開けて、
玄関から坐敷(ざしき)へ通る時、すなわち例のごとく彼の部屋を抜けようとした瞬間でした。
彼はいつもの通り机に向って書見をしていました。
彼はいつもの通り書物から眼を放して、私を見ました。
しかし彼はいつもの通り今帰ったのかとはいいませんでした。
彼は「病気はもう癒いいのか、医者へでも行ったのか」と聞きました。
私はその刹那(せつな)に、彼の前に手を突いて、詫(あや)まりたくなったのです。
しかも私の受けたその時の衝動は決して弱いものではなかったのです。
もしＫと私がたった二人曠野(こうや)の真中にでも立っていたならば、
私はきっと良心の命令に従って、その場で彼に謝罪したろうと思います。
しかし奥には人がいます。私の自然はすぐそこで食い留められてしまったのです。
そうして悲しい事に永久に復活しなかったのです。
●夕飯(ゆうめし)の時Ｋと私はまた顔を合せました。
何にも知らないＫはただ沈んでいただけで、少しも疑い深い眼を私に向けません。
何にも知らない奥さんはいつもより嬉(うれ)しそうでした。
私だけがすべてを知っていたのです。私は鉛のような飯を食いました。
その時お嬢さんはいつものようにみんなと同じ食卓に並びませんでした。
奥さんが催促すると、次の室で只今(ただいま)と答えるだけでした。
それをＫは不思議そうに聞いていました。しまいにどうしたのかと奥さんに尋ねました。
奥さんは大方(おおかた)きまりが悪いのだろうといって、ちょっと私の顔を見ました。
Ｋはなお不思議そうに、なんで極りが悪いのかと追窮(ついきゅう)しに掛かかりました。
奥さんは微笑しながらまた私の顔を見るのです。
●私は食卓に着いた初めから、奥さんの顔付(かおつき)で、事の成行なりゆきをほぼ推察していました。
しかしＫに説明を与えるために、私のいる前で、それを悉(ことごと)く話されては堪(たま)らないと考えました。
奥さんはまたそのくらいの事を平気でする女なのですから、私はひやひやしたのです。
幸いにＫはまた元の沈黙に帰りました。
平生(へいぜい)より多少機嫌のよかった奥さんも、
とうとう私の恐れを抱いだいている点までは話を進めずにしまいました。
私はほっと一息(ひといき)して部屋へ帰りました。
しかし私がこれから先Ｋに対して取るべき態度は、どうしたものだろうか、
私はそれを考えずにはいられませんでした。
私は色々の弁護を自分の胸で拵(こしら)えてみました。
けれどもどの弁護もＫに対して面と向うには足りませんでした、
卑怯(ひきょう)な私はついに自分で自分をＫに説明するのが厭(いや)になったのです。
「私はそのまま二、三日過ごしました。
その二、三日の間Ｋに対する絶えざる不安が私の胸を重くしていたのはいうまでもありません。
私はただでさえ何とかしなければ、彼に済まないと思ったのです。
その上奥さんの調子や、お嬢さんの態度が、始終私を突っつくように刺戟(しげき)するのですから、
私はなお辛(つら)かったのです。
どこか男らしい気性を具そなえた奥さんは、いつ私の事を食卓でＫに素すっぱ抜かないとも限りません。
それ以来ことに目立つように思えた私に対するお嬢さんの挙止動作(きょしどうさ)も、
Ｋの心を曇らす不審の種とならないとは断言できません。
私は何とかして、私とこの家族との間に成り立った新しい関係を、
Ｋに知らせなければならない位置に立ちました。
しかし倫理的に弱点をもっていると、自分で自分を認めている私には、
それがまた至難の事のように感ぜられたのです。
●私は仕方がないから、奥さんに頼んでＫに改めてそういってもらおうかと考えました。
無論私のいない時にです。しかしありのままを告げられては、
直接と間接の区別があるだけで、面目めんぼくのないのに変りはありません。
といって、拵(こしら)え事を話してもらおうとすれば、
奥さんからその理由を詰問(きつもん)されるにきまっています。
もし奥さんにすべての事情を打ち明けて頼むとすれば、
私は好んで自分の弱点を自分の愛人とその母親の前に曝(さら)け出さなければなりません。
真面目(まじめ)な私には、それが私の未来の信用に関するとしか思われなかったのです。
結婚する前から恋人の信用を失うのは、たとい一分一厘でも、私には堪え切れない不幸のように見えました。
●要するに私は正直な路(みち)を歩くつもりで、つい足を滑らした馬鹿ものでした。
もしくは狡猾(こうかつ)な男でした。
そうしてそこに気のついているものは、今のところただ天と私の心だけだったのです。
しかし立ち直って、もう一歩前へ踏み出そうとするには、
今滑った事をぜひとも周囲の人に知られなければならない窮境(きゅうきょう)に陥(おちい)ったのです。
私はあくまで滑った事を隠したがりました。
同時に、どうしても前へ出ずにはいられなかったのです。
私はこの間に挟(はさ)まってまた立(た)ち竦(すく)みました。
●五、六日たった後(のち)、奥さんは突然私に向って、Ｋにあの事を話したかと聞くのです。
私はまだ話さないと答えました。するとなぜ話さないのかと、奥さんが私を詰(なじ)るのです。
私はこの問いの前に固くなりました。
その時奥さんが私を驚かした言葉を、私は今でも忘れずに覚えています。
「道理で妾(わたし)が話したら変な顔をしていましたよ。あなたもよくないじゃありませんか。
平生(へいぜい)あんなに親しくしている間柄だのに、黙って知らん顔をしているのは」
●私はＫがその時何かいいはしなかったかと奥さんに聞きました。
奥さんは別段何にもいわないと答えました。
しかし私は進んでもっと細(こま)かい事を尋ねずにはいられませんでした。
奥さんはもとより何も隠す訳がありません。
大した話もないがといいながら、一々Ｋの様子を語って聞かせてくれました。
●奥さんのいうところを綜合して考えてみると、
Ｋはこの最後の打撃を、最も落ち付いた驚きをもって迎えたらしいのです。
Ｋはお嬢さんと私との間に結ばれた新しい関係について、
最初はそうですかとただ一口(ひとくち)いっただけだったそうです。
しかし奥さんが、「あなたも喜んで下さい」と述べた時、
彼ははじめて奥さんの顔を見て微笑を洩もらしながら、
「おめでとうございます」といったまま席を立ったそうです。
そうして茶の間の障子(しょうじ)を開ける前に、また奥さんを振り返って、
「結婚はいつですか」と聞いたそうです。
それから「何かお祝いを上げたいが、私は金がないから上げる事ができません」といったそうです。
奥さんの前に坐(すわ)っていた私は、その話を聞いて胸が塞(ふさ)がるような苦しさを覚えました。
「勘定して見ると奥さんがＫに話をしてからもう二日余りになります。
その間Ｋは私に対して少しも以前と異なった様子を見せなかったので、
私は全くそれに気が付かずにいたのです。
彼の超然とした態度はたとい外観だけにもせよ、敬服に値(あたい)すべきだと私は考えました。
彼と私を頭の中で並べてみると、彼の方が遥(はるか)に立派に見えました。
「おれは策略で勝っても人間としては負けたのだ」という感じが私の胸に渦巻いて起りました。
私はその時さぞＫが軽蔑(けいべつ)している事だろうと思って、一人で顔をあからめました。
しかし今更Ｋの前に出て、恥を掻(か)かせられるのは、私の自尊心にとって大いな苦痛でした。
●私が進もうかよそうかと考えて、ともかくも翌日(あくるひ)まで待とうと決心したのは土曜の晩でした。
ところがその晩に、Ｋは自殺して死んでしまったのです。
私は今でもその光景を思い出すとぞっとします。
いつも東枕(ひがしまくら)で寝る私が、その晩に限って、偶然西枕に床(とこ)を敷いたのも、
何かの因縁(いんねん)かも知れません。
私は枕元から吹き込む寒い風でふと眼を覚ましたのです。
見ると、いつも立て切ってあるＫと私の部屋との仕切しきりの襖(ふすま)が、
この間の晩と同じくらい開(あ)いています。
けれどもこの間のように、Ｋの黒い姿はそこには立っていません。
私は暗示を受けた人のように、床の上に肱(ひじ)を突いて起き上がりながら、屹(きっ)とＫの室を覗(のぞ)きました。
ランプが暗く点ともっているのです。それで床も敷いてあるのです。
しかし掛蒲団(かけぶとん)は跳返(はねかえ)されたように裾(すそ)の方に重なり合っているのです。
そうしてＫ自身は向うむきに突つっ伏(ぷ)しているのです。
●私はおいといって声を掛けました。しかし何の答えもありません。
おいどうかしたのかと私はまたＫを呼びました。それでもＫの身体からだは些ちっとも動きません。
私はすぐ起き上って、敷居際(しきいぎわ)まで行きました。
そこから彼の部屋の様子を、暗いランプの光で見廻(みまわ)してみました。
●その時私の受けた第一の感じは、Ｋから突然恋の自白を聞かされた時のそれとほぼ同じでした。
私の眼は彼の部屋の中を一目ひとめ見るや否(いな)や、
あたかもガラスで作った義眼のように、動く能力を失いました。
私は棒立(ぼうだち)に立たち竦(すく)みました。
それが疾風(しっぷう)のごとく私を通過したあとで、私はまたああしまったと思いました。
もう取り返しが付かないという黒い光が、私の未来を貫いて、
一瞬間に私の前に横たわる全生涯を物凄(ものすご)く照らしました。
そうして私はがたがた顫(ふる)え出したのです。
●それでも私はついに私を忘れる事ができませんでした。
私はすぐ机の上に置いてある手紙に眼を着けました。
それは予期通り私の名宛(なあて)になっていました。
私は夢中で封を切りました。
しかし中には私の予期したような事は何にも書いてありませんでした。
私は私に取ってどんなに辛(つら)い文句がその中に書き列(つ)らねてあるだろうと予期したのです。
そうして、もしそれが奥さんやお嬢さんの眼に触れたら、
どんなに軽蔑されるかも知れないという恐怖があったのです。
私はちょっと眼を通しただけで、まず助かったと思いました。
（固もとより世間体(せけんてい)の上だけで助かったのですが、
その世間体がこの場合、私にとっては非常な重大事件に見えたのです。）
●手紙の内容は簡単でした。そうしてむしろ抽象的でした。
自分は薄志弱行(はくしじゃっこう)で到底行先(ゆくさき)の望みがないから、自殺するというだけなのです。
それから今まで私に世話になった礼が、ごくあっさりとした文句でその後あとに付け加えてありました。
世話ついでに死後の片付方(かたづけかた)も頼みたいという言葉もありました。
奥さんに迷惑を掛けて済まんからよろしく詫(わび)をしてくれという句もありました。
国元へは私から知らせてもらいたいという依頼もありました。
必要な事はみんな一口(ひとくち)ずつ書いてある中にお嬢さんの名前だけはどこにも見えません。
私はしまいまで読んで、すぐＫがわざと回避したのだという事に気が付きました。
しかし私のもっとも痛切に感じたのは、最後に墨(すみ)の余りで書き添えたらしく見える、
もっと早く死ぬべきだのになぜ今まで生きていたのだろうという意味の文句でした。
●私は顫(ふる)える手で、手紙を巻き収めて、再び封の中へ入れました。
私はわざとそれを皆みんなの眼に着くように、元の通り机の上に置きました。
そうして振り返って、襖(ふすま)に迸(ほとばし)っている血潮を始めて見たのです。
「私は突然Ｋの頭を抱(かか)えるように両手で少し持ち上げました。
私はＫの死顔(しにがお)が一目(ひとめ)見たかったのです。
しかし俯伏(うつぶし)になっている彼の顔を、こうして下から覗(のぞ)き込んだ時、
私はすぐその手を放してしまいました。
慄ぞっとしたばかりではないのです。彼の頭が非常に重たく感ぜられたのです。
私は上から今触さわった冷たい耳と、
平生(へいぜい)に変らない五分刈(ごぶがり)の濃い髪の毛をしばらく眺(なが)めていました。
私は少しも泣く気にはなれませんでした。私はただ恐ろしかったのです。
そうしてその恐ろしさは、眼の前の光景が官能を刺激(しげき)して起る単調な恐ろしさばかりではありません。
私は忽然(こつぜん)と冷たくなったこの友達によって暗示された運命の恐ろしさを深く感じたのです。
●私は何の分別ふんべつもなくまた私の部屋に帰りました。
そうして八畳の中をぐるぐる廻(まわ)り始めました。
私の頭は無意味でも当分そうして動いていろと私に命令するのです。
私はどうかしなければならないと思いました。
同時にもうどうする事もできないのだと思いました。
座敷の中をぐるぐる廻らなければいられなくなったのです。
檻(おり)の中へ入れられた熊(くま)のような態度で。
●私は時々奥へ行って奥さんを起そうという気になります。
けれども女にこの恐ろしい有様を見せては悪いという心持がすぐ私を遮さえぎります。
奥さんはとにかく、お嬢さんを驚かす事は、とてもできないという強い意志が私を抑(おさ)えつけます。
私はまたぐるぐる廻り始めるのです。
●私はその間に自分の部屋のランプを点つけました。
それから時計を折々見ました。その時の時計ほどらちのあかない遅いものはありませんでした。
私の起きた時間は、正確に分らないのですけれども、
もう夜明(よあけ)に間(ま)もなかった事だけは明らかです。
ぐるぐる廻まわりながら、その夜明を待ち焦(こ)がれた私は、
永久に暗い夜が続くのではなかろうかという思いに悩まされました。
●我々は七時前に起きる習慣でした。
学校は八時に始まる事が多いので、それでないと授業に間に合わないのです。
下女(げじょ)はその関係で六時頃に起きる訳になっていました。
しかしその日私が下女を起しに行ったのはまだ六時前でした。
すると奥さんが今日は日曜だといって注意してくれました。
奥さんは私の足音で眼を覚ましたのです。
私は奥さんに眼が覚めているなら、ちょっと私の部屋まで来てくれと頼みました。
奥さんは寝巻の上へ不断着(ふだんぎ)の羽織を引ひっ掛かけて、私の後あとについて来ました。
私は部屋へはいるや否(いな)や、今まで開(あ)いていた仕切りの襖(ふすま)をすぐ立て切りました。
そうして奥さんに飛んだ事ができたと小声で告げました。
奥さんは何だと聞きました。
私は顋(あご)で隣の部屋を指すようにして、「驚いちゃいけません」といいました。
奥さんは蒼(あお)い顔をしました。
「奥さん、Ｋは自殺しました」と私がまたいいました。
奥さんはそこに居竦(いすく)まったように、私の顔を見て黙っていました。
その時私は突然奥さんの前へ手を突いて頭を下げました。
「済みません。私が悪かったのです。
あなたにもお嬢さんにも済まない事になりました」と詫(あや)まりました。
私は奥さんと向い合うまで、そんな言葉を口にする気はまるでなかったのです。
しかし奥さんの顔を見た時不意に我とも知らずそういってしまったのです。
Ｋに詫まる事のできない私は、
こうして奥さんとお嬢さんに詫わびなければいられなくなったのだと思って下さい。
つまり私の自然が平生(へいぜい)の私を出し抜いてふらふらと懺悔(ざんげ)の口を開かしたのです。
奥さんがそんな深い意味に、私の言葉を解釈しなかったのは私にとって幸いでした。
蒼い顔をしながら、「不慮の出来事なら仕方がないじゃありませんか」と慰めるようにいってくれました。
しかしその顔には驚きと怖(おそ)れとが、彫(ほ)り付けられたように、
硬(かた)く筋肉を攫(つか)んでいました。
「私は奥さんに気の毒でしたけれども、
また立って今閉めたばかりの唐紙(からかみ)を開けました。
その時Ｋのランプに油が尽きたと見えて、部屋の中はほとんど真暗(まっくら)でした。
私は引き返して自分のランプを手に持ったまま、入口に立って奥さんを顧みました。
奥さんは私の後ろから隠れるようにして、四畳の中を覗(のぞ)き込みました。
しかしはいろうとはしません。そこはそのままにしておいて、雨戸を開けてくれと私にいいました。
●それから後あとの奥さんの態度は、さすがに軍人の未亡人だけあって要領を得ていました。
私は医者の所へも行きました。また警察へも行きました。
しかしみんな奥さんに命令されて行ったのです。
奥さんはそうした手続の済むまで、誰もＫの部屋へは、いれませんでした。
●Ｋは小さなナイフで頸動脈(けいどうみゃく)を切って一息(ひといき)に死んでしまったのです。
外ほかに創(きず)らしいものは何にもありませんでした。
私が夢のような薄暗い灯(ひ)で見た唐紙の血潮は、
彼の頸筋(くびすじ)から一度に迸(ほとばし)ったものと知れました。
私は日中(にっちゅう)の光で明らかにその迹(あと)を再び眺ながめました。
そうして人間の血の勢(いきおい)というものの劇(はげ)しいのに驚きました。
●奥さんと私はできるだけの手際(てぎわ)と工夫を用いて、Ｋの部屋を掃除しました。
彼の血潮の大部分は、幸い彼の蒲団(ふとん)に吸収されてしまったので、
畳はそれほど汚れないで済みましたから、後始末はまだ楽でした。
二人は彼の死骸(しがい)を私の部屋に入れて、不断の通り寝ている体(てい)に横にしました。
私はそれから彼の実家へ電報を打ちに出たのです。
●私が帰った時は、Ｋの枕元(まくらもと)にもう線香が立てられていました。
部屋へはいるとすぐ仏臭(ほとけくさ)い烟(けむり)で鼻を撲うたれた私は、
その烟の中に坐すわっている女二人を認めました。
私がお嬢さんの顔を見たのは、昨夜来(さくやらい)この時が始めてでした。
お嬢さんは泣いていました。奥さんも眼を赤くしていました。
事件が起ってからそれまで泣く事を忘れていた私は、
その時ようやく悲しい気分に誘われる事ができたのです。
私の胸はその悲しさのために、どのくらい寛(くつ)ろいだか知れません。
苦痛と恐怖でぐいと握り締められた私の心に、
一滴(いってき)の潤(うるおい)を与えてくれたものは、その時の悲しさでした。
●私は黙って二人の傍(そば)に坐っていました。
奥さんは私にも線香を上げてやれといいます。
私は線香を上げてまた黙って坐っていました。
お嬢さんは私には何ともいいません。
たまに奥さんと一口(ひとくち)二口(ふたくち)言葉を換かわす事がありましたが、
それは当座の用事についてのみでした。
お嬢さんにはＫの生前について語るほどの余裕がまだ出て来なかったのです。
私はそれでも昨夜(ゆうべ)の物凄ものすごい有様を見せずに済んでまだよかったと心のうちで思いました。
若い美しい人に恐ろしいものを見せると、
折角(せっかく)の美しさが、そのために破壊されてしまいそうで私は怖(こわ)かったのです。
私の恐ろしさが私の髪の毛の末端まで来た時ですら、
私はその考えを度外に置いて行動する事はできませんでした。
私には綺麗(きれい)な花を罪もないのに妄(みだ)りに鞭(むち)うつと同じような不快が
そのうちに籠(こも)っていたのです。
●国元からＫの父と兄が出て来た時、
私はＫの遺骨をどこへ埋(う)めるかについて自分の意見を述べました。
私は彼の生前に雑司ヶ谷(ぞうしがや)近辺をよくいっしょに散歩した事があります。
Ｋにはそこが大変気に入っていたのです。
それで私は冗談半分に、そんなに好きなら死んだらここへ埋めてやろうと約束した覚えがあるのです。
私も今その約束通りＫを雑司ヶ谷へ葬(ほうむ)ったところで、
どのくらいの功徳(くどく)になるものかとは思いました。
けれども私は私の生きている限り、Ｋの墓の前に跪(ひざまず)いて
月々私の懺悔(ざんげ)を新たにしたかったのです。
今まで構い付けなかったＫを、私が万事世話をして来たという義理もあったのでしょう、
Ｋの父も兄も私のいう事を聞いてくれました。
「Ｋの葬式の帰り道に、私はその友人の一人から、
Ｋがどうして自殺したのだろうという質問を受けました。
事件があって以来私はもう何度となくこの質問で苦しめられていたのです。
奥さんもお嬢さんも、国から出て来たＫの父兄も、通知を出した知り合いも、
彼とは何の縁故もない新聞記者までも、必ず同様の質問を私に掛けない事はなかったのです。
私の良心はそのたびにちくちく刺されるように痛みました。
そうして私はこの質問の裏に、早くお前が殺したと白状してしまえという声を聞いたのです。
●私の答えは誰に対しても同じでした。
私はただ彼の私宛(あて)で書き残した手紙を繰り返すだけで、
ほかに一口(ひとくち)も附け加える事はしませんでした。
葬式の帰りに同じ問いを掛けて、同じ答えを得たＫの友人は、
懐(ふところ)から一枚の新聞を出して私に見せました。
私は歩きながらその友人によって指し示された箇所を読みました。
それにはＫが父兄から勘当された結果厭世的(えんせいてき)な考えを起して自殺したと書いてあるのです。
私は何もいわずに、その新聞を畳(たた)んで友人の手に帰しました。
友人はこの外(ほか)にもＫが気が狂って自殺したと書いた新聞があるといって教えてくれました。
忙しいので、ほとんど新聞を読む暇がなかった私は、まるでそうした方面の知識を欠いていましたが、
腹の中では始終気にかかっていたところでした。
私は何よりも宅(うち)のものの迷惑になるような記事の出るのを恐れたのです。
ことに名前だけにせよお嬢さんが引合いに出たら堪(たま)らないと思っていたのです。
私はその友人に外(ほか)に何とか書いたのはないかと聞きました。
友人は自分の眼に着いたのは、ただその二種ぎりだと答えました。
●私が今おる家へ引っ越したのはそれから間もなくでした。
奥さんもお嬢さんも前の所にいるのを厭(いや)がりますし、
私もその夜の記憶を毎晩繰り返すのが苦痛だったので、相談の上移る事にきめたのです。
●移って二カ月ほどしてから私は無事に大学を卒業しました。
卒業して半年も経たないうちに、私はとうとうお嬢さんと結婚しました。
外側から見れば、万事が予期通りに運んだのですから、目出度(めでたい)といわなければなりません。
奥さんもお嬢さんもいかにも幸福らしく見えました。私も幸福だったのです。
けれども私の幸福には黒い影が随(つ)いていました。
私はこの幸福が最後に私を悲しい運命に連れて行く導火線ではなかろうかと思いました。
●結婚した時お嬢さんが、――もうお嬢さんではありませんから、妻(さい)といいます。
――妻が、何を思い出したのか、二人でＫの墓参(はかまいり)をしようといい出しました。
私は意味もなくただぎょっとしました。どうしてそんな事を急に思い立ったのかと聞きました。
妻は二人そろってお参りをしたら、Ｋがさぞ喜ぶだろうというのです。
私は何事も知らない妻の顔をしけしげ眺(なが)めていましたが、
妻からなぜそんな顔をするのかと問われて始めて気が付きました。
●私は妻の望み通り二人連れ立って雑司ヶ谷へ行きました。
私は新しいＫの墓へ水をかけて洗ってやりました。
妻はその前へ線香と花を立てました。二人は頭を下げて、合掌しました。
妻は定めて私といっしょになった顛末(てんまつ)を述べてＫに喜んでもらうつもりでしたろう。
私は腹の中で、ただ自分が悪かったと繰り返すだけでした。
●その時妻はＫの墓を撫(な)でてみて立派だと評していました。
その墓は大したものではないのですけれども、
私が自分で石屋へ行って見立みたてたりした因縁(いんねん)があるので、
妻はとくにそういいたかったのでしょう。
私はその新しい墓と、新しい私の妻と、
それから地面の下に埋められたＫの新しい白骨とを思い比べて、
運命の冷罵(れいば)を感ぜずにはいられなかったのです。
私はそれ以後決して妻といっしょにＫの墓参りをしない事にしました。
「私の亡友に対するこうした感じはいつまでも続きました。
実は私も初めからそれを恐れていたのです。
年来の希望であった結婚すら、不安のうちに式を挙げたといえばいえない事もないでしょう。
しかし自分で自分の先が見えない人間の事ですから、
ことによるとあるいはこれが私の心持を一転して
新しい生涯にはいる端緒(いとくち)になるかも知れないとも思ったのです。
ところがいよいよ夫として朝夕妻(さい)と顔を合せてみると、
私の果敢(はかない)希望は手厳しい現実のために脆(もろ)くも破壊されてしまいました。
私は妻と顔を合せているうちに、卒然(そつぜん)Ｋにおびやかされるのです。
つまり妻が中間に立って、Ｋと私をどこまでも結び付けて離さないようにするのです。
妻のどこにも不足を感じない私は、ただこの一点において彼女を遠ざけたがりました。
すると女の胸にはすぐそれが映(うつ)ります。
映るけれども、理由はわからないのです。
私は時々妻からなぜそんなに考えているのだとか、
何か気に入らない事があるのだろうとかいう詰問(きつもん)を受けました。
笑って済ませる時はそれで差支(さしつか)えないのですが、
時によると、妻の癇(かん)もこうじて来ます。
しまいには「あなたは私を嫌っていらっしゃるんでしょう」とか、
「何でも私に隠していらっしゃる事があるに違いない」とかいう怨言(えんげん)も聞かなくてはなりません。
私はそのたびに苦しみました。
●私はいっそ思い切って、ありのままを妻に打ち明けようとした事が何度もあります。
しかしいざという間際になると自分以外のある力が不意に来て私を抑(おさ)え付けるのです。
私を理解してくれるあなたの事だから、説明する必要もあるまいと思いますが、
話すべき筋だから話しておきます。
その時分の私は妻に対しておのれを飾る気はまるでなかったのです。
もし私が亡友に対すると同じような善良な心で、妻の前に懺悔(ざんげ)の言葉を並べたなら、
妻は嬉(うれ)し涙をこぼしても私の罪を許してくれたに違いないのです。
それをあえてしない私に利害の打算があるはずはありません。
私はただ妻の記憶に暗黒な一点を印(いん)するに忍びなかったから打ち明けなかったのです。
純白なものに一雫(ひとしずく)のインキでも容赦(ようしゃ)なく振り掛けるのは、
私にとって大変な苦痛だったのだと解釈して下さい。
●一年経たってもＫを忘れる事のできなかった私の心は常に不安でした。
私はこの不安を駆逐(くちく)するために書物に溺(おぼ)れようとつとめました。
私は猛烈な勢(いきおい)をもって勉強し始めたのです。
そうしてその結果を世の中に公(おおやけ)にする日の来るのを待ちました。
けれども無理に目的を拵(こしら)えて、無理にその目的の達せられる日を待つのは
嘘(うそ)ですから不愉快です。
私はどうしても書物のなかに心を埋(うず)めていられなくなりました。
私はまた腕組みをして世の中を眺(なが)めだしたのです。
●妻はそれを今日(こんにち)に困らないから心に弛(たる)みが出るのだと観察していたようでした。
妻の家にも親子二人ぐらいは坐(すわ)っていてどうかこうか暮して行ける財産がある上に、
私も職業を求めないで差支(さしつか)えのない境遇にいたのですから、そう思われるのももっともです。
私も幾分かスポイルされた気味がありましょう。
しかし私の動かなくなった原因の主なものは、全くそこにはなかったのです。
叔父に欺(あざむ)かれた当時の私は、
他(ひと)の頼みにならない事をつくづくと感じたには相違ありませんが、
他(ひと)を悪く取るだけあって、自分はまだ確かな気がしていました。
世間はどうあろうともこのおれは立派な人間だという信念がどこかにあったのです。
それがＫのためにみごとに破壊されてしまって、自分もあの叔父と同じ人間だと意識した時、
私は急にふらふらしました。
他(ひと)に愛想(あいそ)を尽かした私は、自分にも愛想を尽かして動けなくなったのです。
「書物の中に自分を生埋(いきうめ)にする事のできなかった私は、
酒に魂を浸(ひ)たして、おのれを忘れようと試みた時期もあります。
私は酒が好きだとはいいません。
けれども飲めば飲める質(たち)でしたから、ただ量を頼みに心を盛(も)り潰(つぶ)そうとつとめたのです。
この浅薄(せんぱく)な方便はしばらくするうちに私をなお厭世的(えんせいてき)にしました。
私は爛酔(らんすい)の真最中(まっさいちゅう)にふと自分の位置に気が付くのです。
自分はわざとこんな真似(まね)をして己れを偽(いつわ)っている愚物(ぐぶつ)だという事に気が付くのです。
すると身振(みぶる)いと共に眼も心も醒(さ)めてしまいます。
時にはいくら飲んでもこうした仮装状態にさえ入はいり込めないでむやみに沈んで行く場合も出て来ます。
その上技巧で愉快を買った後(あと)には、きっと沈鬱(ちんうつ)な反動があるのです。
私は自分の最も愛している妻(さい)とその母親に、いつでもそこを見せなければならなかったのです。
しかも彼らは彼らに自然な立場から私を解釈して掛(か)かります。
●妻の母は時々気拙(きまず)い事を妻にいうようでした。それを妻は私に隠していました。
しかし自分は自分で、単独に私を責めなければ気が済まなかったらしいのです。
責めるといっても、決して強い言葉ではありません。
妻から何かいわれたために、私が激した例(ためし)はほとんどなかったくらいですから。
妻はたびたびどこが気に入らないのか遠慮なくいってくれと頼みました。
それから私の未来のために酒をやめろと忠告しました。
ある時は泣いて「あなたはこの頃(ごろ)人間が違った」といいました。
それだけならまだいいのですけれども、
「Ｋさんが生きていたら、あなたもそんなにはならなかったでしょう」というのです。
私はそうかも知れないと答えた事がありましたが、
私の答えた意味と、妻の了解した意味とは全く違っていたのですから、
私は心のうちで悲しかったのです。
それでも私は妻に何事も説明する気にはなれませんでした。
●私は時々妻に詫(あや)まりました。
それは多く酒に酔って遅く帰った翌日(あくるひ)の朝でした。
妻は笑いました。あるいは黙っていました。
たまにぽろぽろと涙を落す事もありました。
私はどっちにしても自分が不愉快で堪(たま)らなかったのです。
だから私の妻に詫(あや)まるのは、自分に詫まるのとつまり同じ事になるのです。
私はしまいに酒をやめました。
妻の忠告でやめたというより、自分で厭(いや)になったからやめたといった方が適当でしょう。
●酒はやめたけれども、何もする気にはなりません。
仕方がないから書物を読みます。
しかし読めば読んだなりで、打(う)ち遣(や)って置きます。
私は妻から何のために勉強するのかという質問をたびたび受けました。
私はただ苦笑していました。
しかし腹の底では、世の中で自分が最も信愛しているたった一人の人間すら、
自分を理解していないのかと思うと、悲しかったのです。
理解させる手段があるのに、理解させる勇気が出せないのだと思うとますます悲しかったのです。
私は寂寞(せきばく)でした。
どこからも切り離されて世の中にたった一人住んでいるような気のした事もよくありました。
●同時に私はＫの死因を繰り返し繰り返し考えたのです。
その当座は頭がただ恋の一字で支配されていたせいでもありましょうが、
私の観察はむしろ簡単でしかも直線的でした。
Ｋは正(まさ)しく失恋のために死んだものとすぐ きめてしまったのです。
しかし段々落ち付いた気分で、同じ現象に向ってみると、
そう容易(たやす)くは解決が着かないように思われて来ました。
現実と理想の衝突、――それでもまだ不充分でした。
私はしまいにＫが私のようにたった一人で淋(さむ)しくって仕方がなくなった結果、
急に所決(しょけつ)したのではなかろうかと疑い出しました。
そうしてまた慄(ぞっ)としたのです。
私もＫの歩いた路(みち)を、Ｋと同じように辿(たど)っているのだという予覚(よか)くが、
折々風のように私の胸を横過(よこぎ)り始めたからです。
「その内妻(さい)の母が病気になりました。
医者に見せると到底(とうてい)癒(なお)らないという診断でした。
私は力の及ぶかぎり懇切に看護をしてやりました。
これは病人自身のためでもありますし、また愛する妻のためでもありましたが、
もっと大きな意味からいうと、ついに人間のためでした。
私はそれまでにも何かしたくって堪(たま)らなかったのだけれども、
何もする事ができないのでやむをえず懐手(ふところで)をしていたに違いありません。
世間と切り離された私が、始めて自分から手を出して、
幾分でも善(い)い事をしたという自覚を得たのはこの時でした。
私は罪滅(つみほろぼ)しとでも名づけなければならない、一種の気分に支配されていたのです。
●母は死にました。私と妻(さい)はたった二人ぎりになりました。
妻は私に向って、これから世の中で頼りにするものは一人しかなくなったといいました。
自分自身さえ頼りにする事のできない私は、妻の顔を見て思わず涙ぐみました。
そうして妻を不幸な女だと思いました。
また不幸な女だと口へ出してもいいました。
妻はなぜだと聞きます。妻には私の意味が解(わか)らないのです。
私もそれを説明してやる事ができないのです。妻は泣きました。
私が不断(ふだん)からひねくれた考えで彼女を観察しているために、
そんな事もいうようになるのだと恨(うら)みました。
●母の亡くなった後(あと)、私はできるだけ妻を親切に取り扱ってやりました。
ただ、当人を愛していたからばかりではありません。
私の親切には箇人(こじん)を離れてもっと広い背景があったようです。
ちょうど妻の母の看護をしたと同じ意味で、私の心は動いたらしいのです。
妻は満足らしく見えました。
けれどもその満足のうちには、
私を理解し得ないために起るぼんやりした稀薄(きはく)な点がどこかに含まれているようでした。
しかし妻が私を理解し得たにしたところで、この物足りなさは増すとも減る気遣(きづか)いはなかったのです。
女には大きな人道の立場から来る愛情よりも、多少義理をはずれても自分だけに集注される親切を
嬉(うれ)しがる性質が、男よりも強いように思われますから。
●妻はある時、男の心と女の心とはどうしてもぴたりと一つになれないものだろうかといいました。
私はただ若い時ならなれるだろうと曖昧(あいまい)な返事をしておきました。
妻は自分の過去を振り返って眺(なが)めているようでしたが、
やがて微(かす)かな溜息(ためいき)を洩(も)らしました。
●私の胸にはその時分から時々恐ろしい影が閃(ひら)めきました。
初めはそれが偶然外(そと)から襲って来るのです。私は驚きました。
私はぞっとしました。
しかししばらくしている中うちに、私の心がその物凄(ものすご)い閃きに応ずるようになりました。
しまいには外から来ないでも、
自分の胸の底に生れた時から潜(ひそ)んでいるもののごとくに思われ出して来たのです。
私はそうした心持になるたびに、自分の頭がどうかしたのではなかろうかと疑(うたぐ)ってみました。
けれども私は医者にも誰にも診(み)てもらう気にはなりませんでした。
●私はただ人間の罪というものを深く感じたのです。
その感じが私をＫの墓へ毎月(まいげつ)行かせます。
その感じが私に妻の母の看護をさせます。
そうしてその感じが妻に優しくしてやれと私に命じます。
私はその感じのために、知らない路傍(ろぼう)の人から鞭(むち)うたれたいとまで思った事もあります、
こうした階段を段々経過して行くうちに、
人に鞭うたれるよりも、自分で自分を鞭うつべきだという気になります。
自分で自分を鞭うつよりも、自分で自分を殺すべきだという考えが起ります。
私は仕方がないから、死んだ気で生きて行こうと決心しました。
●私がそう決心してから今日(こんにち)まで何年になるでしょう。
私と妻とは元の通り仲よく暮して来ました。
私と妻とは決して不幸ではありません、幸福でした。
しかし私のもっている一点、私に取っては容易ならんこの一点が、妻には常に暗黒に見えたらしいのです。
それを思うと、私は妻(さい)に対して非常に気の毒な気がします。
「死んだつもりで生きて行こうと決心した私の心は、時々外界の刺戟(しげき)で躍(おど)り上がりました。
しかし私がどの方面かへ切って出ようと思い立つや否(いな)や、
恐ろしい力がどこからか出て来て、私の心をぐいと握り締めて少しも動けないようにするのです。
そうしてその力が私にお前は何をする資格もない男だと、おさえ付けるようにいって聞かせます。
すると私はその一言(いちげん)ですぐぐたりと萎(しお)れてしまいます。
しばらくしてまた立ち上がろうとすると、また締め付けられます。
私は歯を食いしばって、何で他(ひと)の邪魔をするのかと怒鳴り付けます。
不可思議な力は冷(ひや)やかな声で笑います。
自分でよく知っているくせにといいます。私はまたぐたりとなります。
●波瀾(はらん)も曲折もない単調な生活を続けて来た私の内面には、
常にこうした苦しい戦争があったものと思って下さい。
妻(さい)が見て歯痒(はがゆ)がる前に、
私自身が何層倍(なんぞうばい)歯痒い思いを重ねて来たか知れないくらいです。
私がこの牢屋(ろうや)の中(うち)にじっとしている事がどうしてもできなくなった時、
またその牢屋をどうしても突き破る事ができなくなった時、必竟(ひっきょう)私にとって
一番楽な努力で遂行(すいこう)できるものは自殺より外ほかにないと私は感ずるようになったのです。
あなたはなぜといって眼をみはるかも知れませんが、
いつも私の心を握り締めに来るその不可思議な恐ろしい力は、
私の活動をあらゆる方面で食い留めながら、死の道だけを自由に私のために開けておくのです。
動かずにいればともかくも、少しでも動く以上は、
その道を歩いて進まなければ私には進みようがなくなったのです。
●私は今日(こんにち)に至るまですでに二、三度運命の導いて行く最も楽な方向へ進もうとした事があります。
しかし私はいつでも妻に心を惹(ひ)かされました。
そうしてその妻をいっしょに連れて行く勇気は無論ないのです。
妻にすべてを打ち明ける事のできないくらいな私ですから、自分の運命の犠牲(ぎせい)として、
妻の天寿(てんじゅ)を奪うなどという手荒(てあら)な所作(しょさ)は、考えてさえ恐ろしかったのです。
私に私の宿命がある通り、妻には妻の廻(まわ)り合せがあります、
二人を一束(ひとたば)にして火にくべるのは、無理という点から見ても、
痛ましい極端としか私には思えませんでした。
●同時に私だけがいなくなった後(あと)の妻を想像してみるといかにも不憫(ふびん)でした。
母の死んだ時、これから世の中で頼りにするものは私より外になくなったといった彼女の述懐(じゅっかい)を、
私は腸(はらわた)に沁(し)み込むように記憶させられていたのです。
私はいつも躊躇(ちゅうちょ)しました。
妻の顔を見て、よしてよかったと思う事もありました。
そうしてまたじっと竦(すく)んでしまいます。
そうして妻から時々物足りなそうな眼で眺(なが)められるのです。
●記憶して下さい。私はこんな風ふうにして生きて来たのです。
始めてあなたに鎌倉で会った時も、あなたといっしょに郊外を散歩した時も、
私の気分に大した変りはなかったのです。
私の後ろにはいつでも黒い影が括(く)っ付(つ)いていました。
私は妻(さい)のために、命を引きずって世の中を歩いていたようなものです。
あなたが卒業して国へ帰る時も同じ事でした。
九月になったらまたあなたに会おうと約束した私は、嘘(うそ)を吐(つ)いたのではありません。
全く会う気でいたのです。秋が去って、冬が来て、その冬が尽きても、きっと会うつもりでいたのです。
●すると夏の暑い盛りに明治天皇が崩御(ほうぎょ)になりました。
その時私は明治の精神が天皇に始まって天皇に終ったような気がしました。
最も強く明治の影響を受けた私どもが、その後あとに生き残っているのは
必竟(ひっきょう)時勢遅れだという感じが烈はげしく私の胸を打ちました。
私はあからさまに妻にそういいました。
妻は笑って取り合いませんでしたが、何を思ったものか、突然私に、
では殉死(じゅんし)でもしたらよかろうと調戯(からか)いました。
「私は殉死という言葉をほとんど忘れていました。
平生(へいぜい)使う必要のない字だから、記憶の底に沈んだまま、腐れかけていたものと見えます。
妻の冗談を聞いて始めてそれを思い出した時、
私は妻に向ってもし自分が殉死するならば、明治の精神に殉死するつもりだと答えました。
私の答えも無論笑談に過ぎなかったのですが、
私はその時何だか古い不要な言葉に新しい意義を盛り得たような心持がしたのです。
●それから約一カ月ほど経たちました。
御大葬(ごたいそう)の夜私はいつもの通り書斎に坐(すわ)って、合図(あいず)の号砲(ごうほう)を聞きました。
私にはそれが明治が永久に去った報知のごとく聞こえました。
後で考えると、それが乃木大将の永久に去った報知にもなっていたのです。
私は号外を手にして、思わず妻に殉死だ殉死だといいました。
●私は新聞で乃木大将の死ぬ前に書き残して行ったものを読みました。
西南戦争の時、敵に旗を奪とられて以来、申し訳のために死のう死のうと思って、
つい今日(こんにち)まで生きていたという意味の句を見た時、私は思わず指を折って、
乃木さんが死ぬ覚悟をしながら生きながらえて来た年月(としつき)を勘定して見ました。
西南戦争は明治十年ですから、明治四十五年までには三十五年の距離があります。
乃木さんはこの三十五年の間(あいだ)死のう死のうと思って、死ぬ機会を待っていたらしいのです。
私はそういう人に取って、生きていた三十五年が苦しいか、
また刀を腹へ突き立てた一刹那(いっせつな)が苦しいか、どっちが苦しいだろうと考えました。
●それから二、三日して、私はとうとう自殺する決心をしたのです。
私に乃木さんの死んだ理由がよく解わからないように、
あなたにも私の自殺する訳が明らかに呑のみ込めないかも知れませんが、
もしそうだとすると、それは時勢の推移から来る人間の相違だから仕方がありません。
あるいは個人のもって生れた性格の相違といった方が正確かも知れません。
私は私のできる限りこの不可思議な私というものを、あなたに解らせるように、
今までの叙述でおのれを尽(つく)したつもりです。
●私は妻(さい)を残して行きます。
私がいなくなっても妻に衣食住の心配がないのは幸せです。
私は妻に残酷な驚怖(きょうふ)を与える事を好みません。
私は妻に血の色を見せないで死ぬつもりです。
妻の知らないまに、こっそりこの世からいなくなるようにします。
私は死んだ後で、妻から頓死(とんし)したと思われたいのです。
気が狂ったと思われても満足なのです。
●私が死のうと決心してから、もう十日以上になりますが、
その大部分はあなたにこの長い自叙伝の一節を書き残すために使用されたものと思って下さい。
始めはあなたに会って話をする気でいたのですが、書いてみると、
かえってその方が自分を判然(はっきり)描(えが)き出す事ができたような心持がしてうれしいのです。
私は酔興(すいきょう)に書くのではありません。
私を生んだ私の過去は、人間の経験の一部分として、私より外(ほか)に誰も語り得るものはないのですから、
それを偽(いつわ)りなく書き残して置く私の努力は、
人間を知る上において、あなたにとっても、ほかの人にとっても、徒労ではなかろうと思います。
渡辺華山は邯鄲(かんたん)という画えを描(か)くために、
死期を一週間繰り延べたという話をつい先日聞きました。
他(ひと)から見たら余計な事のようにも解釈できましょうが、
当人にはまた当人相応の要求が心の中(うち)にあるのだからやむをえないともいわれるでしょう。
私の努力も単にあなたに対する約束を果たすためばかりではありません。
なかば以上は自分自身の要求に動かされた結果なのです。
●しかし私は今その要求を果たしました。もう何にもする事はありません。
この手紙があなたの手に落ちる頃ころには、私はもうこの世にはいないでしょう。
とくに死んでいるでしょう。
妻は十日ばかり前から市ヶ谷の叔母おばの所へ行きました。
叔母が病気で手が足りないというから私が勧めてやったのです。
私は妻の留守のあいだに、この長いものの大部分を書きました。
時々妻が帰って来ると、私はすぐそれを隠しました。
●私は私の過去を善悪ともに他(ひと)の参考に供するつもりです。
しかし妻だけはたった一人の例外だと承知して下さい。
私は妻には何にも知らせたくないのです。
妻がおのれの過去に対してもつ記憶を、
なるべく純白に保存しておいてやりたいのが私の唯一(ゆいいつ)の希望なのですから、
私が死んだ後(あと)でも、妻が生きている以上は、
あなた限りに打ち明けられた私の秘密として、すべてを腹の中にしまっておいて下さい。」
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